(CNN) É conhecimento comum apoiado por especialistas em saúde, pela Associação Americana do Coração e pela Federação Mundial do Coração: Comer gorduras saturadas vai fazer com que a placa se acumule nas artérias, que depois endurecem e, por fim, levam a doenças coronárias. Para prevenir doenças cardíacas, tanto a associação como a federação recomendam uma dieta pobre em gorduras saturadas, as gorduras de origem animal encontradas na carne bovina, suína, frango, manteiga e queijo, entre outros alimentos.
Mas num editorial publicado na terça-feira no British Journal of Sports Medicine, três cardiologistas dizem que as gorduras saturadas não entupem as artérias e que o modelo de “cachimbo entupido” das doenças cardíacas é “simplesmente errado”
Os autores escrevem que o consumo de gorduras saturadas não está associado a doença coronária, acidente vascular cerebral isquémico, diabetes tipo 2, morte por doença cardíaca ou morte precoce em adultos saudáveis, referenciando uma meta-análise, ou revisão de estudos anteriores, para apoiar as suas alegações. Os críticos do editorial observaram que a meta-análise é baseada em dados observacionais e não é considerada conclusiva pelos padrões científicos gerais.
“Esta ideia de que as gorduras saturadas dietéticas se acumulam nas artérias coronárias é um completo disparate não científico”, disse o Dr. Aseem Malhotra, primeiro autor do novo controverso editorial e cardiologista consultor do Lister Hospital de Londres, em um e-mail para a CNN.
De acordo com Malhotra e seus co-autores, a Dra. Rita Redberg, cardiologista da Faculdade de Medicina da UCSF em São Francisco, e o Dr. Pascal Meier, cardiologista do Hospital Universitário de Genebra, pessoas saudáveis podem efetivamente reduzir o risco de doença coronariana caminhando 22 minutos por dia, minimizando o estresse e comendo “comida de verdade”.
Gordura saturada em si não é um problema, dizem.
Críticos questionam os méritos do editorial, notando que ele não é baseado em nenhuma nova pesquisa. Entre eles, o Dr. Mike Knapton, diretor médico associado da British Heart Foundation, referiu-se a ele como um artigo de opinião, chamando-o de “inútil e enganoso”. Ele disse em uma declaração, “décadas de pesquisa provaram que uma dieta rica em gordura saturada aumenta o ‘mau’ colesterol LDL no seu sangue, o que o coloca em maior risco de um ataque cardíaco ou derrame”.
Artérias duras
Como descrito pela Associação Americana do Coração, um ataque cardíaco ou um AVC pode começar quando a placa — colesterol, gordura, resíduos celulares e outras substâncias — se acumula nas artérias, efetivamente “endurecendo-as”, uma condição conhecida como aterosclerose. Onde quer que a placa se acumule, duas coisas podem ocorrer: um coágulo de sangue pode se formar, ou um pedaço da placa pode se romper e bloquear a artéria.
Embora muitos de nós acreditem que os eventos cardíacos ocorrem onde quer que os maiores depósitos de placa estejam, a verdade é que a maioria dos eventos ocorre onde há menos de 70% de obstrução da artéria coronária, disseram os autores editoriais.
“A doença arterial coronária é uma condição inflamatória crônica”, disse Malhotra. São processos inflamatórios que contribuem para depósitos de colesterol dentro da parede arterial e formação de placa, dizem ele e seus co-autores. As placas rompem à maneira de uma borbulha, e isto é o que pode causar um ataque cardíaco ou derrame.
Doença coronária não se assemelha a um “tubo entupido”, dizem eles. Evidências disso, dizem, estão contidas em uma série de estudos que descobriram que o uso de stents para abrir artérias estreitadas por placas não previne ataques cardíacos ou reduz a mortalidade.
Dietas mais gordurosas não mostram gorduras saturadas como prejudiciais à saúde das artérias coronárias.
Por exemplo, uma dieta mediterrânica suplementada com pelo menos 4 colheres de sopa de azeite virgem extra – que contém 14% de gordura saturada – ou um punhado de frutos secos por dia conseguiu uma redução significativa de 30% nos eventos cardiovasculares em mais de 7.500 pacientes de alto risco, observou Malhotra e seus colegas, referenciando a Prevenção Primária de Doenças Cardiovasculares com um estudo da Dieta Mediterrânica, conhecido como estudo PREDIMED. E o estudo Lyon Heart mostrou que a adoção de uma dieta mediterrânea melhorou os resultados tanto para o infarto do miocárdio recorrente quanto para a mortalidade por todas as causas, observaram os autores.
Nem todos concordam com esta interpretação dos dois estudos.
“As evidências citadas para sustentar que a gordura saturada não aumenta o risco de DCV não sustentam realmente a alegação: o estudo PREDIMED não investigou diferenças na ingestão de gordura ou gordura saturada, o estudo Lyon Heart na verdade mostrou um efeito benéfico”, Dr. Gunter Kuhnle, professor associado de nutrição e saúde na Universidade de Leitura, escreveu num comentário publicado.
