1976-1990: Dragon’s Playground, The Tourists and Eurythmics
Em 1976, Lennox era um flautista com uma banda chamada Dragon’s Playground, saindo antes de aparecerem no New Faces da TV. Entre 1977 e 1980, ela foi a vocalista do The Tourists, uma banda pop britânica e sua primeira colaboração com Dave Stewart.
Lennox e a segunda colaboração de Stewart, a dupla de synth-pop Eurythmics dos anos 80, resultou em sua fama mais notável, como a vocalista do duo alto, com soul-tinged. No início da carreira da Eurythmics, Lennox era conhecida por sua androginia, vestindo ternos e uma vez fazendo-se passar por Elvis Presley. Eurythmics lançou uma longa linha de singles nos anos 80, incluindo “Sweet Dreams (Are Made of This)” (um número um nos EUA e número dois no Reino Unido), “There Must Be an Angel (Playing with My Heart)” (número um no Reino Unido), “Love Is A Stranger”, “Here Comes the Rain Again”, “Sisters Are Doin’ It for Themselves”, “Who’s That Girl?”, “Would I Lie to You?” (australiano número um), “Missionary Man”, “You Have Colaced a Chill in My Heart”, “Thorn in My Side”, “The Miracle of Love” e “Don’t Ask Me Why”. Embora os Eurythmics nunca se tenham dissolvido oficialmente, Lennox fez uma ruptura bastante clara com Stewart em 1990. Depois disso, ela começou sua carreira solo.
Lennox e Stewart reuniram novamente os Eurythmics no final dos anos 90 com o álbum Peace, seu primeiro álbum de material novo em dez anos. Uma turnê de concertos posterior foi concluída, com lucros indo para o Greenpeace e Amnesty International. Lennox recebeu oito prêmios britânicos, incluindo o de Melhor Artista Feminina Britânica, um disco seis vezes. Quatro dos prêmios foram dados durante seu tempo com Eurythmics, e outro foi dado ao duo para Outstanding Contribution to Music em 1999.
O single de 1988 “Put a Little Love in Your Heart” foi um dueto com Al Green gravado para a trilha sonora do filme Scrooged. Embora tenha sido produzido por Dave Stewart, foi creditado a Lennox e Green. Este single único teve o seu pico no No. 9 no U.S. Billboard Hot 100, 6 na Austrália, e foi um sucesso top 40 no Reino Unido. Lennox interpretou a música “Ev’ry Time We Say Goodbye”, uma música de Cole Porter, naquele mesmo ano, para uma aparição no filme de Derek Jarman Edward II. Ela então apareceu com David Bowie e os membros sobreviventes do Queen no Concerto de Homenagem a Freddie Mercury de 1992 no Estádio de Wembley em Londres, interpretando “Under Pressure”.
1992-1993: Diva
Lennox começou a trabalhar com o ex-protégé Trevor Horn Stephen Lipson, começando com o seu álbum de estreia a solo de 1992, Diva. Foi um sucesso comercial e crítico, tendo sido o Nº 1 no Reino Unido, Nº 7 na Austrália, Nº 6 na Alemanha e Nº 23 nos Estados Unidos, onde passou a ter dupla platina. O perfil do Lennox foi impulsionado pelos singles da Diva, que incluíam “Porquê” e “Andando sobre vidro quebrado”. “Why” ganhou um prémio MTV para Melhor Vídeo Feminino no MTV Video Music Awards 1992, enquanto que o vídeo de “Walking on Broken Glass”, ambientado no período Rococo, apresentou os actores Hugh Laurie e John Malkovich. “Little Bird” também formou um duplo lado A com “Love Song for a Vampire”, um corte de banda sonora para o filme Drácula de Francis Ford Coppola de 1992, Bram Stoker’s Dracula. O lado B de seu single “Precious” foi uma canção autografada chamada “Step by Step”, que depois foi um sucesso para Whitney Houston para a trilha sonora do filme The Preacher’s Wife. A canção “Keep Young and Beautiful” foi incluída no lançamento do CD como uma faixa bônus (o álbum original em vinil tinha apenas dez faixas).
O álbum entrou na tabela do álbum britânico no.1 e desde então já vendeu mais de 1,2 milhões de cópias só no Reino Unido, sendo certificada em platina quádrupla. Foi também um sucesso nos EUA, onde foi um dos 30 maiores sucessos e vendeu mais de 2.700.000 cópias. Em 1993, o álbum foi incluído na lista da revista Q dos “50 Melhores Álbuns de 1992”. A revista Rolling Stone (25 de Junho de 1992, p. 41) descreveu o álbum como “…state-of-the-art soul pop…” e está incluído na lista dos “Essential Recordings of the 90’s” da Rolling Stone (13 de Maio de 1999, p. 56). O álbum ganhou o prêmio de Melhor Álbum Britânico no Brit Awards 1993.
