Existem duas Banff – Banff de Verão e Banff de Inverno – e ambas são igualmente espectaculares. Construída como uma cidade resort na década de 1880 no meio do Banff National Park, esta pitoresca vila ocidental, anelada por montanhas, é a base ideal para uma aventura nas Montanhas Rochosas Canadenses. No verão, os caminhantes perambulam pela Tunnel Mountain por algumas horas ou se dirigem ao interior do país por dias. Canoas patinam pelo espetacular Lago Louise e Moraine Lake, cujas águas são alimentadas por uma geleira. Ciclismo, escalada de montanha, golfe e esportes ao ar livre podem ser o principal atrativo, mas não são as únicas atividades a serem desfrutadas: O Banff Centre for Arts and Creativity organiza concertos e peças de teatro, e o Whyte Museum reúne arte e história local. Quando a neve cobre as montanhas e os vales, Banff se torna uma cidade de esqui e snowboard, com três resorts nas proximidades. Um passeio com raquetes de neve por um dos lagos pode aproximá-lo da flora e fauna nativa.
Chegar lá
Embora Banff seja fácil de navegar a pé, dirigir pode ser sua melhor opção para chegar lá e ao redor do parque. Voos de toda a América do Norte conectam-se com o Aeroporto Internacional de Calgary (YYC), 90 milhas a leste, e você pode alugar um carro no aeroporto. De lá, é um tiro certeiro na Rodovia Trans-Canadá. Como você está hospedado em um parque nacional, todo visitante precisa comprar um Park Pass (gratuito para crianças menores de 18 anos), seja online ou no portão do parque, mas um carro não é necessário. Você pode pegar um ônibus Banff Airporter de Calgary ou pegar um ônibus Greyhound. Em Banff, os autocarros Roam transportam os visitantes para as atracções circundantes de manhã à noite e, no Inverno, todas as estâncias de esqui fornecem vaivéns.
Clima
Você vai querer usar roupas activas para um destino rico em actividades, mas tenha em mente as exigências de cada estação do ano. O Verão dura de Junho a Setembro e atinge picos em Julho, quando as temperaturas diurnas atingem regularmente os anos 70 e 80 Fahrenheit. Lembre-se: Você está no alto das Montanhas Rochosas, por isso mantenha camisolas e jaquetas leves sobre você para proteger contra o frio da noite. De janeiro a março, Banff está coberta de neve e gelo – as temperaturas podem facilmente despencar abaixo de zero Fahrenheit. O frio também é seco, por isso prepare-se com muitas camadas pesadas e botas quentes com boas pegadas. Na primavera e no outono, a temperatura varia muito, por isso faça as malas para uma ampla gama de condições e verifique as previsões locais antes de ir.
Não perca
Leva oito minutos para que o elevador aéreo Banff Gondola varra a encosta coberta de árvores da montanha Sulphur até a plataforma superior, a uma altitude de 7.500 pés, onde os picos das montanhas se estendem até o horizonte. Cafés e restaurantes permitem que você permaneça nas alturas, ou se preferir ficar ao ar livre, faça uma pequena caminhada ao longo do cume ou se junte em torno de um poço de incêndio no inverno.
As fontes termais geotérmicas emergentes de uma falha maciça na Montanha do Enxofre trouxeram os visitantes a Banff para a cura da água no final do século XIX, e esta piscina ao ar livre, que tem uma média de 100 graus Fahrenheit no inverno e no verão, continua a instilar uma alegria restauradora. (Traga um fato de banho, ou alugue um.)
Este lindo lago é quase tão grande como Banff – mesmo a espectacular viagem de 35 milhas entre as duas cidades é uma obrigação. O lago azul-turquesa é embalado por uma série de picos. Você pode andar de caiaque ou de canoa em suas águas glaciais, subir as montanhas abobadadas Beehive, ou passear em volta da cidade do Lago Louise.