O sexo faz o mundo girar: Faz os bebês se unirem, as crianças rirem, os adolescentes flertarem, e os adultos terem bebês. É abordado nos livros sagrados das grandes religiões do mundo, e se infiltra em todas as partes da sociedade. Influencia a forma como nos vestimos, brincamos e falamos. Em muitos aspectos, o sexo define quem somos. É tão importante que o eminente neuropsicólogo Karl Pribram (1958) descreveu o sexo como um dos quatro estados básicos do impulso humano. Os estados de impulso nos motivam a atingir objetivos. Eles estão ligados à nossa sobrevivência. De acordo com Pribram, alimentação, luta, fuga e sexo são os quatro impulsos por trás de cada pensamento, sentimento e comportamento. Como esses impulsos estão tão intimamente associados à nossa saúde física e psicológica, você pode assumir que as pessoas estudariam, compreenderiam e os discutiriam abertamente. Sua suposição seria geralmente correta para três dos quatro impulsos (Malacane & Beckmeyer, 2016). Consegue adivinhar qual dos quatro impulsos é o menos compreendido e discutido abertamente?
Este módulo apresenta uma oportunidade para você pensar aberta e objetivamente sobre sexo. Sem vergonha ou tabu, usando a ciência como lente, examinamos aspectos fundamentais da sexualidade humana – incluindo sexo, orientação sexual, fantasias, comportamentos, paráfilas e consentimento sexual.
A História das Investigações Científicas do Sexo
A história da sexualidade humana é tão longa quanto a própria história humana-200.000+ anos e conta (Antón & Swisher, 2004). Há quase tanto tempo que temos tido relações sexuais, temos criado arte, escrito e falado sobre ela. Alguns dos primeiros artefatos recuperados de culturas antigas são considerados totens de fertilidade. O Sutra Hindu Kama (400 a.C. a 200 d.C.) – um texto antigo que discute amor, desejo e prazer – inclui um manual de como fazer para ter relações sexuais. Regras, conselhos e histórias sobre sexo também estão contidos no Alcorão muçulmano, na Torá judaica e na Bíblia cristã.
Pelo contrário, as pessoas têm investigado cientificamente o sexo por apenas cerca de 125 anos. As primeiras investigações científicas sobre sexo empregaram o método de estudo de caso de pesquisa. Usando este método, o médico inglês Henry Havelock Ellis (1859-1939) examinou diversos tópicos dentro da sexualidade, incluindo excitação e masturbação. De 1897 a 1923, seus achados foram publicados em um conjunto de sete volumes de livros intitulados Studies in the Psychology of Sex. Entre suas descobertas mais notáveis está que os transgêneros são distintos dos homossexuais. Os estudos de Ellis levaram-no a ser um defensor da igualdade de direitos para as mulheres e da educação sexual humana abrangente nas escolas públicas.
Usando estudos de caso, o neurologista austríaco Sigmund Freud (1856-1939) é creditado por ser o primeiro cientista a ligar o sexo ao desenvolvimento saudável e a reconhecer os seres humanos como sendo sexuais durante toda a sua vida, incluindo a infância (Freud, 1905). Freud (1923) argumenta que as pessoas progridem em cinco estágios do desenvolvimento psicossexual: oral, anal, fálico, latente e genital. De acordo com Freud, cada um desses estágios poderia ser passado de forma saudável ou insalubre. De maneira pouco saudável, as pessoas podem desenvolver problemas psicológicos, tais como frigidez, impotência, ou retenção anal.
O biólogo americano Alfred Kinsey (1894-1956) é comumente referido como o pai da pesquisa da sexualidade humana. Kinsey era um especialista de renome mundial em vespas, mas mais tarde mudou o seu foco para o estudo de humanos. Esta mudança aconteceu porque ele queria ensinar um curso sobre casamento, mas encontrou falta de dados sobre o comportamento sexual humano. Ele acreditava que o conhecimento sexual era o produto do trabalho de adivinhação e nunca tinha sido realmente estudado de forma sistemática ou imparcial. Ele mesmo decidiu coletar informações usando o método da pesquisa e estabeleceu como meta entrevistar 100 mil pessoas sobre suas histórias sexuais. Apesar de ter ficado aquém do seu objectivo, conseguiu ainda assim recolher 18 mil entrevistas! Muitos comportamentos “a portas fechadas” investigados por cientistas contemporâneos são baseados no trabalho seminal de Kinsey.
