Você já viu um ornamento em pickle na loja ou em uma árvore de Natal e se perguntou porque eles parecem muito mais populares do que, digamos, um ornamento de maçã, um ornamento de bacon, ou qualquer outro item alimentar mais prevalente ou amado? Estes ornamentos em pickle, afinal, representam uma tradição com uma origem algo misteriosa e disputada!
Apenas digite “ornamento em pickle” no seu motor de busca favorito ou site de compras online, e é provável que você seja encontrado com uma pletora de parafernália de pickle – desde os próprios ornamentos até camisetas celebrando a tradição. Estes produtos normalmente vêm com uma breve descrição da tradição, explicando que é um velho costume alemão esconder um ornamento de picles na árvore na véspera de Natal, e depois, na manhã de Natal, a primeira criança a detectar o picles consegue abrir o primeiro presente, ou (como observado em outras embalagens de ornamentos) um presente especial extra de St. Nicholas.
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O problema com esta tradição “Alemã”, no entanto, é que os alemães não sabem sobre isso! Em novembro de 2016, o YouGov pesquisou mais de 2.000 alemães, e encontrou 91% deles nunca tinham ouvido falar da tradição Weihnachtsgurke, ou do Pickle de Natal. Além disso, os costumes de Natal alemães não se alinham com a época dos picles de Natal. Na Alemanha, St. Nick chega no dia 6 de dezembro, e as crianças alemãs abrem presentes na véspera de Natal e não na manhã de Natal. Então, se não é realmente uma tradição alemã, de onde ela realmente veio?
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Uma versão da história chama-lhe uma tradição do sul dos Estados Unidos, decorrente da Guerra Civil. A história conta que um soldado alemão do Exército da União, John C. Lower, foi capturado pelo Exército Confederado e enviado para um campo de prisioneiros em Andersonville, Geórgia. Muito maltratado, ele pediu a um guarda um último desejo: um picle. O guarda concordou, e o soldado Lower pegou seu pickle e voltou para a saúde – que superalimentação! Atribuindo sua boa sorte àquele pickle, ele começou a tradição dos picles ornamentais com sua família de volta à Pensilvânia, onde se espalhou para a Virgínia e o Sul.
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Make the pickle hunt more challenging.
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Outra, mais sórdida, assume a origem da tradição está enraizada com o próprio São Nicolau. Algum tempo depois de 280 d.C., três rapazes procuraram comida e abrigo num talho, mas em vez de ajudá-los, ele os cortou e os colocou num barril de decapagem (rude!). Sete anos mais tarde, São Nicolau veio passear, percebeu o que tinha acontecido e milagrosamente trouxe os meninos de volta à vida. Este conto horripilante traduz a tradição de São Nicolau de ter um presente extra para quem encontrar o ornamento de picles escondido. Aw!
Uma teoria final para esta (possivelmente) tradição do meio-oeste americano é que um vendedor americano acabou de fazer tudo para descarregar um excedente de enfeites de picles. O que torna esta teoria mais interessante, é que, segundo o New York Times, um representante de uma famosa região de ornamentos de vidro da Alemanha só descobriu a tradição nos anos 90, durante uma visita ao Michigan. Sascha Müller trouxe a história de volta ao centro de vidro Lauscha na Alemanha Oriental, e agora eles fazem 50.000 picles de ornamentos por ano para lidar com a nova demanda desta tradição não tão alemã.
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Se ele surgiu de um desejo de um soldado moribundo, St. Nick ressuscitando crianças em picles, ou um bom esquema de marketing americano à moda antiga, não há falta de ornamentos de picles de Natal para ajudá-lo a ganhar aquele presente bônus. Quanto a mim, gostaria de pensar que ainda não encontramos a verdadeira origem, provavelmente alguma aldeia alemã escondida, ainda por descobrir, ainda a rir enquanto o mundo tenta descobrir a sua tradição de enfeites de picles. Um dia encontraremos você, Gurkedorf!
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Imagem de cabeçalho cortesia de DustyPixel / E+ / Getty Images