A Organização Mundial da Saúde (OMS) apela aos países e aos parceiros mundiais da saúde para que intensifiquem a luta contra o paludismo, uma doença evitável e tratável que continua a reclamar centenas de milhares de vidas todos os anos. Uma melhor orientação das intervenções, novos instrumentos e maior financiamento são necessários para mudar a trajectória mundial da doença e atingir alvos acordados internacionalmente.
De acordo com o último relatório mundial sobre o paludismo da OMS, os progressos contra o paludismo continuam a ser planas, particularmente em países africanos com grandes encargos. As lacunas no acesso a instrumentos que salvam vidas estão a minar os esforços mundiais para travar a doença, e espera-se que a pandemia de COVID-19 retarde ainda mais a luta.
“É tempo de os líderes de toda a África – e do mundo – voltarem a estar à altura do desafio do paludismo, tal como fizeram quando lançaram as bases do progresso feito desde o princípio deste século”, disse o Director-Geral da OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Através de uma acção conjunta, e de um compromisso de não deixar ninguém para trás, podemos alcançar a nossa visão comum de um mundo livre do paludismo”
Em 2000, os líderes africanos assinaram a histórica Declaração de Abuja, que se compromete a reduzir em 50% as mortes por paludismo no continente, num período de 10 anos. Um forte compromisso político, juntamente com inovações em novas ferramentas e um aumento acentuado do financiamento, catalisou um período de sucesso sem precedentes no controlo global da malária. Segundo o relatório, foram evitados 1,5 mil milhões de casos de malária e 7,6 milhões de mortes desde 2000.
Um planalto em progresso
Em 2019, a contagem global de casos de malária foi de 229 milhões, uma estimativa anual que se manteve praticamente inalterada nos últimos 4 anos. A doença reclamou cerca de 409 000 vidas em 2019 contra 411 000 em 2018.
Como em anos anteriores, a Região Africana suportou mais de 90% do fardo global da doença. Desde 2000, a região reduziu o número de mortes por malária em 44%, de um número estimado de 680 000 para 384 000 anualmente. Contudo, o progresso tem abrandado nos últimos anos, particularmente em países com um elevado fardo da doença.
Um défice de financiamento, tanto a nível internacional como nacional, constitui uma ameaça significativa para ganhos futuros. Em 2019, o financiamento total atingiu US$ 3 bilhões contra uma meta global de US$ 5,6 bilhões. A escassez de financiamento levou a lacunas críticas no acesso a ferramentas comprovadas de controlo da malária.
COVID-19 um desafio adicional
Em 2020, a COVID-19 surgiu como um desafio adicional à prestação de serviços de saúde essenciais em todo o mundo. De acordo com o relatório, a maioria das campanhas de prevenção do paludismo conseguiram avançar este ano sem grandes atrasos. Assegurar o acesso à prevenção da malária – como redes mosquiteiras tratadas com insecticida e medicamentos preventivos para crianças – apoiou a estratégia de resposta à COVID-19, reduzindo o número de infecções por malária e, por sua vez, aliviando a tensão nos sistemas de saúde. A OMS trabalhou rapidamente para fornecer aos países orientação para adaptar as suas respostas e assegurar a prestação segura de serviços palúdicos durante a pandemia.
No entanto, a OMS está preocupada que mesmo perturbações moderadas no acesso ao tratamento possam levar a uma perda de vidas considerável. O relatório conclui, por exemplo, que uma perturbação de 10% no acesso a tratamento antipalúdico eficaz na África Subsaariana poderia levar a 19 000 mortes adicionais na região. Perturbações de 25% e 50% na região poderiam resultar em 46 000 e 100 000 mortes adicionais, respectivamente.
“Embora a África tenha mostrado ao mundo o que se pode conseguir se nos unirmos para acabar com o paludismo como uma ameaça à saúde pública, o progresso estagnou”, disse o Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional da OMS para a África. “A COVID-19 ameaça fazer descarrilar ainda mais os nossos esforços para vencer o paludismo, particularmente tratando pessoas com a doença. Apesar do impacto devastador que a COVID-19 tem tido nas economias africanas, os parceiros internacionais e os países precisam de fazer mais para garantir que os recursos existem para expandir os programas antipalúdicos que estão a fazer tanta diferença na vida das pessoas”
Resposta da OMS
Uma estratégia chave para reacender o progresso é a resposta “Alto fardo a alto impacto” (HBHI), catalisada em 2018 pela OMS e pela Parceria RBM para pôr fim ao paludismo. A resposta é liderada por 11 países – incluindo 10 na África Subsaariana – que representam aproximadamente 70% do fardo mundial do paludismo.
Nos últimos 2 anos, os países do HBHI têm-se afastado de uma abordagem de “tamanho único para todos” no controlo do paludismo – optando, em vez disso, por respostas adaptadas com base em dados e informações locais. Uma análise recente da Nigéria, por exemplo, concluiu que, através de uma combinação optimizada de intervenções, o país poderia evitar dezenas de milhões de casos adicionais e milhares de mortes adicionais até ao ano 2023, em comparação com uma abordagem de business as usual.
Embora seja demasiado cedo para medir o impacto da abordagem do HBHI, o relatório conclui que as mortes nos 11 países foram reduzidas de 263 000 para 226 000 entre 2018 e 2019. A Índia continuou a fazer ganhos impressionantes, com reduções nos casos e mortes de 18% e 20%, respectivamente, ao longo dos últimos 2 anos. Houve, contudo, um ligeiro aumento no número total de casos entre os países HBHI, de um número estimado de 155 milhões em 2018 para 156 milhões em 2019.