Hoje, uma ampla gama de pesquisas científicas sobre sexualidade continua. É um tópico que abrange várias disciplinas, incluindo antropologia, biologia, neurologia, psicologia e sociologia.
Sexo, Género e Orientação Sexual: Três Partes Diferentes de Você
Candidatar-se a um cartão de crédito ou preencher um pedido de emprego requer seu nome, endereço e data de nascimento. Além disso, as candidaturas geralmente pedem pelo seu sexo ou gênero. É comum usarmos os termos “sexo” e “gênero” de forma intercambiável. No entanto, no uso moderno, estes termos são distintos um do outro.
Sexo descreve os meios de reprodução biológica. O sexo inclui órgãos sexuais, tais como ovários – definindo o que é ser uma mulher – ou testículos – definindo o que é ser um homem. Curiosamente, o sexo biológico não é tão facilmente definido ou determinado como você poderia esperar (veja a seção sobre variações no sexo, abaixo). Pelo contrário, o termo género descreve representações psicológicas (identidade de género) e sociológicas (papel do género) do sexo biológico. Numa idade precoce, começamos a aprender normas culturais para o que é considerado masculino e feminino. Por exemplo, as crianças podem associar cabelo comprido ou vestidos longos à feminilidade. Mais tarde na vida, como adultos, muitas vezes nos conformamos com essas normas, comportando-nos de formas específicas de gênero: como homens, construímos casas; como mulheres, fazemos biscoitos (Marshall, 1989; Money et al., 1955; Weinraub et al., 1984).
Porque as culturas mudam com o tempo, assim como as idéias sobre gênero também mudam. Por exemplo, as culturas européia e americana hoje associam rosa com feminilidade e azul com masculinidade. No entanto, há menos de um século atrás, essas mesmas culturas estavam ensopando meninos bebês em rosa, por causa de suas associações masculinas com “sangue e guerra”, e vestindo meninas de azul, por causa de suas associações femininas com a Virgem Maria (Kimmel, 1996).
Sexo e gênero são aspectos importantes da identidade de uma pessoa. Entretanto, eles não nos falam sobre a orientação sexual de uma pessoa (Regra & Ambady, 2008). A orientação sexual refere-se à atração sexual de uma pessoa pelos outros. No contexto da orientação sexual, a atração sexual refere-se à capacidade de uma pessoa de despertar o interesse sexual de outra, ou, inversamente, o interesse sexual que uma pessoa sente por outra.
Embora alguns argumentem que a atração sexual é impulsionada principalmente pela reprodução (por exemplo, Geary, 1998), estudos empíricos apontam o prazer como a principal força por trás de nosso impulso sexual. Por exemplo, em uma pesquisa com estudantes universitários a quem foi perguntado “Por que as pessoas fazem sexo?” os entrevistados deram mais de 230 respostas únicas, a maioria das quais relacionadas ao prazer e não à reprodução (Meston & Buss, 2007). Aqui está um estudo para demonstrar ainda mais como a reprodução tem relativamente pouco a ver com a atração sexual: Acrescente o número de vezes que já teve e espera ter sexo durante a sua vida. Com este número em mente, considere quantas vezes o objectivo foi (ou será) para a reprodução versus quantas vezes foi (ou será) para o prazer. Que número é maior?
