ADRIAMYCIN – Este agente quimioterápico tóxico estava sendo vendido como antibiótico em uma prateleira ao lado de antibióticos como a estiromicina por um vendedor de rua em Rangoon, Birmânia, em 1979. Os medicamentos eram vendidos para as mesmas doenças simplesmente porque os nomes soavam da mesma forma.
CHLORAMADINONE ACETATE – Banido nos EUA e Canadá porque contém pentazocina (talwin), que é considerada viciante. Os rótulos de quatro marcas vendidas na América Latina afirmam que a droga não produz dependência física ou psicológica.
CHLORAMPHENICOL – Um antibiótico, esta droga é raramente usada em países industrializados; no Terceiro Mundo tem sido usada liberalmente para infecções comuns quando antibióticos menos tóxicos teriam sido preferíveis. Diz-se que causa anemia aplástica (doença sanguínea fatal) em um dos 20.000-40.000 casos. O seu uso foi culpado pela morte de 20.000 em 1972-73 quando uma epidemia de febre tifóide eclodiu na Cidade do México. Acreditava-se que o cloranfenicol era a cura para a febre tifóide e 100.000 pessoas doentes foram tratadas com ele. Cerca de 20.000 morreram quando se mostrou ineficaz, porque o uso livre do medicamento tinha produzido uma cepa resistente de febre tifóide.
Não foram listados riscos nos produtos vendidos na Colômbia e no Equador. Na América Latina a droga é promovida e usada para doenças triviais como acne e pé de atleta.
Nove marcas são vendidas na Malásia e 30 na Tailândia. Os anúncios enfatizam sua versatilidade; uma marca na Tailândia sugere o medicamento para 50 doenças, incluindo sarampo, varicela, amigdalite e doença de pele. Na África e na Ásia, o medicamento é recomendado para ser vendido livremente. Não há controles na rotulagem, embalagem ou indicação da data de validade.
CHLOROFORM – Produtos contendo clorofórmio são proibidos nos EUA, Canadá e na maior parte da Europa porque foram ligados a danos hepáticos e renais em humanos. Na Malásia, o clorofórmio é encontrado em pelo menos 6 misturas para tosse e 2 marcas de pasta de dentes.
CLIOQUINOL/ENTEROVIOFORM/MEXASE/MEXAFORM – Nos anos 60, este medicamento anti-diarreico estava ligado à neuropatia mielo-óptica subaguda (SMON), uma doença paralisante, por vezes fatal, do sistema nervoso, levando à cegueira, outros distúrbios oculares e paralisia dos pés e pernas. No Japão, o SMON atingiu proporções epidémicas, afectando cerca de 10.000 a 20.000 pessoas. Clioquinol, tomado em doses normais ou altas durante longos períodos de tempo, foi encontrado responsável.
No Peru, os pais são relatados para dar a medicação para seus filhos em uma base semanal. Embora o medicamento seja proibido em vários países e severamente restringido em outros ainda está disponível, sob 14 marcas diferentes com 13 conjuntos diferentes de instruções (uma marca não contém instruções). Ciba-Geigy, o principal fabricante, tem US $ 40 milhões em vendas por ano.
CLONIDINA – Vendido como Catapres, este medicamento pode controlar a pressão arterial elevada. Se o medicamento for adiado por 12 horas ou mais após a sua administração, pode causar pressão arterial extremamente alta e até mesmo hemorragia cerebral. Em alguns países do Terceiro Mundo não há nenhum aviso no rótulo.
DIANABOL/METHANDROSTENOLONE – Este esteroide anabólico é severamente restrito nos EUA e contra-indicado para mulheres grávidas, mães lactantes, e crianças. É conhecido por dificultar o crescimento dos meninos e causar mudanças sexuais permanentes nas meninas. Na Colômbia, o Dianabol é vendido como um estimulante do apetite das crianças. O equivalente africano da Referência Médica diz que o medicamento é para a “promoção do crescimento em crianças subdesenvolvidas”. As doses recomendadas para crianças também estão listadas nos manuais dos médicos asiáticos e mexicanos, mas nenhuma menção é feita aos seus possíveis perigos.
DIPYRONE – Banido nos EUA e em grande parte da Europa Ocidental, porque pode causar danos sanguíneos graves ou fatais chamados agranulocitose – uma doença que diminui a capacidade do corpo de produzir glóbulos brancos para combater infecções. A dipirona é usada no Terceiro Mundo para combater a dor e a febre; é um analgésico tão eficaz como a aspirina.
