A saúde é uma oportunidade e uma responsabilidade para ambas as partes em 2020

Um dos debates políticos centrais do concurso presidencial de 2020 será a saúde. Os candidatos democratas e o presidente Donald Trump têm posições firmes, mas divergentes, sobre uma infinidade de questões específicas relacionadas ao acesso dos indivíduos aos cuidados de saúde. No entanto, apesar de cada partido ter a oportunidade de usar a questão em seu benefício, ambos os partidos estão fugindo de posições populares sobre questões que o público americano acredita serem de importância central para o futuro.

John Hudak

Director de Departamento – Centro de Gestão Pública Eficaz

Numa sondagem Gallup de Novembro de 2018, foi perguntado aos eleitores “Qual será a importância da saúde para o seu voto no Congresso este ano? 80% disseram que seria extremamente importante ou muito importante. Esta descoberta não é surpreendente. Longe dos lábios dos políticos ou dos teleprompters dos telejornais, os americanos se envolvem com o setor de saúde regularmente; através de visitas médicas, estadias hospitalares, cuidados com os pais idosos, pagamento de um co-pagamento por um raio-x ou ver o prêmio retirado de seu salário semanal. Os cuidados de saúde compõem cerca de um sexto da economia americana, tornando a questão onipresente para quase todos os americanos.

Num cenário em que uma questão de política é a frente e o centro das atenções dos eleitores e esses eleitores a consideram muito importante para as escolhas eleitorais que fazem, o partido ou candidato com idéias que se relacionam com esses eleitores pode se posicionar com muito sucesso – mas ambos os partidos têm responsabilidades significativas sobre a questão.

As responsabilidades dos democratas em matéria de saúde

Existem vários aspectos dos cuidados de saúde que ajudam os democratas, uma vez que as suas posições se alinham com grandes maiorias do público. De acordo com uma pesquisa Gallup de 2018, 57% dos americanos acreditam que o governo deve ser responsável por garantir que todos os americanos tenham cobertura de saúde. Da mesma forma, uma pesquisa da CNN de 2019 mostrou que 56% dos americanos acreditam que o governo deveria fornecer um programa nacional de seguro de saúde para todos os americanos (mesmo que isso significasse impostos mais altos.)

Além disso, uma pesquisa de 2018 da Kaiser Family Foundation (KFF) mostrou que mais de 75% dos americanos apoiavam a expansão da Medicaid, fechando o buraco do donut de prescrição do Medicare, subsídios para os americanos de baixa renda comprarem cuidados de saúde, mantendo as crianças no seguro dos pais até os 26 anos de idade, e eliminando as despesas com cuidados preventivos – todas as partes da Lei de Cuidados Populares Democráticos (ACA).

No entanto, apesar de algumas dessas vantagens no sistema de saúde, alguns candidatos democratas à presidência têm promovido políticas que chocam com a opinião popular. Por exemplo, a mesma pesquisa da CNN mostrou que enquanto 38% dos americanos apoiavam a cobertura de seguro de saúde para indivíduos indocumentados, 59% se opunham a ela. Além disso, enquanto 56% disseram que apoiavam um programa nacional de seguro de saúde, 57% desses apoiantes disseram que tal plano não deveria substituir o seguro de saúde privado.

Os resultados da CNN ecoam um estudo da KFF de junho de 2019 que mostrou que enquanto a maioria dos americanos apoiava o “Medicare for all” (63%), muitos estavam confusos sobre como essa apólice seria executada. Na verdade, o estudo mostrou que a formulação das perguntas também era importante. Enquanto 63% apoiavam o Medicare para todos, apenas 49% disseram que apoiavam um único sistema de saúde pagador. Na verdade, a KFF descobriu que 55% dos americanos acreditam que sob um Medicare para todos os planos, eles ainda seriam capazes de manter o seu seguro de saúde privado. De facto, numa sondagem Hill-HarrisX de 2019, apenas uma pequena minoria de americanos (13%) apoiava um sistema em que os seguros de saúde privados existentes eram eliminados.

Esta incerteza, e às vezes, conjuntos conflitantes de crenças entre os eleitores sobre os planos democratas criam uma situação em que os eleitores precisam de detalhes ao invés de pegar frases. E enquanto vários candidatos presidenciais apoiam o popular Medicare para todos, vários também apoiam posições muito menos populares, incluindo a eliminação de seguros de saúde privados e cobertura para indivíduos indocumentados. Em vários casos, esses candidatos estão a tomar uma posição sobre os cuidados de saúde de princípio é um direito humano e a cobertura deve ser permitida independentemente do seu posto. Entretanto, em uma questão tão importante quanto a saúde é para todos os americanos, os candidatos democratas precisarão mover um público cético sobre algumas partes de seus planos.