Embora o comportamento íntimo de uma pessoa possa ter fluidez sexual -que muda devido às circunstâncias (Diamond, 2009) – as orientações sexuais são relativamente estáveis durante a vida de uma pessoa, e são geneticamente enraizadas (Frankowski, 2004). Um método para medir essas raízes genéticas é a taxa de concordância de orientação sexual (SOCR). Uma SOCR é a probabilidade de que um par de indivíduos tenha a mesma orientação sexual. As SOCR são calculadas e comparadas entre pessoas que partilham a mesma genética (gémeos monozigóticos, 99%); algumas da mesma genética (gémeos dizigóticos, 50%); irmãos (50%); e pessoas não relacionadas, seleccionadas aleatoriamente a partir da população. Pesquisadores acham que os SOCRs são mais elevados para gêmeos monozigóticos; e os SOCRs para gêmeos dizigóticos, irmãos e pares selecionados aleatoriamente não diferem significativamente um do outro (Bailey et al. 2016; Kendler et al., 2000). Como a orientação sexual é um tema muito debatido, uma apreciação dos aspectos genéticos da atração pode ser uma peça importante deste diálogo.
On Being Normal: Variations in Sex, Gender, and Sexual Orientation
“Only the human mind invents categories and tries to force facts into separate pigeon-holes. O mundo vivo é um continuum em cada um de seus aspectos. Quanto mais cedo aprendermos isso a respeito do comportamento sexual humano, mais cedo chegaremos a uma sólida compreensão das realidades do sexo”. (Kinsey, Pomeroy, & Martin, 1948, pp. 638-639)
Vivemos numa época em que sexo, gênero e orientação sexual são questões religiosas e políticas controversas. Algumas nações têm leis contra a homossexualidade, enquanto outras têm leis que protegem os casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Numa época em que parece haver pouca concordância entre grupos religiosos e políticos, faz sentido perguntar: “O que é normal?” e “Quem decide?”.
As comunidades científicas e médicas internacionais (por exemplo, Organização Mundial de Saúde, Associação Médica Mundial, Associação Psiquiátrica Mundial, Associação para a Ciência Psicológica) vêem as variações de sexo, gênero e orientação sexual como normais. Além disso, as variações de sexo, gênero e orientação sexual ocorrem naturalmente em todo o reino animal. Mais de 500 espécies animais têm orientações homossexuais ou bissexuais (Lehrer, 2006). Mais de 65.000 espécies animais nascem intersexuais com uma ausência ou alguma combinação de órgãos reprodutores masculinos e femininos, hormônios sexuais ou cromossomos sexuais (Jarne & Auld, 2006). Em humanos, os indivíduos intersex constituem cerca de dois por cento – mais de 150 milhões de pessoas – da população mundial (Blackless et al., 2000). Existem dezenas de condições intersexuais, tais como a Síndrome da Insensibilidade Androgênica e a Síndrome de Turner (Lee et al., 2006). O termo “síndrome” pode ser enganoso; embora os indivíduos intersexuais possam ter limitações físicas (por exemplo, cerca de um terço dos indivíduos de Turner têm defeitos cardíacos; Matura et al., 2007), de outra forma levam vidas intelectuais, pessoais e sociais relativamente normais. Em qualquer caso, os indivíduos intersex demonstram as diversas variações do sexo biológico.
Assim como o sexo biológico varia mais amplamente do que é comumente pensado, o sexo também varia. As identidades de gênero dos indivíduos cisgêneros correspondem aos seus sexos de nascimento, enquanto que as identidades de gênero dos indivíduos transgêneros não correspondem aos seus sexos de nascimento. Como o gênero é tão profundamente enraizado culturalmente, as taxas de indivíduos transgêneros variam amplamente ao redor do mundo (ver Tabela 1).
