By Dr Oliver Tearle
‘Cinderela’ é, naturalmente, um conto clássico de fadas, um ‘trapo à riqueza’ sobre uma rapariga bondosa que sofre várias dificuldades apenas para casar com o príncipe do reino. Porque é que a Cinderela se chama Cinderela? Como ela é evitada pelo resto de sua família (especialmente as meias-irmãs), a pobre menina senta-se entre as cinzas no canto da chaminé – daí seu nome cindery.
A transformação ‘trapos para a riqueza’ acontece quando Cinderela, que deseja assistir ao baile real, tem seu desejo concedido e, posteriormente, encontra o príncipe. Embora ela tenha que fugir do baile e voltar para casa – perdendo um dos seus chinelos no processo – o príncipe procura e encontra-a, graças ao que é talvez o sapato mais romântico de toda a literatura. Até agora, tão familiar.
A primeira aparição da história de Cinderela na imprensa foi em 1634 no Pentamerone, uma coleção de contos populares orais compilada por Giambattista Basile, um soldado napolitano, poeta e cortesão. Aqui Cinderela é chamada Cenerentola.
Em 1697, o escritor francês Charles Perrault publicou a história de Cendrillon, uma variação sobre a história. Perrault adicionou vários detalhes agora intrinsecamente associados à história – notadamente a abóbora, a fada-madrinha e o chinelo de vidro – à versão de Basile, que já apresentava a malvada madrasta e as malvadas madrastas, bem como a figura do príncipe (embora em Basile ele seja um rei e não um príncipe) que caça o dono de um chinelo (embora não seja vidro na versão de Basile). A versão de Perrault formaria a base do sucesso Cinderela do filme da Disney de 1950, que por sua vez inspirou o remake de ação ao vivo de 2015 de Kenneth Branagh.
Mas na verdade a história é ainda mais antiga do que estas versões do século XVII: ‘Ye Xian’ ou ‘Yeh-Shen’ é uma variante chinesa da história da Cinderela que data do século IX. Um resumo detalhado do enredo pode ser encontrado aqui.
Mas 
mesmo esta não é a versão mais antiga da história: um conto que data do século I a.C., mais de mil anos antes mesmo do chinês ‘Ye Xian’, é talvez a mais antiga de todas as narrativas de Cinderela. A história é sobre uma cortesã trácia, Rhodopis, que acaba por casar com o Rei do Egipto. Apresenta até uma figura real à procura do dono de um sapato, sugerindo que ele é o progenitor de todas as histórias posteriores de Cinderela.
No século XIX, os irmãos Grimm ofereceram uma versão ligeiramente diferente do conto em Aschenputtel. O reconto do conto dos Grimms é um pouco … bem, mais grimmer que as versões Basile ou Perrault.
No final da versão do conto dos Grimms, os olhos dos padrascos são bicados por pássaros para punir as irmãs pela sua crueldade para com o seu irmão – uma conclusão violenta que você não vai encontrar na Disney. Para tentar fazer o príncipe pensar que elas são as portadoras do chinelo desaparecido, cada uma das meia-irmãs corta parte do seu próprio pé para que ele caiba, mas o sangue que enche o chinelo dá o jogo. De fato, o conto chinês “Ye Xian” da história da Cinderela termina com a madrasta e as irmãs feias sendo esmagadas até a morte em suas cavernas por pedras. No filme da Disney elas saem levemente, para dizer o mínimo.
O que é mais, na versão dos irmãos Grimm da história da Cinderela, o chinelo não é de vidro, mas de ouro. Há desacordo entre estudiosos e comentaristas sobre se os chinelos de vidro que aparecem primeiro na versão de Perrault (e, posteriormente, em muitas recontagens e adaptações famosas do conto) foram o resultado da má audição de Perrault (francês para ‘pele de esquilo’) para verre (francês para ‘vidro’). A maioria dos especialistas rejeita tal teoria. O site Snopes.com afirma que Perrault pretendia que os chinelos fossem feitos de vidro o tempo todo, e não estava agindo sobre um erro, enquanto outro site sugere que o chinelo de vidro era talvez “um dispositivo irônico, uma vez que é uma coisa frágil”, então pode ser visto como uma forma de licença artística.
Interessantemente, a teoria do ‘erro’ – que Perrault não estava inventando um tropo literário icônico, mas simplesmente ouvindo mal uma palavra por outra – parece ter sido colocada pelo romancista francês Honoré de Balzac. Assim, embora Perrault tenha acrescentado os chinelos de vidro, o mais provável não se deveu a uma má audição (especialmente porque a palavra vair não era de uso comum quando Perrault estava escrevendo), mas à licença criativa.
Roald Dahl atualizou o conto de fadas de Cinderela em 1982 em suas Revolting Rhymes. O detalhe mais significativo de Dahlian em seu verso recontando o conto chega perto do fim, quando uma das escadas rolantes substitui o sapato de vidro pelo seu próprio sapato. Mas mesmo que o sapato se ajuste perfeitamente ao pé da irmã (como seria de esperar), o príncipe declina casar-se com ela e, em vez disso – corta-lhe a cabeça. O príncipe tirânico faz o mesmo com a outra meia-irmã, e a cabeça de Cinderela também teria sido feita por ela, se sua fada madrinha não tivesse intervindo e a salvado – concedendo o desejo de Cinderela de se casar com um marido comum em vez de um príncipe que, vamos encarar os fatos, faria o príncipe Joffrey parecer Oliver Twist.
Então esse é um final feliz, só não é o que você encontra nos contos de fadas tradicionais.
Antes do filme da Disney de 1950, e muito antes do remake de 2015 de Kenneth Branagh, houve muitas adaptações cinematográficas, a primeira das quais (de 1899) pode ser vista aqui.
Se você gostou deste post, poderá encontrar algo de interesse literário no nosso resumo da curiosa história de ‘Rumpelstiltskin’, 25 grandes fatos sobre livros infantis e nossos surpreendentes fatos sobre Aladino e as Noites Árabes.
O autor deste artigo, Dr Oliver Tearle, é crítico literário e professor de inglês na Universidade de Loughborough. Ele é o autor de, entre outros, The Secret Library: Uma Viagem dos Amantes do Livro Através de Curiosidades da História
e A Grande Guerra, A Terra do Desperdício e o Longo Poema Modernista.
Image: De um livro de contos de fadas alemão chamado Märchenbuch, c. 1919, via William Creswell; Wikimedia Commons; domínio público.