Posted on 01 June 2005
ONDE FOI A IDEIA DA COMISSÃO Baleeira INTERNACIONAL E PORQUÊ?
A caça à baleia como indústria começou por volta do século XI quando os Bascos começaram a caçar e comercializar os produtos da baleia franca do norte (hoje uma das mais ameaçadas das grandes baleias). Elas foram seguidas primeiro pelos holandeses e britânicos, e depois pelos americanos, noruegueses e muitas outras nações. As baleias jubarte e cachalotes foram os próximos alvos da caça comercial à baleia, sendo o óleo para iluminação e outros usos o produto mais importante. No final do século XIX, a indústria baleeira foi transformada pelo desenvolvimento de navios movidos a vapor, permitindo a caça de baleias azuis e de barbatanas mais rápidas, e do arpão explosivo, permitindo maior alcance e maior precisão. A nova tecnologia, aliada ao esgotamento das baleias no resto do mundo, levou à propagação da caça à Antárctida, onde enormes concentrações de baleias alimentadoras tornaram a caça à baleia em larga escala altamente rentável. A Primeira Guerra Mundial proporcionou um grande mercado para explosivos utilizando glicerina a partir do óleo de baleia-baleia fornecido pela baleia britânica e norueguesa na Antárctida. Entretanto a actividade baleeira japonesa tinha-se desenvolvido separadamente como uma indústria costeira, principalmente para as baleias jubarte, direita e cinzenta.
Desde que as baleias migram a nível mundial tanto através das águas costeiras como dos oceanos abertos, tornou-se evidente a necessidade de cooperação internacional na sua conservação. Em 1925, a Liga das Nações reconheceu que as baleias eram sobre-exploradas e que havia uma necessidade de regular as actividades baleeiras. Em 1930, o Bureau of International Whaling Statistics foi criado a fim de manter um registo das capturas. Seguiu-se o primeiro acordo regulamentar internacional, a Convenção para a Regulação da Actividade Baleeira, que foi assinada por 22 nações em 1931. Contudo, algumas das principais nações baleeiras, incluindo a Alemanha e o Japão, não aderiram e 43.000 baleias foram mortas nesse mesmo ano.
Com espécies após espécies das grandes baleias sendo caçadas perto da extinção, várias nações se encontraram ao longo da década de 1930, tentando trazer ordem à indústria. Finalmente, em 1948, entrou em vigor a Convenção Internacional para a Regulação da Actividade Baleeira (ICRW). O Preâmbulo afirma que “Reconhecendo o interesse das nações do mundo em salvaguardar para as gerações futuras os grandes recursos naturais representados pelos estoques de baleias… tendo decidido concluir uma convenção para providenciar a conservação adequada dos estoques de baleias e assim tornar possível o desenvolvimento ordenado da indústria baleeira”. A Comissão Baleeira Internacional (CBI) foi estabelecida como seu órgão decisório, originalmente com 14 Estados membros. A IWC reúne-se anualmente e adopta regulamentos sobre limites de captura, métodos de caça à baleia e áreas protegidas, com base numa maioria de três quartos dos votos. Nos últimos anos a CBI, reconhecendo novas ameaças às baleias, avançou para uma agenda de conservação mais ampla que inclui capturas acidentais em artes de pesca e preocupações relacionadas com as mudanças ambientais globais. A caça à baleia pelos povos indígenas, chamada de “subsistência aborígene”, está sujeita a controles diferentes da CBI do que os da caça comercial à baleia.
Durante os primeiros 15 anos da sua existência a CBI actuou como um “clube de baleeiros” e quase não impôs quaisquer restrições efectivas à caça à baleia. Os limites de captura foram estabelecidos demasiado altos e, uma vez que a IWC carece de um programa de cumprimento e aplicação, foram frequentemente ultrapassados. Estas deficiências de gestão resultaram no contínuo esgotamento de espécies após espécies. Em particular, enormes declínios ocorreram na Antártida, onde na época de 1961/62, o pico foi atingido com mais de 66.000 baleias mortas. Nessa altura, contudo, estava a tornar-se cada vez mais difícil para os baleeiros encontrar baleias suficientes para matar. De uma população de cerca de 250.000 baleias azuis no Hemisfério Sul, estima-se agora que restam menos de 1.500 baleias.