Embora as taxas de incidência de indivíduos transgêneros difiram significativamente entre culturas, as fêmeas transgêneros (TGFs) – cujo sexo de nascimento foi masculino – são de longe o tipo mais frequente de indivíduos transgêneros em qualquer cultura. Dos 18 países estudados por Meier e Labuski (2013), 16 deles tinham taxas de TGF mais elevadas do que os transgêneros masculinos (TGMs) – cujo sexo de nascimento era feminino – e a taxa de TGF para TGM de 18 países era de 3 para 1. Os TGFs têm diversos níveis de características andróginas, tanto femininas como masculinas. Por exemplo, cinco por cento da população samoana são referidos como TGFs fa’afafine, que variam na androginia de características predominantemente masculinas para características predominantemente femininas (Tan, 2016); no Paquistão, Índia, Nepal e Bangladesh, os TGFs são referidos como hijras, reconhecidos pelos seus governos como um terceiro sexo, e variam na androginia de ter apenas algumas características masculinas para ser inteiramente feminino (Pasquesoone, 2014); e até seis por cento dos homens biológicos que vivem em Oaxaca, México, são referidos como TGFs, que variam na androginia, desde o masculino ao feminino (Stephen, 2002).
A orientação sexual é tão diversa quanto a identidade de gênero. Em vez de pensar a orientação sexual como sendo duas categorias – homossexual e heterossexual – Kinsey argumentou que é um continuum (Kinsey, Pomeroy, & Martin, 1948). Ele mediu a orientação num continuum, usando uma escala de 7 pontos chamada Escala de Classificação Heterossexual-Homossexual, na qual 0 é exclusivamente heterossexual, 3 é bissexual, e 6 é exclusivamente homossexual. Pesquisadores posteriores usando este método encontraram 18% a 39% dos europeus e americanos identificando-se como estando em algum lugar entre heterossexual e homossexual (Lucas et al., 2017; YouGov.com, 2015). Estas percentagens caem drasticamente (0,5% a 1,9%) quando os investigadores forçam os indivíduos a responder usando apenas duas categorias (Copen, Chandra, & Febo-Vazquez, 2016; Gates, 2011).
O que estás a fazer? Um Breve Guia de Comportamento Sexual
Posto que podemos nos perguntar o que caracteriza determinado sexo ou orientações sexuais como “normais”, podemos ter perguntas similares sobre comportamentos sexuais. O que é considerado sexualmente normal depende da cultura. Algumas culturas são sexualmente restritivas – como um exemplo extremo na costa da Irlanda, estudado em meados do século 20, conhecido como a ilha de Inis Beag. Os habitantes de Inis Beag detestavam a nudez e viam o sexo como um mal necessário para o único propósito da reprodução. Eles usavam roupas quando tomavam banho e mesmo enquanto faziam sexo. Além disso, a educação sexual era inexistente, assim como o aleitamento materno (Messenger, 1989). Em contraste, os mangaianos, da ilha do Pacífico Sul de A’ua’u, são um exemplo de uma cultura altamente permissiva sexualmente. Os jovens mangaianos são encorajados a se masturbar. Aos 13 anos, eles são instruídos por machos mais velhos sobre como realizar sexualmente e maximizar os orgasmos para si mesmos e seus parceiros. Quando os rapazes são um pouco mais velhos, esta instrução formal é substituída pelo treino prático por fêmeas mais velhas. Espera-se também que as jovens explorem sua sexualidade e desenvolvam uma amplitude de conhecimento sexual antes do casamento (Marshall & Suggs, 1971). Estas culturas deixam claro que o que são considerados comportamentos sexualmente normais depende do tempo e do lugar.
Comportamentos sexuais estão ligados a fantasias, mas distintos destas. Leitenberg e Henning (1995) definem as fantasias sexuais como “qualquer imagem mental que seja sexualmente excitante”. Uma das fantasias mais comuns é a fantasia-fantasia de substituição sobre alguém que não seja o parceiro atual (Hicks & Leitenberg, 2001). Além disso, mais de 50% das pessoas têm fantasias de sexo forçado (Critelli & Bivona, 2008). No entanto, isto não significa que a maioria de nós queira estar traindo nossos parceiros ou estar envolvida em agressão sexual. As fantasias sexuais não são iguais a comportamentos sexuais.
