Effingham, Illinois
Lording over Interstate highways 57 e 70, a “Cross at the Crossroads” foi construída por razões religiosas amplamente nobres – e para ultrapassar todas as outras grandes cruzes americanas lá fora, especialmente a cruz gigante em Groom, Texas, que foi tanto a sua inspiração como a sua mais dura competição.
Os construtores fizeram bem o seu trabalho, já que a cruz de Effingham foi campeã de tamanho por 17 anos, até que uma cruz mais alta foi erguida no Missouri no final de 2018.
198 pés de altura e 113 pés de largura, forjada a partir de mais de 180 toneladas de aço ancoradas em incalculáveis braças de cimento, a cruz pode resistir a ventos lançados pela mais maléfica das forças a até 145 mph. O seu design austero e austero, com a face da laje, transmite a utilidade corporativa de um logótipo – sem lisonjas de crucificação, apenas o símbolo mais simples do cristianismo. A estrutura também conjuga aspectos das torres do World Trade Center, que caíram em 2001 menos de três meses após a cruz ter subido.
Não há duas contas que concordem quanto ao seu custo; algumas estimativas variam entre os vários milhões. Mas a Fundação Cross que a construiu diz que 20 milhões de pessoas passam pela cruz a cada ano, e que uma porcentagem dessas pessoas a verão e se tornarão bons cristãos, e isso faz com que tudo valha a pena.
A cruz parece ainda maior do que já é, um efeito que não é apreciado por algumas outras cruzes que foram construídas insensatamente em colinas distantes (Infelizmente, a vista do topo da cruz só pode ser imaginada, pois suas entranhas ocas têm apenas uma única escada fora dos limites e nenhuma maneira de olhar para fora). A enorme laje em que está ancorada está envolta em música de igreja encanada e rodeada de monumentos para cada um dos Dez Mandamentos, os quais entregam homilias sonoras inspiradoras com o toque de um botão. Blocos de granito, alinhados com a terra, servem como simples memoriais e como outdoors para testemunho. “Viva 4 Jesus Morre é Ganho”, diz um. Outro proclama, “Nestes tempos de provação um sinal — Deus está no controle”
Corvetas na Cruz e a Bênção das Bicicletas são dois dos eventos sazonais realizados no Centro de Boas-vindas e na capela da cruz. Os voluntários trabalham nas instalações em turnos de quatro horas.
A altura da cruz foi cuidadosamente escolhida para exceder as dimensões da cruz do noivo (que é 196 pés), mas para ainda estar abaixo da marca dos 200 pés. “Regulamento da FAA”, disse um dos voluntários. “Você tem que ter uma luz em cima se for de 200 pés. E não há maneira de colocarmos uma luz no topo.” (Ouvimos uma queixa semelhante do pessoal do Cristo dos Ozarks.) Isto é aparentemente uma questão de princípio e não de estética.
(Sempre pensamos que esta barreira de altura regulamentar estabeleceu uma linha intrigante de demarcação entre a segurança mundana e a salvação espiritual. Quanto maior a cruz, maior a probabilidade de ser notada, e maior a taxa de conversão. Parece que exigir um pequeno farol no topo não deve impedir nenhum americano de fazer uma cruz 10 ou 20 vezes mais alta e salvar os pecadores a dois estados de distância.)
Um pequeno teatro no centro de boas-vindas da Effingham Cross mostra um vídeo, disponível para compra, que reconta a construção. Foi “um balé intrincado e delicado”, diz o narrador. “Até que o Senhor volte e este mundo chegue ao fim, a luz desta cruz vai brilhar para as pessoas que passam por ela”
Mas só se o Senhor receber uma pequena ajuda. A literatura na cruz pede doações para ajudar a pagar sua manutenção, o que inclui “uma conta substancial de luz elétrica”