Aciclovir (aciclovir) é um análogo nucleósido com actividade antiviral in vitro contra os vírus do herpes simplex (HSV), vírus varicella zoster (VZV), vírus Epstein-Barr (EBV), citomegalovírus (CMV) e herpesvírus humano 6 (HHV-6). O aciclovir tópico, oral ou intravenoso está bem estabelecido no tratamento das infecções oftalmológicas, mucocutâneas e outras infecções por HSV, sendo o aciclovir intravenoso o tratamento de eleição no tratamento da encefalite por herpes simples. A eficácia do aciclovir é aumentada com o início precoce (de preferência durante o período pródromo) do tratamento mas, apesar do benefício clínico significativo, a latência viral não é erradicada, e as frequências de recorrência do pré-tratamento geralmente continuam após a conclusão do tratamento episódico agudo. A administração intravenosa também mostrou benefício no tratamento de complicações graves da infecção por HSV na gravidez, e infecções neonatais por HSV. A recorrência do VHS foi completamente prevenida ou significativamente reduzida durante a terapia supressora com aciclovir oral em pacientes imunocompetentes. O uso do aciclovir oral é eficaz mas controverso no tratamento de indivíduos saudáveis com varicela (varicela), e em alguns países tem sido recomendado para uso apenas em casos que podem ser potencialmente graves. O desenvolvimento de erupções cutâneas e dores associadas ao herpes zoster (herpes zoster) é atenuado com a terapia de aciclovir oral ou intravenosa, o envolvimento ocular é prevenido e a neuralgia pós-herpética parece estar diminuída. Da mesma forma, em alguns pacientes com zoster ophthalmicus, o aciclovir oral reduziu a frequência e gravidade das complicações oculares a longo prazo e neuralgia pós-herpética, e o herpes zoster oticus melhora com o aciclovir intravenoso. O aciclovir oral tem prevenido a recorrência de infecções genitais ou orofaciais por HSV durante a terapia supressiva em > 70% dos pacientes imunocompetentes na maioria dos ensaios clínicos. A supressão de infecções latentes por HSV, VZV e CMV tem sido alcançada em muitos pacientes imunocomprometidos que recebem as formulações orais ou intravenosas. O Aciclovir também parece oferecer proteção parcial contra a doença invasiva do VMC em receptores de transplante de medula óssea seropositivos para o VMC. Os poucos ensaios comparativos publicados mostraram que o aciclovir é pelo menos tão eficaz quanto outros antivirais investigados no tratamento de infecções por HSV em pacientes imunocompetentes, e mais eficaz que a inosina pranobex na profilaxia do herpes genital. Da mesma forma, em ensaios clínicos isolados, o aciclovir oral aparece tão eficaz quanto a idoxuridina tópica e a brivudina oral em alguns parâmetros em pacientes imunocompetentes com infecções por VZV, e a formulação intravenosa aparece pelo menos tão eficaz quanto a brivudina oral e a vidarabina intravenosa no tratamento destas infecções em pacientes imunocomprometidos (ABSTRACT TRUNCATED AT 400 WORDS)