Republicanos sobre as responsabilidades com a saúde

Em 2010 e novamente em 2014, o Partido Republicano foi bem sucedido em meio a legislaturas do Congresso ao bater na ACA ou “Obamacare” e prometer uma revogação total da lei. O partido usou a revogação de votos no Congresso para se conectar com um público que desaprovou fortemente a lei. E na campanha presidencial de 2016 entre um democrata que prometeu manter e melhorar a lei e um republicano que prometeu revogar a lei e substituí-la por algo melhor, o republicano venceu.

No entanto, ao longo do caminho, os republicanos enfrentaram um grave problema político que veio à tona logo no início da presidência Trump: o público se voltou para a sua posição de saúde. Durante o governo Obama, o apoio à ACA caiu para apenas 33%, de acordo com a pesquisa da KFF. No entanto, como a lei estava sob uma ameaça mais grave (quando um presidente republicano tomou posse com um Congresso Republicano unificado), os republicanos fizeram algo que o presidente Barack Obama nunca pôde fazer. Eles fizeram Obamacare popular. No início de 2018, a ACA tinha o apoio da maioria onde ele permaneceu até hoje.

Americanos começaram a entender que embora o rótulo “Affordable Care Act” ou “Obamacare” fosse impopular, havia muito sobre a lei que eles gostavam – e mais importante, com a qual eles dependiam. A opinião pública mudou tão dramaticamente, que quando os republicanos finalmente tiveram maiorias no Congresso e controle da Casa Branca, eles não puderam revogar a lei. Porquê? Porque a posição de revogação era altamente impopular entre os americanos.

No entanto, o Presidente Trump procurou que a lei fosse reduzida ou revogada por meio de ação judicial. Em um caso perante um tribunal federal de apelação – Texas versus Estados Unidos – a validade da lei está em questão. E embora a administração Trump tenha tomado uma variedade de posições sobre o caso, uma dessas posições incluiu a revogação total da ACA – uma posição que os democratas usarão contra o presidente em sua busca de reeleição.

Embora a revogação da ACA possa estar apelando para a base do presidente, uma revogação total também removeria imediatamente alguns dos elementos da lei que são populares entre muitos americanos – até mesmo os eleitores da base republicana. Para colocar em perspectiva o quão impopular é a posição de revogação do presidente, o quadro abaixo mostra os níveis de apoio a nove disposições principais da ACA.

Poio público aos elementos da ACA (Novembro 2018)

Ultimamente, o presidente esculpiu uma posição extremamente impopular que se tornou menos popular com o tempo. E enquanto a retórica do presidente sobre socialismo, medicina socializada e um argumento filosófico sobre o papel adequado do governo, essas afirmações provavelmente cairão em ouvidos moucos se a administração for bem sucedida em retirar disposições da lei das quais os eleitores dependem.

O debate sobre cuidados de saúde avançando

Cada partido pode olhar para o outro lado do corredor e ver fraquezas nas posições do seu oponente sobre cuidados de saúde. E enquanto um compromisso ideológico com o que os candidatos acreditam ser moral pode guiar os candidatos mais do que a opinião pública, a opinião pública é importante nas urnas – especialmente em uma questão tão importante para os americanos quanto os cuidados com a saúde. No final das contas, o partido que puder transmitir uma mensagem mais eficaz sobre o assunto provavelmente terá mais sucesso em 2020.

No entanto, o presidente Trump enfrenta um desafio significativo que nenhum dos candidatos democratas tem. Até o dia das eleições, os tribunais federais – a pedido da administração Trump – poderiam transformar dramaticamente o sistema de saúde americano de uma forma impopular. Os democratas, por outro lado, não podem implementar unilateralmente o Medicare para todos ou remover o seguro de saúde privado. Isso exigiria que o Congresso agisse, e os democratas não têm um número suficiente de votos no Congresso para perturbar o sistema de saúde da forma que alguns dos candidatos presidenciais querem. E, por fim, se a ACA for expulsa ou alterada de uma forma significativamente impopular, os republicanos não terão capacidade de fugir da culpa dos eleitores.

Sadie Keller e Jason Taper ajudaram na pesquisa para este post no blog.