Fantasias sexuais são muitas vezes um contexto para o comportamento sexual de masturbação-estimulação táctil (física) do corpo para o prazer sexual. Historicamente, a masturbação ganhou uma má reputação; tem sido descrita como “auto-abuso” e falsamente associada a causar efeitos colaterais adversos, como palmas das mãos peludas, acne, cegueira, insanidade e até mesmo a morte (Kellogg, 1888). Entretanto, evidências empíricas relacionam masturbação ao aumento dos níveis de satisfação sexual e conjugal, e saúde física e psicológica (Hurlburt & Whitaker, 1991; Levin, 2007). Há mesmo evidências de que a masturbação diminui significativamente o risco de desenvolver câncer de próstata entre homens com mais de 50 anos (Dimitropoulou et al., 2009). A masturbação é comum entre homens e mulheres nos EUA Robbins et al. (2011) descobriram que 74% dos homens e 48% das mulheres relataram masturbação. No entanto, a frequência da masturbação é afectada pela cultura. Um estudo australiano descobriu que apenas 58% dos machos e 42% das fêmeas relataram masturbação (Smith, Rosenthal, & Reichler, 1996). Além disso, as taxas de masturbação relatadas por machos e fêmeas na Índia são ainda menores, em 46% e 13%, respectivamente (Ramadugu et al., 2011).
Sexo coital é o termo para sexo vaginal-penilado, que ocorre por cerca de 3 a 13 minutos em média – embora sua duração e frequência diminuam com a idade (Corty & Guardiani, 2008; Smith et al., 2012). Tradicionalmente, as pessoas são conhecidas como “virgens” antes de se envolverem no sexo coital, e “perderam” sua virgindade depois. Durex (2005) encontrou que a idade média das primeiras experiências coitais em 41 países diferentes era de 17 anos, com um mínimo de 16 (Islândia) e um máximo de 20 (Índia). Há uma enorme variação em relação à frequência do sexo coital. Por exemplo, o número médio de vezes por ano que uma pessoa na Grécia (138) ou França (120) faz sexo coital é entre 1,6 e 3 vezes maior do que na Índia (75) ou Japão (45; Durex, 2005).
O sexo oral inclui a estimulação cunnilingus-oral dos órgãos sexuais externos da mulher, e a estimulação fellatio-oral dos órgãos sexuais externos do homem. A prevalência de sexo oral difere muito entre culturas – com culturas ocidentais, como os EUA, Canadá e Áustria, relatando taxas mais altas (superiores a 75%); e culturas orientais e africanas, como Japão e Nigéria, relatando taxas mais baixas (menos de 10%; Copen, Chandra, & Febo-Vázquez, 2016; Malacad & Hess, 2010; Wylie, 2009). Não só existem diferenças entre culturas quanto ao número de pessoas que praticam sexo oral, como também existem diferenças na sua própria definição. Por exemplo, a maioria dos estudantes universitários nos EUA não acredita que cunnilingus ou fellatio sejam comportamentos sexuais – e mais de um terço dos estudantes universitários acredita que o sexo oral é uma forma de abstinência (Barnett et al., 2017; Horan, Phillips, & Hagan, 1998; Sanders & Reinisch, 1999).
Sexoal refere-se à penetração do ânus por um objecto. O sexo anal não é exclusivamente um “comportamento homossexual”. O ânus tem extensa inervação sensorial-nervosa e é freqüentemente experimentado como uma zona erógena, não importa onde a pessoa esteja na Escala de Classificação Heterossexual-Homossexual (Cordeau et al., 2014). Quando pessoas heterossexuais são questionadas sobre seus comportamentos sexuais, mais de um terço (cerca de 40%) dos homens e mulheres relatam ter feito sexo anal em algum momento de sua vida (Chandra, Mosher, & Copen, 2011; Copen, Chandra, & Febo-Vázquez, 2016). Comparativamente, quando homens homossexuais são questionados sobre seus comportamentos sexuais mais recentes, mais de um terço (37%) relatam ter feito sexo anal (Rosenberger et al., 2011). Como os heterossexuais, os homossexuais se envolvem em uma variedade de comportamentos sexuais, sendo os mais freqüentes a masturbação, beijos românticos e sexo oral (Rosenberger et al., 2011). A prevalência do sexo anal difere muito entre as culturas. Por exemplo, pessoas na Grécia e Itália relatam altas taxas de sexo anal (mais de 50%), enquanto pessoas na China e Índia relatam baixas taxas de sexo anal (menos de 15%; Durex, 2005).