Reunir-se às metas globais de malária
O relatório deste ano destaca os principais marcos e eventos que ajudaram a moldar a resposta global à doença nas últimas décadas. A partir dos anos 90, líderes dos países afectados pelo paludismo, cientistas e outros parceiros lançaram as bases para uma resposta renovada ao paludismo que contribuiu para um dos maiores retornos do investimento na saúde mundial.
De acordo com o relatório, 21 países eliminaram o paludismo nas últimas 2 décadas; destes, 10 países foram oficialmente certificados como livres de paludismo pela OMS. Face à ameaça contínua de resistência aos medicamentos antimaláricos, os 6 países da sub-região do Grande Mekong continuam a fazer grandes ganhos em direcção ao seu objectivo de eliminação do paludismo até 2030.
Mas muitos países com um fardo elevado de paludismo têm vindo a perder terreno. Segundo projecções mundiais da OMS, a meta para 2020 de reduções na incidência de casos de paludismo será falhada em 37% e a meta de redução da mortalidade em 22%.
Nota aos editores
O trabalho da OMS sobre paludismo é orientado pela estratégia técnica global para o paludismo 2016-2030 (GTS), aprovada pela Assembleia Mundial da Saúde em Maio de 2015. A estratégia inclui quatro metas globais para 2030, com marcos importantes no caminho para acompanhar o progresso. As metas para 2030 são: 1) reduzir a incidência de casos de paludismo em pelo menos 90%; 2) reduzir as taxas de mortalidade por paludismo em pelo menos 90%; 3) eliminar o paludismo em pelo menos 35 países; e
4) prevenir o ressurgimento do paludismo em todos os países que estão livres de paludismo.
Metas GTS a longo prazo para 2020 incluem reduções globais na incidência de casos de paludismo e taxas de mortalidade de pelo menos 40% e a eliminação do paludismo em pelo menos 10 países. De acordo com o relatório, os marcos de 2020 para a incidência de casos de paludismo e as taxas de mortalidade não serão atingidos:
– Incidência de casos: A OMS estima em 56 casos de paludismo para cada 1000 pessoas em risco de contrair a doença, em 2020, contra uma meta de 35 casos de GTS. O marco GTS será falhado por uma estimativa de 37%.
– Taxa de mortalidade: A estimativa de mortes por paludismo por 100.000 habitantes em risco foi de 9,8 em 2020 contra uma meta GTS de 7,2 mortes. O marco será falhado por uma estimativa de 22%.
OMS Região Africana – Desde 2014, a taxa de progresso em ambos os casos e mortes na região abrandou, atribuída principalmente à estagnação do progresso em vários países com transmissão moderada ou elevada. Em 2019, seis países africanos foram responsáveis por 50% de todos os casos de malária a nível mundial: Nigéria (23%), República Democrática do Congo (11%), República Unida da Tanzânia (5%), Níger (4%), Moçambique (4%) e Burkina Faso (4%). Tendo em conta as tendências recentes, a Região Africana falhará os marcos do GTS 2020 para a incidência e mortalidade de casos em 37% e 25%, respectivamente.
“High burden to high impact” (HBHI) – Lançado em Novembro de 2018, o HBHI assenta no princípio de que ninguém deve morrer de uma doença que seja evitável e tratável. O HBHI é liderado por 11 países que, em conjunto, representaram aproximadamente 70% do fardo mundial da malária em 2017: Burkina Faso, Camarões, República Democrática do Congo, Gana, Índia, Mali, Moçambique, Níger, Nigéria, Uganda e República Unida da Tanzânia. Nos últimos dois anos, todos os 11 países do HBHI implementaram actividades em quatro elementos de resposta: 1) vontade política de reduzir o número de casos de paludismo; 2) informações estratégicas para promover o impacto; 3) melhor orientação, políticas e estratégias; e 4) uma resposta nacional coordenada ao paludismo
Eliminação do paludismo – Entre 2000 e 2019, 10 países receberam a certificação oficial da OMS para eliminação do paludismo: Emirados Árabes Unidos (2007), Marrocos (2010), Turquemenistão (2010), Arménia (2011), Quirguizistão (2016), Sri Lanka (2016), Uzbequistão (2018), Paraguai (2018), Argentina (2019) e Argélia (2019). Em 2019, a China informou zero casos indígenas de malária pelo terceiro ano consecutivo; o país solicitou recentemente a certificação oficial da OMS para a eliminação da malária. Em 2020, El Salvador tornou-se o primeiro país da América Central a solicitar a certificação da OMS para a eliminação da malária
Nos seis países da sub-região do Grande Mekong – Camboja, China (Província de Yunnan), República Democrática Popular do Laos, Mianmar, Tailândia e Vietnã – o número de casos de malária caiu 90% de 2000 a 2019, enquanto os casos de P. falciparum (Pf) caíram 97% no mesmo período de tempo. Esta diminuição acelerada do Pf paludismo é notável tendo em conta a ameaça colocada pela resistência aos medicamentos antimaláricos na sub-região.
Um apelo à inovação – A eliminação do paludismo em todos os países, especialmente os que têm um fardo de doença elevado, provavelmente exigirá instrumentos que não estão disponíveis actualmente. Em Setembro de 2019, o Director-Geral da OMS lançou um “desafio do paludismo”, apelando à comunidade mundial da saúde para aumentar o investimento na investigação e desenvolvimento de novos instrumentos e abordagens de luta contra o paludismo. Esta mensagem foi reforçada no relatório de Abril de 2020 do grupo consultivo estratégico da OMS sobre erradicação do paludismo.