Em 1961, a WWF foi fundada e aceitou o desafio de reverter o declínio da população de baleias. Campanhas “Salvem as baleias” espalhadas por todo o mundo, promovendo apelos a santuários de baleias e uma moratória à caça comercial à baleia (mais notadamente pela Conferência das Nações Unidas sobre o Ambiente Humano em 1972). Em vez de implementar uma moratória, em 1974 o IWC adoptou um Novo Procedimento de Gestão (NMP), concebido para estabelecer quotas com base em avaliações científicas e sustentabilidade. Contudo, o NMP não era de todo cautelar; dependia de ter muito mais informação sobre os stocks de baleias do que estava disponível, as quotas ainda eram fixadas demasiado altas, o cumprimento continuava a faltar, e as populações de baleias continuavam a diminuir.
Na reunião da CBI de 1979, foi acordada uma moratória a todas as baleias que utilizam navios-fábrica (com uma excepção para as baleias minke). A CBI também declarou todo o Oceano Índico como um santuário de baleia. A partir de então, a pesquisa de baleias não letais teve sucesso nessa área (algumas delas financiadas pela WWF). No entanto, foi também revelado que a URSS tinha vindo a falsificar números e espécies capturadas em grande escala, com a carne a ser vendida ao Japão. As preocupações de conservação expressas por cientistas, pela WWF e outras organizações de conservação e governos com objectivos de conservação foram-se aprofundando.
Na reunião do IWC de 1982, uma proposta para uma moratória sobre toda a caça comercial à baleia, a entrar em vigor em 1986, foi apresentada pelas Seychelles. A votação foi ganha confortavelmente com uma maioria de 25 a 7, com 5 abstenções. Posteriormente, o Japão, a Noruega e a URSS apresentaram objeções oficiais, dando-lhes isenção da moratória, mas o Japão retirou a sua reserva a partir da temporada de 1987/88.
Por causa dos problemas com o Novo Procedimento de Gestão, o IWC pediu ao seu Comité Científico para produzir um sistema de gestão seguro que pudesse assegurar que qualquer futura caça comercial à baleia nunca mais esgotaria os stocks de baleias. Em 1994, o Procedimento de Gestão Revisto (RMP), um conjunto de regras de precaução para o estabelecimento de limites de captura, foi acordado pela Resolução da CBI, embora não tenha sido formalmente adoptado no “Programa” da CBI, ou regras de operação. O RMP foi concebido como parte de um Esquema de Gestão Revisto (RMS) que incluiria também regras para a realização de levantamentos do número de baleias e para a inspecção e observação da actividade baleeira comercial. A controvérsia contínua sobre a necessidade de salvaguardas adicionais que impediriam qualquer repetição de abusos passados tem impedido até agora a adopção do RMS.
Em 1994, após uma intensa campanha da WWF e de outras ONGs, os 50 milhões de km quadrados. O Southern Ocean Whale Sanctuary entrou em vigor. A longo prazo, isto deverá assegurar a recuperação das populações de baleias do mundo que mais sofreram com a exploração. No entanto, apesar de vários países terem iniciado pesquisas não letais no Santuário do Oceano Sul, o Japão ainda está a levar a cabo a chamada actividade baleeira “científica” dentro dos limites do Santuário, bem como no Pacífico Norte.
A SITUAÇÃO ACTUAL NA IWC
A última década, a IWC deu alguns passos encorajadores na mudança da sua ênfase para a conservação e estudo das baleias, mais recentemente em 2003 com o estabelecimento de uma Comissão de Conservação. No entanto, as nações baleeiras do Japão, Noruega e Islândia mantêm indústrias baleeiras politicamente influentes que desejam continuar a caça à baleia em uma escala tão grande quanto possível. Todos os três países estão a explorar lacunas na Convenção Baleeira para matar mais de 1200 baleias por ano, apesar da moratória da CBI à caça à baleia. A Noruega caça baleias sob a sua objecção à moratória, e o Japão tem vindo a caçar baleias sob o pretexto da “investigação científica” (ver documento da WWF “Irresponsible Science, Irresponsible Whaling”). Mais recentemente, a Islândia aderiu à IWC com uma objecção formal à moratória e, apesar de afirmar que não iria desenvolver a actividade baleeira comercial antes de 2006, iniciou imediatamente um programa de “caça à baleia científica”. A actual adesão à CBI está aproximadamente dividida uniformemente entre as nações baleeiras e não baleeiras, resultando num impasse político que torna impossível assegurar a maioria dos votos necessários para fazer grandes mudanças em ¾. Em suma, a caça à baleia está a ter lugar e a aumentar anualmente sem qualquer controlo internacional.
