A trágica verdade sobre duas crias de leão congeladas de 55.000 anos de idade é revelada pelos cientistas

Cientistas revelaram a chocante verdade sobre as duas crias que Uyan e Dina encontraram na Yakutia em 2015 e que poderiam ser usadas numa experiência ao estilo do Parque Jurássico para reanimar a espécie perdida.

Pesquisa sobre o par único de irmãos foi realizada no Japão, EUA e Alemanha, disse o Dr Albert Protopopov, chefe do departamento de estudo da fauna mamute, Academia de Ciências da República de Sakha (Yakutia).

Esperava que os leõezinhos, membros de uma espécie que já foi o maior gato grande do planeta, tivessem traços de leite materno em seus estômagos bem preservados.

Mas agora está estabelecido que os pequenos animais, aqui representados, morreram antes de terem a oportunidade de se alimentarem da mãe.

Levanta a possibilidade de terem sido abandonados à nascença na época do Pleistoceno. Ou que as crias morreram porque a mãe morreu.

Outra possibilidade é que os gatinhos pré-históricos foram enterrados, talvez num deslizamento de terra. Certamente, foram encontradas manchas de terra em seus tratos alimentares, Dr. Protopopov.

‘Examinamos e medimos os leões, recentemente conduzindo estudos tomográficos.

‘No início pensávamos que eles tinham duas ou três semanas, mas agora estamos inclinados a pensar que eles têm apenas um ou dois dias de vida – eles morreram logo após o nascimento.

‘Quando os japoneses fizeram uma tomografia, tornou-se claro que os seus estômagos estavam vazios. Eles nem tiveram tempo de experimentar o leite materno.

‘O mais provável é que tenham sido enterrados pelo solo, pois há partículas de solo no seu tracto alimentar.’

Outra cria mais velha, encontrada este ano e revelada ao mundo no mês passado, mostra outra verdade intrigante sobre esta espécie extinta.

Esta cria morreu com a idade de um a dois meses até 50.000 anos atrás na margem do rio Tirekhtykh, no distrito de Yakutia.

A análise só agora começa, mas a coloração da cria indica que a espécie – conhecida até estas descobertas apenas por esqueletos – era uma cor inesperada em comparação com os grandes gatos dos tempos modernos.

‘O último filhote de leão é único, pois tem uma linha de pêlo completamente preservada’, disse ele.

‘E se os gatinhos encontrados há dois anos estavam cobertos por uma penugem há dois anos, este novo tem um pêlo grosso e bonito, e há pêlos espinhosos.

‘Finalmente vamos poder descobrir como eram realmente os leões das cavernas. Esta oportunidade não estava disponível anteriormente, porque encontramos apenas restos esqueléticos.’

‘E a sua cor?

‘Muito provavelmente eram cinzentos esfumaçados. Anteriormente, os cientistas julgavam o aspecto dos leões dos desenhos que o homem antigo deixou em cavernas.’

Indeed, isto deu origem a um nome errado sobre esta espécie, cujos ossos também foram encontrados em cavernas. Na verdade, os animais viviam nos espaços abertos da Eurásia.

‘Os povos antigos desenhavam com ocre, por isso não conseguiam exibir com fiabilidade sombras, cores. E é interessante que não há um único desenho em que o leão da caverna fosse representado com uma juba.’

Earlier exame de Uyan e Dina indica que eles tinham caudas mais curtas do que os leões modernos.

Outro fato intrigante sobre os leões da caverna é que eles parecem ter muito em comum com os tigres, bem como com os leões.

‘Alguns cientistas acreditam que os leões das cavernas morfologicamente estão próximos não só dos leões africanos modernos, mas também dos tigres’, disse ele. Esta opinião, por exemplo, foi defendida pelo paleontólogo soviético Nikolai Vereshchagin.

‘Ele chamou-os de ‘tigrehões’.

Leões das cavernas – Panthera spelaea (Goldfuss) – viveram durante os tempos do Pleistoceno Médio e do Pleistoceno Tardo da Grã-Bretanha até Chukotka, no extremo leste da Rússia.

‘Eles também percorriam o Alasca e o noroeste do Canadá. Os cientistas previram que os achados da carcaça ajudarão a reanimar a espécie extinta no futuro.