1995-2000: Medusa e regresso à Eurythmics
Embora o perfil de Lennox tenha diminuído por um período devido ao seu desejo de criar os seus dois filhos fora do brilho da mídia, ela continuou a gravar. O seu segundo álbum, Medusa, foi lançado em Março de 1995. Consistia apenas de músicas cover, todas originalmente gravadas por artistas masculinos, incluindo Bob Marley, The Clash, e Neil Young. Ela entrou na tabela de álbuns do Reino Unido no número 1 e atingiu o pico na Austrália no número 5, e nos EUA no número 11, passando 60 semanas na tabela Billboard 200 e vendendo mais de 2.000.000 até hoje nos Estados Unidos. Atingiu o dobro da platina tanto no Reino Unido como nos EUA. O álbum produziu quatro singles no Reino Unido: “No More I Love You’s” (que entrou na tabela de singles do Reino Unido no nº 2, o pico mais alto de sempre do Lennox), “A Whiter Shade of Pale”, “Waiting in Vain” e “Something So Right”. O álbum foi indicado para Melhor Álbum Vocal Pop no Grammy Awards de 1996, perdendo para Turbulent Indigo por Joni Mitchell, entretanto, Lennox ganhou o Grammy Award de Melhor Performance Vocal Feminina Pop pelo single “No More I Love You’s”. Embora Lennox tenha se recusado a fazer uma turnê para o álbum, ela fez um show único em grande escala no Central Park, em Nova York, que foi filmado e depois lançado em vídeo caseiro. Lennox forneceu uma extensa performance vocal solo (sem letra) para a trilha sonora do filme Apollo 13 em 1995.
Gerenciado por Simon Fuller desde o início de sua carreira solo, ele disse que Lennox teve um papel importante, mas não anunciado, no sucesso das Spice Girls, encorajando o grupo a “ham up” seus personagens, o que as ajudou a liderar as paradas em todo o mundo. Em 1997, Lennox regravou a faixa Eurythmics “Angel” para a Diana, Princesa de Gales: Tributo ao álbum, e também gravou a música “Mama” para o álbum de banda sonora dos The Avengers. Em 1998, após a morte de um amigo em comum (ex-membro do Turista Peet Coombes), ela se uniu novamente a Dave Stewart. Após sua primeira apresentação juntos em oito anos em uma festa da gravadora, Stewart e Lennox começaram a escrever e gravar juntos pela primeira vez desde 1989. Isto resultou no álbum Peace. O título foi concebido para reflectir a contínua preocupação da dupla com o conflito global e a paz mundial. O disco foi promovido com um concerto na embarcação Rainbow Warrior II do Greenpeace, onde tocaram uma mistura de canções antigas e novas. “I Saved the World Today” foi o single principal, alcançando o número onze na tabela de singles do Reino Unido. Outro single, lançado no início do ano 2000, “17 Again”, fez com que o Reino Unido ficasse entre os 40 primeiros, e superou o ranking de dança dos EUA. Em 2002, Lennox recebeu um Billboard Century Award; o maior elogio da Billboard Magazine, com o editor-chefe Timothy White descrevendo-a como uma das “mais originais e inesquecíveis artistas dos anais modernos da música popular”, “
2003-2007″: Desnudo e trabalho em África
Em 2003, Lennox lançou o seu terceiro álbum a solo, Bare. O álbum atingiu o seu auge no nº 3 no Reino Unido, nº 10 na Austrália, e nº 4 nos EUA – o seu álbum mais alto de tabelas nos EUA até à data. Ela embarcou em sua primeira turnê como artista solo para promover o álbum. A turnê, simplesmente intitulada Solo Tour, antecedeu o lançamento do álbum e visitou tanto os EUA quanto a Europa, com apenas duas noites de parada no Reino Unido, no Saddler’s Wells Theatre, em Londres. O álbum foi certificado Gold tanto no Reino Unido como nos EUA e foi nomeado para Melhor Álbum Pop no 46º Grammy Awards. O álbum foi lançado com um DVD que incluiu entrevistas e versões acústicas de músicas de Lennox.
Em 2004, Lennox ganhou o Oscar de Melhor Canção por “Into the West” do filme The Lord of the Rings: The Return of the King, que ela co-escreveu com a roteirista Fran Walsh e o compositor Howard Shore. Lennox interpretou a canção ao vivo na 76ª edição do Oscar. A canção também ganhou um prêmio Grammy e um Globo de Ouro. Ela havia gravado anteriormente “Use Well the Days” para o filme, que incorpora uma série de citações de Tolkien em sua letra. Esta música está em um DVD bônus incluído com a “edição especial” do CD da trilha sonora do filme. Em meados de 2004, Lennox embarcou em uma extensa turnê norte-americana com Sting. Em julho de 2005, Lennox se apresentou no Live 8 em Hyde Park, Londres, junto com Madonna, Sting, e outros músicos populares.