Embora o debate se tenha desenrolado sobre a melhor forma de gerir a caça comercial à baleia, as ameaças emergentes ao futuro de todas as populações de cetáceos começaram a ser abordadas pela CBI, tanto na sua Comissão como no seu Comité Científico. Entre as importantes questões de conservação em consideração foram: conservação de “pequenos” cetáceos; capturas acidentais em artes de pesca (captura acessória); observação de baleias; protecção de espécies e populações altamente ameaçadas; baleias e seu ambiente (incluindo produtos químicos tóxicos e outras poluições marinhas); preocupações de gestão de ecossistemas; santuários; fiscalização e cumprimento; gestão da “actividade baleeira científica”; e colaboração com outras organizações. Estas questões, de importância crítica para o futuro de todos os cetáceos, constituem agora uma agenda de conservação ampla e crescente, embora controversa, no âmbito da CBI”
A CBI NO SÉCULO XXI
O mandato da CBI exige, antes de mais nada, que se impeça o regresso da actividade baleeira comercial incontrolada em larga escala. A ICRW de 1946, contudo, foi negociada numa altura em que a vasta gama de ameaças aos cetáceos era compreendida ou mesmo reconhecida a sua existência – ligada não só a uma época que tinha pouca compreensão da complexa teia de questões marinhas com que todos os cetáceos se defrontavam, mas também a uma época política muito diferente daquela em que ela existe hoje. Nos mais de 50 anos desde que o texto da Convenção foi adoptado, tornou-se impossível separar as ameaças apresentadas pela actividade baleeira comercial das ameaças da poluição marinha, das capturas acessórias comerciais ou da pesca excessiva. É de longe preferível, e de maior potencial de conservação para os cetáceos, abordar agora todas as ameaças às populações de cetáceos num contexto amplo e multilateral, como a CBI começou a fazer. O ICRW é actualmente o único instrumento internacional disponível para abordar formalmente todos os cetáceos e todas as ameaças à sua existência contínua. A WWF acredita que a IWC deve continuar a expandir o seu âmbito para abordar as outras actividades humanas que ameaçam os cetáceos e concentrar a sua acção em garantir a sobrevivência das espécies mais ameaçadas.*3657>KEY DATES *3657>1925 A Liga das Nações reconhece a exploração excessiva das baleias *3657>1930 O Bureau of International Whaling Statistics criado *3657>1931 Primeiro acordo regulatório internacional *3657>1931 Baleia de proa protegida *3657>1935 Norte & Baleia Franca Austral protegida
1937 Baleia cinzenta protegida
1946 Convenção Internacional para a Regulação da Actividade Baleeira acordada
1949 Comissão Baleeira Internacional estabelecida
1961 Maior número conhecido de baleias mortas (66,000)
1963 Baleias jubarte protegidas no Hemisfério Sul
1967 Baleias azuis protegidas no Hemisfério Sul
1979 Santuário do Oceano Índico estabelecido
1979 Moratória à baleia baleeira-de-fábrica (excepto para minkes)
1979 Sei baleias protegidas (algumas excepções)
1981 Cachalotes protegidos (algumas excepções)
1982 Moratória da CBI à actividade baleeira comercial acordada
1986 Moratória da CBI à actividade baleeira comercial acordada
1986 Moratória da CBI à actividade baleeira comercial acordada força
1987/8 Japão inicia a caça científica à baleia
1989 Número mais baixo conhecido de baleias caçadas (326)
1992 Comissão dos Mamíferos Marinhos do Atlântico Norte (NAMMCO) estabelecida
1993 Noruega retoma a caça comercial à baleia sob objecção à moratória
1994 Santuário de Baleias do Oceano Sul estabelecido
1994 RMP aprovado
1997 Números de baleias minke mortas para fins comerciais e “científicos” pelo Japão e Noruega aumentam para mais de 1,000 animais.
2000 O Japão alarga a sua actividade baleeira científica para incluir os cachalotes Bryde e os cachalotes, bem como os martas do Norte e do Sul.
2001 A Noruega anuncia a retoma do comércio internacional de carne de baleia e de gordura de baleias (embora tal não se verifique).
2002 O Japão estende a sua actividade baleeira científica às baleias-sardinhas ameaçadas de extinção.
2002 (Outubro) A Islândia consegue reingressar na CBI com uma reserva à moratória, válida após 2006.
2003 A Islândia inicia a “actividade baleeira científica” nas baleias-anãs
2004 Resolução aprovada para iniciar conversações formais RMS