In privacy-focused, anti-establishment corner of the internet, going open source can earn you a certain amount of street cred. Ele sinaliza que você não só não tem nada a esconder, mas também dá as boas vindas ao resto do mundo para ajudar a melhorar o seu projeto. Mas para Ghostery, a empresa que faz com que Edward Snowden seja o bloqueador de anúncios recomendado por Edward Snowden, publicar todo o seu código no GitHub Thursday também significa limpar alguma confusão sobre o seu passado.
Antes de Ghostery ter sido adquirido no ano passado pelo Cliqz, um navegador da internet focado na privacidade, o esquema de receitas da empresa convidou algum ceticismo. Ghostery ganhou dinheiro quando os usuários optaram por compartilhar dados sobre os tipos de rastreadores de anúncios que encontraram na web. Ghostery então vendeu esses dados para empresas como websites de comércio eletrônico, que os usaram para entender melhor porque, digamos, seu website não estava carregando muito rapidamente.
Muitos dos usuários do Ghostery lutaram para entender o velho e complicado modelo de negócios da empresa. E no seu rosto, parecia que a Ghostery estava vendendo dados dos usuários – compreendendo o que você não quer de uma ferramenta de privacidade projetada para bloquear anúncios e rastreadores. “Nunca foi realmente um grande ajuste para Ghostery o produto de consumo”, diz Jeremy Tillman, diretor de gerenciamento de produto da Ghostery.
Então, juntamente com ir ao código aberto, Ghostery também está anunciando duas novas e mais simples maneiras de fazer dinheiro. Os esforços fornecem uma janela para como uma empresa focada no usuário pode sobreviver na internet sem violar a confiança do cliente – e emprestar uma página de editores e criadores de conteúdo já ansiosos para se desmamar da receita baseada em anúncios.
A primeira parte do novo modelo de negócios será Ghostery Insights, um produto pago e premium projetado para acadêmicos, jornalistas, pesquisadores, e qualquer outra pessoa curiosa sobre a página da web e o ecossistema de rastreamento online. Ainda não está disponível – e ainda não está claro que análises serão incluídas – mas a empresa diz que espera que chegue mais tarde este ano.
‘O problema que eu acho que com o que o Google está a fazer com os seus chamados bloqueadores de anúncios, é que ele foi realmente concebido para impor e apoiar o seu modelo de negócio actual.
Jeremy Tillman, Ghostery
> A segunda parte será Ghostery Rewards, um tipo de sistema de marketing de afiliados em que os usuários podem optar. Concebido para ser leve, notificá-lo-á periodicamente sobre ofertas, como um desconto num pacote de viagem ou num par de calças. Ofertas relevantes aparecerão quando você visitar, por exemplo, um site de viagens ou uma plataforma de comércio eletrônico. Em um sentido, Ghostery está removendo todos os anúncios da web, e depois substituindo alguns deles pelo seu próprio. Mas ao contrário dos anúncios tradicionais da web, os Ghostery Rewards são exclusivos para aqueles que utilizam a ferramenta. Eles também devem ser verdadeiramente úteis para os consumidores.
Ghostery Rewards é semelhante ao marketing afiliado usado por publicações como Mashable e Gizmodo Media Group, bem como por blogueiros independentes. (WIRED também recebe receita de afiliados em alguns produtos ligados). “É 100% baseado em conversão”, diz Tillman. “Esse é praticamente o objetivo da campanha, não é baseado em impressões, não é realmente para eles construírem a consciência da marca”
Esse é um modelo muito diferente de outros bloqueadores de anúncios populares, como o Adblock Plus, que também é gratuito para os usuários, mas ganha dinheiro através de seu “programa de anúncios aceitáveis”. Se os anúncios atenderem a determinados critérios delineados pela empresa, ele permite que eles passem – se eles concordarem em dividir as receitas de publicidade obtidas por whitelisting com o Adblock Plus. A empresa também começou a vender seus próprios anúncios, menos intrusivos, no final de 2016.
A decisão de se tornar uma empresa de código aberto também tem suas próprias implicações para a Ghostery. Neste ponto, dezenas de grandes empresas de tecnologia e até mesmo o governo dos EUA contribuem com códigos para o público que podem ser usados por qualquer pessoa. O Adblock Plus também é código aberto. Ao abrir, o Ghostery está permitindo que um grupo potencialmente mais diversificado de desenvolvedores de software ajude a encontrar buracos em seu sistema. Isso poderia ser benéfico, mas há também o risco de que, ao expor seu código, Ghostery possa se tornar vulnerável a desenvolvedores de ad-track que pretendem contorná-los. “Neste ponto, é bastante conhecido como o Ghostery e outros bloqueadores de rastreadores funcionam, mesmo antes de ir para o código aberto”, diz Tillman. “Sempre haverá um jogo de gato e rato com anunciantes que estão tentando encontrar novas maneiras de fugir da nossa tecnologia, mas, se alguma coisa, ir de código aberto deve capacitar a nossa comunidade de contribuintes para ajudar a manter Ghostery à frente da curva”
Decidindo ir de código aberto, juntamente com as novas fontes de receita, representam a segunda vez nos últimos meses que Ghostery tentou se diferenciar de outras ferramentas de rastreamento de anúncios. Em dezembro, a empresa anunciou que iria começar a usar a inteligência artificial para detectar automaticamente novos scripts de rastreamento. Isso é um desvio da prática padrão de comparar scripts que aparecem em um site com uma lista pré-determinada de rastreadores indesejados. Em outras palavras, Ghostery agora tenta parar rastreadores que nunca viu antes, ostensivamente dando uma perna na competição.
Ghostery precisa fornecer o máximo de utilidade possível aos usuários, especialmente em um mercado onde os maiores jogadores da tecnologia implementaram suas próprias ferramentas de bloqueio de ad-bloqueio embutidas. O Google, por exemplo, introduziu uma funcionalidade para o Chrome no mês passado que irá bloquear anúncios em sites que se envolvem em comportamentos especialmente irritantes, como o de reprodução automática de som. O gigante da tecnologia, que ganha a maior parte do seu dinheiro com publicidade, espera que a mudança ajude a impedir que as pessoas baixem ferramentas como o Ghostery, que bloqueia totalmente os anúncios. O Firefox também bloqueou o rastreamento no modo de navegação privada em 2015, e a Apple trouxe o bloqueio de rastreamento para o Safari no ano passado.
“O problema que eu acho que o Google está fazendo com seus chamados bloqueadores de anúncios, é que ele foi realmente projetado para reforçar e suportar seu modelo de negócios atual”, diz Tillman.
Mas o bloqueio de anúncios não apenas ameaça o negócio do Google, mas também impacta negativamente o dos editores e criadores independentes de conteúdo. É uma tensão que o Ghostery está ciente, mesmo que seus novos esforços de monetização não a abordem diretamente. “Reconhecemos que a economia digital precisa de um motor de monetização”, diz Tillman. “Qualquer solução de longo prazo precisa incluir criadores e editores de conteúdo”
O sistema baseado em anúncios que suporta a economia digital está quebrado e muitas vezes sacrifica a privacidade do usuário. Muitas publicações digitais já passaram anos trabalhando em novos modelos de receita. Por enquanto, no entanto, anúncios invasivos continuam a fazer parte da web, e até mesmo as pessoas que os bloqueiam precisam ganhar a vida. Ghostery, pelo menos, está tentando fazer isso de uma forma que não piore ainda mais o problema.