(Este artigo é extraído de Ansiedade: The Missing Stage of Grief de Claire Bidwell Smith)
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O que é a ansiedade? De onde vem, e como você pode ganhar controle sobre ela? E por que ela é tão freqüentemente estimulada pela perda de um ente querido? Estas são muitas vezes as primeiras perguntas que eu faço quando me encontro com um novo cliente, porque compreender a ansiedade é o primeiro passo para aprender como superá-la. Mas compreender como ela está ligada à perda de um ente querido é ainda mais importante.
Eu tenho sido um conselheiro de luto por mais de uma década. Tenho trabalhado tanto no hospital como no consultório particular. Tenho segurado a mão de muitas pessoas em seus momentos finais de vida, incluindo meu próprio pai. E tenho trabalhado com inúmeras pessoas que têm lutado para lidar com a dor depois de perder alguém que amam.
Já enquanto escrevi, falei e trabalhei com a morte em tantas capacidades, é esta a questão que encontrei mais do que qualquer outra: ansiedade depois de uma perda.
É compreensível que a morte nos deixe ansiosos. Nós experimentamos ansiedade depois de uma perda porque perder alguém que amamos nos empurra para um lugar vulnerável. A perda muda o nosso dia-a-dia. Obriga-nos a confrontar a nossa mortalidade. E enfrentar essas verdades humanas fundamentais sobre a imprevisibilidade da vida pode fazer com que o medo e a ansiedade surjam de formas profundas e inesperadas.
A primeira coisa a saber é que a ansiedade é mais comum do que você pode até perceber. Estudos recentes mostram que 18% da população dos Estados Unidos, cerca de 40 milhões de pessoas, sofreu de ansiedade no último ano. Não só isso, mas também parece estar em alta. A ansiedade está levando muito à frente da depressão como a questão de saúde mais comum nos campi universitários. E mesmo acima da média nacional, dados do Instituto Nacional de Saúde Mental mostram que 38% das raparigas adolescentes e 26% dos rapazes adolescentes têm um distúrbio de ansiedade.
A boa notícia é que a ansiedade também é altamente tratável.
As noções básicas da ansiedade
Então o que é exactamente a ansiedade? No seu cerne, a ansiedade é o medo de algo, real ou imaginário. Especificamente, a ansiedade vem de pensamentos baseados no medo sobre coisas que não estão necessariamente ocorrendo no momento presente ou que podem nunca ocorrer. A ansiedade está intrinsecamente ligada à nossa fisiologia. Você pode ter uma dor ou sensação física que então gera um pensamento ou memória baseada no medo. Ou você pode ter um pensamento baseado no medo que gera uma sensação física.
Ansiedade é uma sensação de pavor ou presságio. A ansiedade pode ser tão simples quanto uma sensação geral de mal-estar, uma sensação de que tudo não está bem, ou pode ser tão específica quanto a preocupação de que você tem câncer ou que o avião em que você está voando vai cair. Ansiedade vem do latim ansioso, que significa um estado de agitação e angústia. Esta angústia é frequentemente sentida a um nível profundo, tanto na mente como no corpo. É a sensação de perigo, mas nem sempre uma sensação específica que você pode identificar.
Ansiedade também é uma emoção prática e útil. Na verdade, precisamos de ansiedade em certas situações. A ansiedade ajuda-nos a preparar para um exame ou a pensar em todas as coisas que podemos precisar para fazer as malas para uma viagem. A ansiedade nos ajuda a ficar atentos e presentes ao nosso bem-estar.
Mas quando a ansiedade vai além desses aspectos práticos e começamos a nos preocupar o tempo todo, ela pode se tornar problemática. A preocupação é a expressão de ansiedade da mente. Quando nos vemos preocupados incessantemente com coisas além de nosso controle, é quando precisamos tomar medidas para acalmar a mente.
Após a morte de um ente querido, muitos dos medos que correm pela mente podem ser percebidos como mais uma ameaça do que antes da perda. Você tem testemunhado alguém morrer, e agora essa inevitabilidade é mais real do que nunca em sua vida. Então quando você tem um pensamento baseado no medo sobre a morte dessa pessoa, ou sobre sua própria mortalidade, ou uma preocupação em perder outra pessoa, seu corpo e mente estão reagindo mais forte do que antes de você ter experimentado a perda.
A quantidade intensa de emoções que vêm com o luto também pode aumentar sua sensação de medo e perigo. A maioria das pessoas nunca sentiu emoções tão fortes como quando perdem alguém que amam. Pode ser muito assustador encontrar-se sobrecarregado com tristeza ou raiva, e isto pode levar a ainda mais ansiedade, mesmo anos após a perda.
Ansiedade também pode se perpetuar. Eu não posso dizer quantos clientes confessam que o que mais os preocupa é sentir mais ansiedade. Uma vez que eles tiveram um ataque de pânico ou um feitiço verdadeiramente ansioso, eles muitas vezes se vêem preocupados com o fato de que eles terão outro. Eles se preocupam que estarão em um evento, no trabalho ou em um avião e que de repente serão atingidos por um ataque de ansiedade e serão incapazes de lidar com isso. Assim, os pensamentos baseados no medo tornam-se simplesmente sobre ter mais deles. É um ciclo complicado, que pode durar muito além da perda real, mas é um ciclo que pode ser controlado.
Como é a Ansiedade?
Ansiedade vem em muitas formas e tamanhos. Embora possa parecer diferente para pessoas diferentes, também tem muitos sintomas em comum, muitos deles, tenho a certeza, que você vai reconhecer. Acima de tudo, o aspecto mais complicado da ansiedade é que ela pode se manifestar em sintomas físicos muito reais. Estes sintomas, que vão desde palpitações cardíacas a náuseas, podem enganá-lo a pensar que há algo fisicamente errado consigo, quando realmente existe uma questão psicológica mais profunda e subjacente que deve ser abordada a fim de aliviar os sintomas físicos.
Ataques de ansiedade e pânico
- Batem cardíaco irregular
- Tonturas e tonturas
- Força da respiração
- Sentimentos de excitação e náuseas
- Tremor e sudorese
- Fatiga e fraqueza
- Dores no peito e azia
- Espasmos musculares
- Sentimentos de calor ou arrepios súbitos
- Sentimentos de formigueiro nas extremidades
- Um medo de ficar louco
- Um medo de morrer ou ficar gravemente doente
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No seu mais básico, a ansiedade é a sensação de medo. Estes medos podem ser reais ou imaginados. Seus medos podem ser sobre algo no passado, no presente ou no futuro.
No luto experimentamos o medo por muitas razões. Podemos sentir medo de como o futuro mudou agora que uma pessoa importante em nossas vidas se foi. Podemos sentir medo de mais perdas, preocupados que possamos perder mais entes queridos. Podemos nos preocupar com a nossa saúde, preocupados que possamos ficar doentes ou morrer em breve também. Algumas pessoas também têm sentimentos residuais de trauma como resultado de testemunhar ou ouvir detalhes da própria morte.
Embora muitas pessoas experimentem ansiedade por uma variedade de razões – divórcio, mudança, doença, uma predisposição genética – o tipo de ansiedade que é trazida como resultado da perda de alguém próximo a você é a sua própria raça. Embora a ansiedade de luto mantenha muitas das mesmas características da ansiedade generalizada, existe uma causa situacional subjacente. Assim, quando podemos permitir-nos lamentar e explorar verdadeiramente o impacto da perda, somos mais capazes de aliviar e gerir a ansiedade que a acompanha.
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