Em contraste com os comportamentos sexuais “mais comuns”, existe uma vasta gama de comportamentos sexuais alternativos. Alguns desses comportamentos, tais como voyeurismo, exibicionismo e pedofilia são classificados no DSM como transtornos paraafílicos – comportamentos que vitimizam e causam danos a outros ou a si próprios (Associação Psiquiátrica Americana, 2013). O sadismo – infligir dor a outra pessoa para experimentar prazer para si próprio e o masoquismo – receber dor de outra pessoa para experimentar prazer para si próprio também são classificados no DSM como distúrbios paraafílicos. No entanto, se um indivíduo se envolver consensualmente nestes comportamentos, o termo “desordem” é substituído pelo termo “interesse”. Janus e Janus (1993) descobriram que 14% dos homens e 11% das mulheres se envolveram em alguma forma de sadismo e/ou masoquismo.
Consentimento sexual
Claramente, as pessoas se envolvem em uma multidão de comportamentos cuja variedade é limitada apenas pela nossa própria imaginação. Além disso, os nossos padrões para o que é normal diferem substancialmente de cultura para cultura. Entretanto, há um aspecto do comportamento sexual que é universalmente aceitável – de fato, fundamental e necessário. No coração do que se qualifica como sexualmente “normal” está o conceito de consentimento. O consentimento sexual refere-se à participação voluntária, consciente e empática em um ato sexual, que pode ser retirado a qualquer momento (Jozkowski & Peterson, 2013). O consentimento sexual é a base do que é considerado normal – aceitável e saudável; enquanto que o sexo não-consensual – ou seja, a participação forçada, pressionada ou inconsciente – é inaceitável e insalubre. Quando se envolve em comportamentos sexuais com um parceiro, é essencial uma compreensão clara e explícita dos seus limites, bem como dos limites do seu parceiro. Recomendamos práticas sexuais mais seguras, tais como preservativos, honestidade e comunicação, sempre que você se envolver em um ato sexual. Discutir gostos, aversões e limites antes da exploração sexual reduz a probabilidade de mal-entendidos e de julgamento errado de sinais não verbais. No calor do momento, as coisas nem sempre são o que parecem. Por exemplo, Kristen Jozkowski e seus colegas (2014) descobriram que as mulheres tendem a usar estratégias verbais de consentimento, enquanto os homens tendem a confiar em indicações não-verbais de consentimento. A consciência desse descompasso básico entre as trocas de consentimento de casais heterossexuais pode reduzir proativamente a má comunicação e avanços sexuais indesejados.
Os princípios universais do prazer, comportamentos sexuais e consentimento estão entrelaçados. O consentimento é a base sobre a qual a atividade sexual precisa ser construída. Compreender e praticar o consentimento empático requer literacia sexual e uma capacidade de comunicar efetivamente desejos e limites, assim como de respeitar os parâmetros dos outros.
Conclusão
Considerando a quantidade de atenção que as pessoas dão ao tema do sexo, é surpreendente o pouco que a maioria sabe realmente sobre ele. Historicamente, as crenças das pessoas sobre sexualidade têm emergido como tendo limites morais, físicos e psicológicos absolutos. A verdade é que o sexo é menos concreto do que a maioria das pessoas supõe. Gênero e orientação sexual, por exemplo, não são nem uma nem outra categoria. Ao invés disso, são contínuos. Da mesma forma, as fantasias e comportamentos sexuais variam muito conforme o indivíduo e a cultura. Em última instância, discussões abertas sobre identidade sexual e práticas sexuais ajudarão as pessoas a entender melhor a si mesmas, aos outros e ao mundo ao seu redor.
Acreditações
Os autores estão em dívida com Robert Biswas-Diener, Trina Cowan, Kara Paige, e Liz Wright pela edição dos rascunhos deste módulo.