A Closer Look
A deposição ácida – normalmente referida simplesmente como chuva ácida – inclui duas formas de poluição, húmida e seca. Quando combustíveis fósseis como carvão, gasolina e petróleo são queimados, eles liberam os gases dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio. No tipo húmido de deposição ácida, estes compostos combinam-se com vapor de água na atmosfera para formar ácidos sulfúrico e nítrico altamente corrosivos. Os ventos predominantes transportam os ácidos para longe das áreas industriais de origem e caem na terra como chuva, neve ou neblina. No tipo seco, os ventos predominantes depositam gases ácidos e partículas em objetos ao ar livre, tais como edifícios, veículos e árvores. Quando a chuva lava esta matéria ácida, o escoamento é ainda mais ácido do que a água da chuva. A deposição ácida é um grave problema ambiental em partes do mundo com alta densidade de fábricas, usinas elétricas e automóveis, incluindo grande parte dos Estados Unidos e Canadá, bem como áreas da Europa e da Ásia. Prejudica florestas e solos e polui lagos e rios, matando peixes e outra vida aquática. Também afeta a saúde humana, contribuindo para doenças respiratórias, como asma e enfisema. Muitos cientistas acreditam que alguns danos ambientais causados pelo depósito ácido podem levar anos, mesmo décadas ou séculos, para serem reparados. A deposição ácida também pode danificar edifícios e monumentos históricos, corroendo a pedra e o metal dos quais são construídos. Os esforços individuais e sociais para reduzir a deposição ácida envolvem muitos fatores sociais, econômicos e políticos inter-relacionados.