O medicamento é vendido no balcão, em quiosques de jornais, e até em bares, em Moçambique, Brasil, México, América Central, República Dominicana, e Colômbia. Há mais de 100 marcas vendidas na América Latina, 20 na Malásia, 28 na Tailândia e 9 na Tanzânia. Algumas marcas trazem avisos, mas muitas não trazem. Em 1976, um médico britânico relatou que foi vendida dipirona suficiente na Tanzânia e que era provável que 630 pessoas morressem. (Alegadamente 1 em cada 100 usuários de dipirona contrai agranulocitose, dos quais metade morre). Embora a dipirona tenha sido supostamente retirada do mercado em Bangladesh em 1980, estudos mostram que os fabricantes gastaram US$140.000 em publicidade naquele ano para limpar esse estoque.
FRUSEMIDE/FUROSEMIDE/LASIX – Uma droga que reduz o excesso de líquido no corpo, pode causar desidratação e é suspeita de causar defeitos de nascença. Em Bangladesh um representante de uma empresa farmacêutica tentou persuadir um médico a usar o medicamento em crianças desnutridas que sofrem de kwashiokor, uma condição que faz com que o corpo retenha líquidos.
HEXACHLOROPHENE – Este medicamento tomou o mercado dos EUA por tempestade nos anos 60, quando era usado em pasta de dentes, desodorizante, pó de bebê e sprays de frutas e vegetais. Em um ano, ele lucrou 53 milhões de dólares apenas em sprays vaginais. Em 1972, o pó de bebê foi considerado responsável por uma estranha doença neurológica que causou a morte de mais de 30 bebês na França. Aparentemente esta droga pode ser absorvida através da pele, e testes mostraram que doses minúsculas alimentadas a ratos poderiam produzir grandes danos cerebrais. Assim que os EUA marcaram a droga “apenas por prescrição médica”, um sabonete líquido Winthrop Products, Fisohex (Phisohex), contendo hexacorofeno, tornou-se disponível na Colômbia, onde agora é um dos sabonetes líquidos mais populares.
LOMOTIL – Um medicamento anti-diarreico eficaz vendido por prescrição médica nos EUA. As doses ligeiramente acima do nível recomendado, no entanto, podem ser fatais. No Sudão, o medicamento era vendido por cima do balcão em recipientes ostentando que era “usado pelos astronautas durante os voos espaciais Gemini e Apollo”. Também foi recomendado para crianças a partir dos 12 meses.
PANALBA/ALBAMYCIN-T – Uma combinação de antibiótico, comercializada pela primeira vez pela Upjohn em 1957. Em 1968, as vendas deste produto totalizavam 18 milhões de dólares, ou 12% do rendimento interno bruto da empresa. Mas em 1968, 30 especialistas da Academia Nacional de Ciências recomendaram unanimemente que a panalba, juntamente com outros 49 antibióticos, fosse retirada do mercado norte-americano. De acordo com seus estudos, 20% dos pacientes desenvolveram reações alérgicas ao medicamento. Doze pacientes já haviam morrido como resultado. Em 1970, ela foi forçada a sair do mercado norte-americano. Entretanto, os antibióticos não são classificados como medicamentos nos EUA, o que permite em substância ser exportada, agora com o nome de Albamycin-T, para 33 países. No México é recomendado para infecções urinárias; não há menção de toxicidade ou efeitos colaterais.
FENACATINA/SOMA/FIORINAL – Esta droga causa insuficiência renal que muitas vezes se revela fatal. É vendido na Malásia para doenças menores como dores de dentes, gripe e dores de cabeça.
TETRACICLINA – Nos países industrializados, este antibiótico não é usado para crianças menores de 8 anos ou mulheres grávidas com mais de 4 meses de idade. Se usado em grandes doses por mais de 1 semana o medicamento retarda o desenvolvimento ósseo fetal e mancha os dentes das crianças. Em 1979, em Singapura e na Malásia, 42 preparações estavam à venda, por cima do balcão, com apenas 2 incluindo quaisquer precauções. A marca Bristol, Bristaciclina, é vendida na Colômbia sem aviso prévio para mulheres grávidas, e é recomendada para crianças. Em outros países do Terceiro Mundo a droga é recomendada para bebês e crianças.
VERDIVITON – Esta droga é restrita na Grã-Bretanha e contra-indicada para qualquer pessoa com problema hepático. Em Bangladesh, onde cerca de 50% a 60% da população sofre de hepatite amebica ou outras doenças do fígado, a droga é contra-indicada para a maioria da população. No entanto, está facilmente disponível lá sem avisos.
WINSTROL/STANOZOLOL – Uma hormona sintética masculina restrita nos EUA porque atrofiava o crescimento de crianças. Destina-se a ser usado apenas para distúrbios sanguíneos em adultos. No entanto, a droga é vendida em balcão no Brasil, onde é recomendada como estimulante do apetite das crianças. No México é vendido como um tônico. Na Malásia, é vendido para tratar a perda de peso e anorexia para todas as faixas etárias.