“Uma amêijoa gigante pode pesar até 550 libras!”
A amêijoa gigante cresce até cerca de 1 metro de comprimento. Elas vivem nos oceanos Índico e Pacífico Sul. O manto exposto, ou tecido macio, de uma amêijoa gigante, apresenta uma combinação de cores e padrões que podem incluir amarelo, verde, azul iridescente e roxo. Esta espécie de amêijoa é um omnívoro que come minúsculas plantas marinhas, bem como animais na forma de zooplâncton. A vida deste molusco vai até 100 anos!
5 Fatos Incrivelmente Gigantes de Amêijoa!
- Depois de se prender a um recife de coral, este molusco fica lá para o resto da sua vida
- As cores brilhantes no manto desta amêijoa são causadas pelas algas do seu sistema
- Há uma lenda que diz que estas amêijoas são devoradoras de carne, mas isto não é verdade
- Muitas amêijoas desta espécie vivem na Grande Barreira de Corais ao largo da costa da Austrália
- Esta espécie tem um estado de conservação de Vulnerável
Amêijoa gigante Nome científico
O nome científico desta amêijoa é Tridacna gigas. A palavra Tridacna vem do grego tridaknos que significa ostra e a palavra latina gigas significa gigante.
Pertence à família Cardiidae e à classe Bivalvia. Existem 100 espécies desta amêijoa.
Aspecto da Amêijoa Gigante & Comportamento
Estas amêijoas têm uma concha grossa e pesada com bordas arredondadas que protege o manto, ou tecido mole, dentro dele. Seu manto é colorido exibindo padrões de marrom, azul iridescente, verde, amarelo e roxo. As algas armazenadas no corpo desta amêijoa é o que torna o seu manto tão colorido. O manto de uma amêijoa adulta tem manchas pálidas, conhecidas como janelas. O tamanho destas amêijoas varia de 4 pés a 4,5 pés de comprimento. Elas pesam cerca de 500 libras. Imagine 3 pinos de boliche alinhados de ponta a ponta e você tem o comprimento de uma amêijoa gigante de 4 pés. Uma amêijoa gigante de 500 libras é igual em peso a metade de um cavalo. A amêijoa gigante mais pesada de que há registo é a amêijoa gigante do sul! O seu nome científico é Tridacna derasa. Embora tenha uma aparência semelhante à da Tridacna gigas, a amêijoa gigante do sul mede apenas 2 metros de comprimento.
O tamanho de uma amêijoa gigante adulta, bem como a sua casca grossa, serve como excelente protecção contra a maioria dos predadores. Além disso, esta amêijoa pode fechar a sua concha a maior parte do caminho para se proteger de ameaças. Uma amêijoa adulta não é capaz de fechar a sua concha. Depois da amêijoa se prender a um recife, ela permanece lá por toda a sua vida.
Habitat de Amêijoa Gigante
Estas amêijoas vivem em habitats de água quente. Especificamente, são encontradas nos oceanos Pacífico Sul e Índico. Elas vivem na costa norte da Austrália, bem como perto das Ilhas Nicobar e Fiji. A Grande Barreira de Corais perto da Austrália é o lar de muitas destas amêijoas. Elas vivem tanto em áreas de recife como em áreas de lagoas pouco profundas e arenosas.
Elas geralmente são encontradas a uma profundidade de cerca de 65 pés. Em um oceano, uma profundidade de 65 pés não é muito profunda! Viver em áreas rasas permite a estas amêijoas o acesso à luz solar filtrada.
A dieta das amêijoas gigantes
Estas amêijoas são omnívoras. No entanto, como estão presas a um recife de coral, não podem caçar para comer. Por sorte, a comida vem até eles! Estes moluscos têm um sistema de sifonagem que absorve as pequenas presas que flutuam. Este sistema de sifonagem é semelhante ao sistema de filtragem de uma piscina no quintal.
O que come amêijoas gigantes?
Pode parecer que o tamanho desta amêijoa afastaria todas as ameaças. Mas este molusco tem alguns predadores. Peixes de recife, enguias e estrelas-do-mar comem a carne das amêijoas. Os humanos também colhem estas amêijoas para comer a sua carne.
O que comem as amêijoas gigantes?
Estas amêijoas alimentam-se tanto de plantas como de animais, nomeadamente fitoplâncton e zooplâncton. Estas amêijoas têm um sistema de sifonagem que absorve água juntamente com pequenas partículas de alimentos que passam.
Além disso, a amêijoa obtém nutrientes incluindo açúcar e proteínas dos biliões de partículas de algas armazenadas no seu tecido. Isto é o que é chamado de uma relação mutuamente benéfica. As algas gozam da protecção de viver no tecido corporal da amêijoa enquanto a amêijoa recebe nutrientes essenciais em troca.
Estas amêijoas abrem a sua casca durante as horas do dia para permitir que a luz solar filtre para dentro através das manchas claras, ou janelas, no seu manto. A luz solar desempenha um papel na fotossíntese que alimenta as algas.
Predadores e Ameaças da Amêijoa Gigante
Aguia, peixe de recife e estrela-do-mar comem a carne destas amêijoas. Quando um destes predadores morde, não mata as amêijoas gigantes. No entanto, causa ferimentos.
Humans são outra ameaça para esta amêijoa. As pessoas colhem estas amêijoas para a sua carne e conchas. Especificamente, o músculo adutor de uma amêijoa gigante é considerado uma das partes mais deliciosas desta amêijoa. Estas amêijoas são especialmente populares no Japão, França, e em todo o sudeste da Ásia.
As larvas destas amêijoas são comidas por peixes, polvos e caranguejos. Estas larvas são tão pequenas que milhares delas podem ser comidas por um peixe grande. Esta é a principal razão pela qual uma amêijoa gigante liberta tantos ovos. Isso aumenta as chances de alguns deles sobreviverem até a idade adulta.
A poluição da água é outra ameaça para estas amêijoas. A poluição pode afectar a taxa de reprodução destas amêijoas.
O estado oficial de conservação destas amêijoas é Vulnerável.
A Amêijoa gigante Reprodução, Bebés e Urso de Vida
Cada amêijoa gigante tem tanto esperma como ovos. Elas se reproduzem liberando tanto o esperma quanto os óvulos para a água aberta. Uma amêijoa gigante pode liberar 500 milhões de ovos de uma só vez! Os ovos são fertilizados pelo esperma libertado por outra amêijoa gigante. Isto é chamado de desova de transmissão.
Os ovos fertilizados eclodem em larvas. As larvas gigantes de amêijoa circulam na água à procura de plâncton e outras pequenas partículas de alimento até crescerem suficientemente grandes para se fixarem num local perto ou num recife de coral.
Uma amêijoa gigante em desenvolvimento passa por muitas fases. Ela começa como um ovo e eclode em larvas. Depois disso, evolui para um veliger, um pediveliger, um juvenil e um adulto. Embora leve anos para que uma amêijoa gigante atinja o peso e tamanho adulto, ela tem uma vida útil de até 100 anos. Portanto, tem muito tempo para crescer e se tornar uma amêijoa adulta de 4 pés e 500 libras!
População da Amêijoa Gigante
De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN, a população destas amêijoas está listada como não especificada. É ameaçada por humanos que a apanham pela sua carne e concha. A poluição da água é outra ameaça a esta criatura marinha.
O estado de conservação desta amêijoa é Vulnerável.
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