Propósito: Apesar do aumento avassalador do número de análises de conceitos publicados desde o início dos anos 70, existem limitações significativas ao impacto deste trabalho na promoção do progresso da ciência da enfermagem.
Desenho: Realizamos uma extensa revisão das análises conceituais publicadas entre 1972 e 2017 para identificar padrões em análise e a seguir exploramos um exemplar relacionado com o conceito de normalização para demonstrar as capacidades de análise para promover o desenvolvimento e progresso do conceito.
Métodos: Revisão de escopo da literatura revisada por pares publicada no Cumulative Index to Nursing and Allied Health Literature (CINAHL), na qual os termos “análise de conceito”, “esclarecimento de conceito” e “derivação de conceito” apareceram em qualquer parte da referência. A pesquisa original retornou 3.489 artigos. Este pool inicial foi refinado para uma amostra final de 958 artigos publicados em 223 periódicos e abordando 604 conceitos. Uma revisão das citações da análise original do conceito de normalização resultou em 75 artigos selecionados para um exame mais detalhado do processo de desenvolvimento do conceito.
Conclusões: A revisão mostrou um claro padrão de repetição de análise do mesmo conceito, crescimento no número de análises publicadas, preponderância dos primeiros autores com mestrado e 43 descrições distintas de métodos. A revisão das 75 citações à análise de normalização identificou múltiplas formas de análise conceitual que podem informar pesquisas posteriores e desenvolvimento teórico.
Conclusões: O trabalho conceitual precisa ir além do nível de “análise conceitual” envolvendo uma clara ligação com a resolução de problemas na disciplina. O trabalho conceitual é um componente importante do progresso na base de conhecimentos de uma disciplina, e é necessário um uso mais eficaz das atividades de desenvolvimento conceitual para maximizar o potencial deste importante trabalho. É importante para a disciplina que facilitemos o progresso na ciência da enfermagem a nível teórico e conceptual como parte de um desenvolvimento coeso e sistemático da disciplina.
Relevância clínica: A ausência de conceitos eficazes impede a capacidade de reconhecer, discutir, definir e conduzir estudos importantes para a prática clínica e a investigação. Este artigo reflete a necessidade premente, assim como o potencial para que o trabalho de análise de conceitos seja abordado de forma a promover a ciência da enfermagem e permitir uma pesquisa conceitualmente sólida para melhorar os cuidados clínicos.