Amplificador, em electrónica, dispositivo que responde a um pequeno sinal de entrada (tensão, corrente ou potência) e fornece um sinal de saída maior que contém as características essenciais de forma de onda do sinal de entrada. Amplificadores de vários tipos são amplamente utilizados em equipamentos eletrônicos, como receptores de rádio e televisão, equipamentos de áudio de alta fidelidade e computadores. A ação amplificadora pode ser fornecida por dispositivos eletromecânicos (por exemplo, transformadores e geradores) e tubos de vácuo, mas a maioria dos sistemas eletrônicos agora empregam microcircuitos de estado sólido como amplificadores. Tal circuito integrado consiste de muitos milhares de transistores e dispositivos relacionados em um único pequeno chip de silício.
Um único amplificador é normalmente insuficiente para elevar a saída ao nível desejado. Nesses casos a saída do primeiro amplificador é alimentada para um segundo, cuja saída é alimentada para um terceiro, e assim por diante, até que o nível de saída seja satisfatório. O resultado é uma amplificação em cascata, ou em múltiplos estágios. Telefone de longa distância, rádio, televisão, controle eletrônico e instrumentos de medição, radar e inúmeros outros dispositivos, todos dependem deste processo básico de amplificação. A amplificação geral de um amplificador de múltiplos estágios é o produto dos ganhos dos estágios individuais.
Existem vários esquemas para o acoplamento de amplificadores eletrônicos em cascata, dependendo da natureza do sinal envolvido no processo de amplificação. Os microcircuitos de estado sólido têm-se mostrado geralmente mais vantajosos do que os circuitos de tubos de vácuo para o acoplamento directo de sucessivos estágios de amplificação. Os transformadores podem ser usados para acoplamento, mas são volumosos e caros.
Um amplificador eletrônico pode ser projetado para produzir um sinal de saída ampliado idêntico em todos os aspectos ao sinal de entrada. Esta é uma operação linear. Se a saída for alterada na forma depois de passar pelo amplificador, existe distorção de amplitude. Se o amplificador não amplifica igualmente em todas as frequências, o resultado é chamado de distorção de frequência, ou discriminação (como na enfatização de sons graves ou agudos nas gravações musicais).
Quando a potência necessária da saída do amplificador é tão grande que impede o uso de dispositivos eletrônicos, os amplificadores dinamométricos e magnéticos encontram ampla aplicação.