Outros acreditam que as evidências para apoiar as alegações dos autores são geralmente inexistentes.
A crítica levanta questões
O Dr. David Nunan, pesquisador sênior do Centre for Evidence Based Medicine da Universidade de Oxford, escreveu em um comentário publicado que um dos estudos citados como evidência no editorial realmente apóia o “consenso atual”. Em vez de negar os benefícios da redução das gorduras saturadas, o estudo citado mostra os efeitos benéficos da redução das gorduras saturadas e sua substituição por gorduras insaturadas para a população em geral.
De acordo com o Dr. Frank Sacks, ex-presidente do comitê de nutrição da American Heart Association, “o editorial é enganoso, ignorando uma grande base de dados de evidências da mais alta qualidade de que a gordura saturada causa aterosclerose, e o faz em grande parte porque aumenta o colesterol LDL”. O colesterol LDL é “mau”, responsável pelo acúmulo de placa nas artérias, enquanto o colesterol HDL é “bom”, porque é capaz de eliminar parte do acúmulo, de acordo com a American Heart Association.
Em um e-mail, Sacks escreveu que os autores utilizaram uma “metodologia obsoleta” em suas análises. Estudos que utilizam um método de análise mais sofisticado mostram consistentemente menores taxas de doenças cardiovasculares quando as gorduras insaturadas substituem as gorduras saturadas, disse ele.
O guia alimentar do Departamento de Agricultura dos EUA recomenda explicitamente que se coma mais gordura insaturada do que as gorduras saturadas e trans para reduzir o risco de doença cardíaca.
As gorduras insaturadas são as gorduras à base de plantas encontradas em frutos secos, sementes ou azeitonas e em peixes. À temperatura ambiente, as gorduras insaturadas são óleos. As gorduras trans, que já foram comumente encontradas em lanches, bolos, biscoitos, sorvetes e margarinas, são sintetizadas pela adição de hidrogênio aos óleos vegetais. Elas foram adicionadas para evitar a deterioração e para criar uma textura melhor, mas a Food and Drug Administration considerou que as gorduras trans artificiais não eram seguras em 2015 e deu aos fabricantes de alimentos três anos para removê-las de seus produtos.
Malhotra, no entanto, mantém a sua posição, observando, “não é a gordura saturada que é o problema”.
“A nível biológico, diferentes ácidos gordos saturados têm efeitos diferentes no colesterol LDL, mas também aumentam o colesterol HDL”, disse Malhotra. Em geral, essa oposição me empurra -puxa você neutraliza o efeito das gorduras saturadas no risco cardiovascular.
Não há associação entre comer gorduras saturadas e doenças cardíacas entre pessoas saudáveis e nenhum benefício encontrado quando a gordura e a gordura saturada são reduzidas em pessoas com doenças cardíacas ou em pessoas que tiveram um ataque cardíaco, ele acrescentou.
Para pessoas com mais de 60 anos de idade, Malhotra disse: “O colesterol LDL não está associado a doenças cardiovasculares e está inversamente associado a todas as causas de mortalidade”. Ele acrescentou que o fator de risco número 1 para ataques cardíacos é “a resistência à insulina, impulsionada por uma série de fatores dietéticos, especialmente aumento do açúcar e outros carboidratos refinados”
Em outras palavras, não é a carne, que contém menos de 10% de gordura saturada, que é o problema, observou Malhotra. É o pão, as batatas fritas e a bebida açucarada que lava tudo, disse ele.
Não que ele condene comer quantidades excessivas de carne vermelha, o que pode ser um problema à parte, disse ele. O principal culpado, porém, é o processamento industrial dos alimentos.
“Os alimentos processados que as pessoas percebem como ricos em gorduras saturadas são na verdade carregados com açúcar, outros carboidratos refinados e óleos de sementes industriais (comumente conhecidos como óleos vegetais) que agora também estão implicados em ser pró-inflamatórios e ligados a doenças cardíacas, câncer e demência”, disse Malhotra. E assim, ele recomenda comer alimentos reais em oposição aos processados.
Sacos continua sem convencer. “Esta recomendação ‘comida real’ não é uma abordagem científica”, disse ele.
Malhotra disse que “você não precisa se preocupar em comer alimentos ricos em gordura saturada” se você seguir a recomendação apresentada no editorial: fazer exercício, minimizar o estresse e comer alimentos saudáveis.
“Eu sigo o meu próprio conselho, que é o de basear as suas refeições nos componentes mais benéficos da dieta mediterrânica, com uma gordura base de azeite extra virgem, muitos vegetais fibrosos, nozes e peixe oleoso, comer muito pouco carboidratos refinados e açúcar”, disse Malhotra.
Moderação pode ser justificada aqui, como sugerido pelo Dr. Gavin Sandercock, diretor de pesquisa da Universidade de Essex e um leitor em fisiologia clínica. Ele disse: “Com moderação como parte de uma dieta mista, não há nenhum alimento que seja ruim para você, e nenhum nutriente deve ser considerado como ‘saudável ou insalubre’. Isto é verdade para gordura, proteínas e hidratos de carbono”