Em 2005, Lennox e Stewart colaboraram em duas novas músicas para seu álbum de compilação dos Eurythmics, Ultimate Collection, do qual “I’ve Got a Life” foi lançado como single em outubro de 2005. O vídeo promocional da música apresenta Lennox e Stewart se apresentando nos dias de hoje, com imagens de vídeos anteriores dos Eurythmics tocando nas telas de televisão atrás deles. O single atingiu o catorzeº lugar no UK Singles Chart e foi um sucesso número um do US Dance. Em 14 de Novembro de 2005, a Sony BMG reembalou e lançou o catálogo da Eurythmics como 2005 Deluxe Edition Reissues. Lennox também colaborou com Herbie Hancock fazendo a música “Hush, Hush, Hush” no seu álbum de colaboração, Possibilities in August 2005.
2007-2008: Canções de Destruição em Massa e activismo contra a SIDA
Ending her long association with Stephen Lipson, O quarto álbum solo do Lennox, Songs of Mass Destruction, foi gravado em Los Angeles com o veterano produtor Glen Ballard (conhecido por produzir o álbum de Alanis Morissette, Jagged Little Pill). Foi lançado em 1 de outubro de 2007, e foi o último álbum de estúdio do contrato do Lennox com a BMG. Atingiu o seu auge com o nº 7 no Reino Unido e o nº 9 nos EUA. Lennox afirmou que acreditava que o álbum consistia em “doze canções fortes, poderosas, realmente emotivas, com as quais as pessoas podem se conectar”. Se ela conseguir isso, ela diz: “Eu posso me sentir orgulhosa, não importa se ele vende dez cópias ou 50 milhões”. Lennox descreveu-o como “um álbum sombrio, mas o mundo é um lugar sombrio”. É cheio, é turbulento. A vida da maioria das pessoas é sublinhada com dramas de todos os tipos: há altos, há baixos – a vela cintilante.” Ela acrescentou: “Metade das pessoas está a beber ou a drogar-se para a entorpecer. Muitas pessoas estão em sofrimento”, acrescentou, “
O primeiro single do álbum foi “Dark Road”, lançado em 24 de setembro de 2007. Outra música do álbum, “Sing”, é uma colaboração entre Lennox e 23 artistas femininas de destaque: Anastacia, Isobel Campbell, Dido, Céline Dion, Melissa Etheridge, Fergie, Beth Gibbons, Faith Hill, Angelique Kidjo, Beverley Knight, Gladys Knight, k.d. lang, Madonna, Sarah McLachlan, Beth Orton, Pink, Kelis, Bonnie Raitt, Shakira, Shingai Shoniwa, Joss Stone, Sugababes, KT Tunstall, e Martha Wainwright. A canção foi gravada para angariar fundos e sensibilização para a campanha Treatment Action Campaign da organização VIH/SIDA. Entre o grupo de vocalistas estão incluídos o grupo de activistas da TAC, conhecido como The Generics, cujo CD de música inspirou o Lennox a fazer “Sing”. Para promover Canções de Destruição em Massa, Lennox embarcou em uma turnê principalmente norte-americana chamada Annie Lennox Sings, que durou entre outubro e novembro de 2007.
2008-2009: A Coleção Annie Lennox e saída da Sony
Finalizando seu contrato com a Sony BMG, Lennox lançou o álbum de compilação The Annie Lennox Collection. Inicialmente destinado ao lançamento em setembro de 2008, a data de lançamento foi adiada por vários meses para permitir que Lennox recuperasse de uma lesão nas costas. A compilação foi finalmente lançada nos EUA em 17 de Fevereiro de 2009, e no Reino Unido e Europa em 9 de Março de 2009. Na lista de faixas estão incluídas músicas de seus quatro álbuns solo, uma da trilha sonora do Drácula de Bram Stoker, e duas novas músicas. Uma delas é um cover do single de Ash, “Shining Light”. A outra é um cover de uma música da banda inglesa Keane, originalmente o lado B do seu primeiro single, em 2000. Lennox renomeou a música de seu título original “Closer Now” para “Pattern of My Life”. Uma edição limitada de 3 discos do álbum incluiu uma compilação em DVD com a maioria dos vídeos solo do Lennox desde 1992, e também apresentou um segundo CD de músicas mais raras, incluindo uma versão de “Everybody Hurts” do R.E.M. com Alicia Keys e “Into the West”, vencedor de um Oscar do Lennox, do terceiro filme “Lord of the Rings”. O álbum entrou no UK Album Chart no nº 2 e permaneceu no top 10 por sete semanas.
