A invasão ocidental: Guerra entre Inglaterra e Espanha na América do Norte, 1585-1604

Fontes

Guerras Mundiais Antigas. Após a Paz de Cateau-Cambrésis em 1559, a maioria das coroas européias aceitou a doutrina de que lutar “além da Linha” não afetava as relações pacíficas no Velho Mundo. O oposto, porém, não era verdade: o conflito na Europa, no final do século XVI, estendeu-se frequentemente às Américas. Isso ocorreu, em parte, porque a Espanha – de longe o poder dominante do dia – retirou grande parte de sua força do ouro e da prata que recebia de suas possessões no Novo Mundo. Consciente da importância do império do Novo Mundo de Espanha e da sua vulnerabilidade, os poderes rivais atacaram as possessões de Filipe II nas Américas e comissionaram capitães de navios privados conhecidos como corsários para atacar a navegação espanhola nas Caraíbas. Periodicamente eles procuraram mesmo estabelecer bases tais como Fort Caroline de onde seus corsários poderiam presas em cima das frotas do tesouro richesladen. A Espanha, entretanto, trabalhou diligentemente para proteger seus assentamentos no Novo Mundo e as vitais rotas marítimas em que as frotas do tesouro navegavam, enviando navios de guerra para varrer corsários dos mares e atacando qualquer base européia que encontrasse na costa norte-americana.

Origins. O padrão dos conflitos europeus que se espalharam pelo Novo Mundo manteve-se durante a Guerra Anglo-Espanhola de 1585-1604. As relações entre a Espanha e a Grã-Bretanha vinham se deteriorando constantemente desde que Henrique VIII rompeu oficialmente com Roma e declarou a Inglaterra como nação protestante na década de 1530. O comércio não autorizado e a corsário nos territórios espanhóis das Índias Ocidentais por homens como Sir John Hawkins e Sir Francis Drake corroeram ainda mais os laços entre a Rainha Isabel I da Grã-Bretanha e o Rei Filipe da Espanha. A ruptura final ocorreu em 1585, quando Elizabeth enviou tropas para ajudar os rebeldes protestantes holandeses em sua revolta contra a Espanha. Após a retaliação de Filipe ao proibir o comércio britânico com a Espanha e ao confiscar centenas de navios ingleses em portos ibéricos, as duas nações se encontraram em guerra.

Guerra no Novo Mundo. Desde praticamente o momento em que enviou tropas para a Holanda em 1585, Elizabeth prosseguiu duas políticas que estenderam a guerra às Américas. Primeiro, ela começou a invadir abertamente os bens espanhóis do Novo Mundo enviando uma frota de 23 navios, 2.000 homens, sob o comando de Drake, para as Índias Ocidentais, com ordens para capturar os principais portos espanhóis e para atacar as frotas do tesouro. Em segundo lugar, encomendou a Sir Walter Raleigh a construção de um povoado fortificado na costa norte-americana para fornecer aos corsários britânicos uma base do Novo Mundo durante todo o ano, a partir da qual operaria contra a navegação espanhola nas Américas. Navegando primeiro, Drake varreu o Caribe de mercadores espanhóis e saqueou as cidades de Cartagena, Santo Domingo e Santo Agostinho – esta última para garantir a segurança da colônia de Raleigh. Entretanto, os homens de Raleigh tinham estabelecido o assentamento de Roanoke nos bancos exteriores da Carolina do Norte. O conflito com os índios e o fracasso dos reforços, no entanto, levaram os colonos a abandonar a colónia e a regressar a casa com a frota de Drake. Raleigh fundou novamente um assentamento na Ilha Roanoke em 1587, mas também falhou. Os espanhóis responderam ao ataque de Drake consolidando suas guarnições norte-americanas em St. Augustine e reagiram ao estabelecimento da colônia de Roanoke enviando naves para explorar sua localização em preparação para um ataque.

O Tratado de Londres. Embora o corsário britânico de pequena escala tenha continuado no Caribe, a Guerra Anglo-Espanhola continuou a ser um assunto em grande parte europeu após a Armada Espanhola de 1588, especialmente depois do fracasso do ataque de Drake e Hawkins às Índias Ocidentais espanholas em 1595. Acabou por terminar em 1604, quando os custos financeiros e humanos da guerra levaram a Espanha e a Grã-Bretanha a concordar com o Tratado de Londres. Como no caso da Paz de Cateau-Cambrésis, o Tratado de Londres incluiu um acordo informal de que a guerra “além da Linha” não produzia hostilidades na Europa e que não havia “paz” nas Américas. O Tratado de Londres reforçou assim a doutrina das duas esferas de que a guerra no Novo Mundo não conduzia a conflitos na Europa. Ao mesmo tempo, o acordo e a guerra que o precedeu reforçaram a noção de que o conflito no Velho Mundo poderia e seria estendido às Américas.

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