Abadia de Clairvaux

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A terceira filha de Cîteaux e mãe na quarta linha de numerosos e celebrados mosteiros, fundados em 1115 por S. Josemaría. Bernardo, num vale profundo sobre a margem do Aube, e conhecido como o Vallée d’Absinthe (Vale de Wormwood ou Amargura), então na Diocese de Langres, hoje na de Troyes em Champagne, Departamento do Aube, França. Hughes I, Conde de Troyes, doou este vale para a colônia de Cistercienses. Em pouco tempo tornou-se a Clara Vallis, ou Clairvaux, como a nova abadia já é chamada em um foral de 1116. Depois de um começo difícil e laborioso, Clairvaux, sob a direção de São Bernardo, desenvolveu-se rapidamente. Sua fama atraiu um número tão grande de postulantes que mesmo em sua vida sessenta e oito mosteiros foram fundados a partir dele na França, Itália, Alemanha, Inglaterra, Espanha e Portugal. Em 1116 doze monges de Clairvaux instalaram-se em Trois-Fontaines, na Diocese de Châlons, sob a orientação de Roger, um dos primeiros convertidos que São Bernardo, pela sua eloquência, tinha atraído da célebre escola de Estêvão de Vitry. Em 1119 Bernard enviou outra colônia para fundar Fontenay na diocese de Autun, hoje na de Troyes. Depois foram fundadas Foigny na diocese de Noyon; Cherlieu na diocese de Besançon; Longpont na diocese de Soissons; Vauclair na diocese de Laon; La Grace-Dieu na diocese de Saintes; Buzay na diocese de Nantes; Bonmont na diocese de Genebra (Suíça); Hautecombe na diocese de Genebra, hoje na de Chambéry; Chiaravalle na diocese de Milão; Moreruela na diocese de Zamora (Espanha); Rievaulx e Fountains na diocese de York (Inglaterra). Por volta de 1153 tornou-se necessário estender os limites de Clairvaux e erguer outros edifícios claustrais. Os novos edifícios foram construídos rapidamente. “A Igreja – diz uma testemunha – surgiu do solo como se fosse animada por uma alma viva e capaz de se movimentar”. Tinha 347 pés de comprimento e 114 pés de largura, com uma tripla nave em onze divisões. O transepto tinha 177 pés e continha oito altares quadrados virados um para o outro. Nenhum ornamento arquitetônico ou artístico aliviava a severidade do estilo tanto do interior como do exterior.

Illustrious persons were buried at Clairvaux in the livery of the poor of Christ, among them Henry of France, brother of King Louis VII; Alexander of Cologne, who was later one of the successors of St. Bernard of Clairvaux; Henry Murdach who became Abbot of Vauclair and later Archbishop of York; Philip, Archdeacon of Liège, etc. Religiosos até das outras ordens, afluíram ali. A Congregação de Savigny, fundada em 1105 pelo Beato Vital de Mortagne, com dezessete casas, afiliou-se a Clairvaux em 1147, como também a de Obazine, fundada por Santo Estêvão de Durfort em 1142. Afonso I, Rei de Portugal, em 1143 fez do seu reino um vassalo da Abadia de Claraval e obrigou os seus sucessores a pagar-lhe todos os anos, na festa da Anunciação, cinquenta marabitas de ouro. Em 1148, em memória da vitória sobre os mouros que tinha obtido no ano anterior através das orações de São Bernardo, fundou a Abadia de Alcobaça, cujos abades foram sempre Grão Almonheiros dos Reis de Portugal. São Bernardo na sua morte, em 1153, deixou em Claraval setecentos religiosos.

Após dois séculos de fervor, Claraval não escapou aos males da decadência. Mas foi um dos primeiros a reformar-se. Em 1615, Denis Largentier, que foi seu abade, convertido em meditação no túmulo de São Bernardo, restaurou os jejuns, abstinências e outras práticas da ordem, e restabeleceu em seu mosteiro a regularidade e o fervor de seus primeiros dias. Clairvaux tornou-se a sede principal da rigorosa observância. (Ver CISTERCIANOS.) Na época da Revolução (1790) Clairvaux tinha apenas 26 religiosos professos, contando com o abade, Dom Louis-Marie Rocourt, 10 irmãos leigos e 10 pensionistas afiliados à casa; 19 dos religiosos e todos os irmãos leigos foram secularizados. Após a Revolução, o abade se retirou para Bar-sur-Aube, onde morreu na obscuridade, o quinquagésimo primeiro e último abade de Claraval, 6 de abril de 1824. Em 1790, Clairvaux tinha na França noventa e duas casas com 864 religiosos. Esta abadia tinha dado à Igreja um papa, Eugênio III, quinze cardeais e um grande número de arcebispos e bispos. Clairvaux tornou-se propriedade do Estado, e durante a Restauração seus edifícios foram convertidos em uma prisão.