O contrato de gravação do Lennox com a Sony BMG terminou com o lançamento de Songs of Mass Destruction e o álbum retrospectivo subsequente The Collection, e muito foi feito na imprensa no final de 2007/início de 2008 sobre a aparente animosidade entre o Lennox e a gravadora. Lennox afirmou que enquanto em uma viagem à África do Sul em dezembro de 2007 para aparecer na campanha 46664 em Joanesburgo, o escritório regional da gravadora não retornou os telefonemas e e-mails que ela fez para eles durante três semanas, e falhou completamente em promover o projeto Sing como planejado. Ao regressar ao Reino Unido, Lennox encontrou-se com o director da Sony BMG UK, Ged Docherty, que ficou “mortificado” com os problemas que tinha encontrado com a filial sul-africana. No entanto, o desastre (em parte inflamado quando a insatisfação de Lennox com o escritório sul-africano foi tornada pública em seu blog) levou a reportagens na imprensa afirmando falsamente que ela estava sendo abandonada pela Sony BMG. A própria gravadora rapidamente refutou o boato de que o contrato de Lennox com eles havia sido meramente cumprido e que eles esperavam que ela considerasse permanecer com eles. O tablóide britânico, Daily Mirror, posteriormente imprimiu uma retração de sua história sobre ela ter sido descartada pela gravadora.
2010-2013: Island Records e A Christmas Cornucopia
Em Agosto de 2010, a Lennox assinou um novo contrato com a Island Records no Reino Unido e a Decca Records nos EUA (ambas parte do Grupo Universal Music). O seu primeiro lançamento foi um álbum de Natal intitulado A Christmas Cornucopia, emitido em 15 de Novembro de 2010. O álbum é uma coleção de interpretações do Lennox de canções festivas tradicionais como “Silent Night” e “The First Noel”, juntamente com uma nova composição, “Universal Child”, que foi lançada como single para download no dia 13 de outubro de 2010. Lennox já tinha mostrado a canção no programa de TV American Idol Gives Back em Abril de 2010. Ela cantou a música “Angels from the Realms of Glory” do álbum para o especial de Natal da TNT em Washington.
Um videoclipe foi produzido para um segundo single do álbum, “God Rest Ye Merry Gentlemen”. Lennox também tocou a faixa no chat show britânico Loose Women em dezembro de 2010, e também foi entrevistado. Segundo o Metacritic, A Christmas Cornucopia ganhou “críticas geralmente favoráveis”. Ian Wade da BBC Music deu ao álbum uma crítica muito positiva, dizendo que “esta coleção pode se tornar tanto uma parte da temporada de férias quanto discussões com entes queridos”. Sal Cinquemani da Slant Magazine premiou o álbum 3.5/5 e disse que “Lennox parece mais inspirado em A Christmas Cornucopia do que em anos”. John Hunt da revista Qatar Today deu o álbum 9/10 e disse “em particular, o trabalho vocal e o arranjo musical de ‘God Rest Ye Merry Gentlemen’ são impactantes ao ponto de serem intimidantes”.”
Em 4 de Junho de 2012, Lennox actuou, como parte do Queen’s Diamond Jubilee Concert, em frente ao Buckingham Palace em Londres e em 12 de Agosto actuou “Little Bird” na Cerimónia de Encerramento dos Jogos Olímpicos de Verão de 2012.
2014-2019: Nostalgia
Em Outubro de 2014, Lennox lançou o seu sexto álbum a solo, Nostalgia. O álbum é uma colecção de canções de soul, jazz e blues preferidas da infância de Lennox. O crítico Mike Wass of Idolator afirmou que Lennox “coloca seu próprio giro inimitável” nas faixas selecionadas. O single principal “I Put a Spell on You” recebeu sua primeira peça de rádio em 15 de setembro de 2014 por Ken Bruce na BBC Radio 2. Ao ser lançado, o álbum entrou no Top 10 do Reino Unido e dos EUA e alcançou o primeiro lugar na tabela dos álbuns de jazz da Billboard Top dos EUA. O álbum foi nomeado para o Grammy Award for Best Traditional Pop Vocal Album. Em 28 de Janeiro de 2015, Lennox realizou um concerto ao vivo no Orpheum Theatre em Los Angeles intitulado An Evening of Nostalgia com Annie Lennox. O show foi ao ar na PBS nos EUA em abril de 2015, e foi lançado em DVD e Blu-ray internacionalmente em maio de 2015.
2019-presente: Lepidoptera
Em maio de 2019, Lennox lançou Lepidoptera, contendo quatro canções extemporâneas para piano. O EP serve como uma peça de companhia para a instalação artística de Lennox, “Now I Let You Go…” no MASS MoCA. É o primeiro disco do Lennox distribuído independentemente.