“Um único tamanduá pode consumir até 35.000 formigas num dia”
Anteater refere-se a vários mamíferos comedores de insectos de tamanho médio encontrados no Hemisfério Sul. Eles são animais edentados, o que significa que não têm dentes. No entanto, eles usam suas longas línguas para comer os insetos que compõem a maior parte de sua dieta. Os tamanduás gigantes, a mais conhecida das quatro espécies, podem consumir até 35.000 formigas ou cupins em um único dia. A maioria dos zoólogos lhe dirá: “Não se meta com um tamanduá porque ele realmente, realmente não quer ser amigo”
5 Fatos Incríveis sobre Tamanduás
- O tamanduá tem a língua mais longa de qualquer animal em relação ao seu tamanho corporal.
- A preguiça pigmeu é um dos parentes mais próximos do tamanduá, mas o seu antepassado comum tem mais de 55 milhões de anos.
- As suas pernas, que parecem caras de panda, fazem parte do colorido protector do tamanduá gigante. Os tamanduás têm coloração semelhante, o que permite que o bebé “desapareça” enquanto faz a mãe parecer maior.
- As patas das quatro espécies apresentam garras enormes, longas e afiadas que requerem que os animais caminhem nos nós dos dedos ou pulsos para evitar que se apunhalem.
Anteatro Nome científico
O nome científico do tamanduá-bandeira gigante é Myrmecophaga tridactyla, que é de origem grega e significa tamanduá-bandeira com três dedos. Este é o animal que a maioria das pessoas pensa quando se refere aos tamanduás. Outros tamanduás são os tamanduás do sul (Tamandua tetradactyla), tamanduás do norte (Tamandua mexicana) e tamanduás sedosos (Cyclopes didactylus), o menor animal desta classificação. Tamandua significa tamanduá na língua nativa Tupi e em português do Brasil. O Tetradactyla é grego para quatro garras. Ciclopes, também do grego, significa esquilo, enquanto didactylus significa dois dedos.
Aspecto e Comportamento do tamanduá-bandeira
Das quatro espécies de tamanduá-bandeira, a tamanduá-bandeira gigante é a maior, geralmente medindo de cinco a oito pés de comprimento do nariz à cauda, pesando até 140 libras. Tem um nariz longo e uma cabeça estreita, com olhos pequenos e orelhas redondas. Os tamanduás gigantes têm pêlos grosseiros cinzentos ou castanhos com uma risca branca e preta que percorre o comprimento do corpo. A cauda é peluda com dois a três metros de comprimento.
As tamanduás gigantes têm garras dianteiras compridas, que enrolam por baixo para andar. Usam as suas pernas e garras poderosas para afastar os animais maiores e podem tornar-se agressivos quando encurralados, criando nas patas traseiras, usando a cauda para se equilibrarem. São geralmente sociais, evitando outros animais, incluindo outros tamanduás, apenas se juntando para acasalar.
Estes animais têm visão fraca, por isso usam o seu olfacto aguçado, que é 40 vezes mais poderoso do que os humanos, para encontrar alimento. Os tamanduás gigantes têm línguas que podem chegar aos dois pés, a começar pelos ossos do peito. As projeções espinhadas voltadas para trás cobrem suas línguas, o que, combinado com sua saliva pegajosa, ajuda a coletar insetos.
As tamanduás do norte são muito menores que as tamanduás gigantes, seu comprimento corporal varia de 1,5 pés a 2,5 pés, com caudas medindo 1,3 pés a 2,2 pés. Estes tamanduás são de cor castanha a castanha, com um “V” preto distinto a correr pelas suas costas. Estes tamanduás são activos tanto de dia como de noite, geralmente durante cerca de oito horas e passam cerca de metade do seu tempo em árvores, muitas das quais são ocas.
Southern tamanduas, também conhecidas como tamanduás de colarinho, variam de 1,7 pés a 2,9 pés, com caudas que medem 1,3 pés a 1,9 pés. Alguns têm marcas pretas fortes em um corpo louro, bronzeado ou marrom. A parte de baixo e a extremidade da cauda são sem pêlos e um pouco escamosas. São principalmente nocturnas, mas ocasionalmente são activas durante o dia. Os tamanduás de colarinho passam grande parte do seu tempo a forragear arboricamente, pois são um pouco desajeitados no chão. Quando ameaçado numa árvore, este tamanduá pode agarrar um ramo com as patas traseiras e a cauda, usando os seus poderosos antebraços para autodefesa.
As tamanduás são por vezes chamadas de “malcheirosas da floresta” devido à sua capacidade de detonar uma bomba de mau cheiro parecida com uma gambá a partir de uma glândula debaixo da cauda quando esta está ameaçada.
As tamanduás são, de longe, as mais pequenas das espécies, pesando menos de um quilo. Eles são criaturas noturnas, vivendo no alto das árvores, raramente descendo ao chão. Estes animais quase parecem pequenas nádegas por causa do seu pêlo sedoso que se assemelha às vagens das árvores de Ceiba, onde vivem principalmente. Eles são difíceis de encontrar na natureza, portanto pouco se sabe sobre seus hábitos sociais.
Habitat do tamanduá-bandeira
O tamanduá-bandeira vive nos prados, florestas, selvas e regiões montanhosas inferiores da América Central e do Sul. Para prosperar, eles requerem grandes áreas gramíneas que são abundantes em formigas junto com manchas de floresta.
Os tamanduás do norte vivem em florestas tropicais, plantações, florestas de galeria e savanas áridas. Vivem frequentemente ao lado de riachos e árvores com abundante quantidade de videiras, que muitas vezes abrigam ninhos de formigas e cupins. Quando não estão activas, descansam em árvores ocas ou tocas de outros animais. No Panamá, os tamanduás do norte frequentemente nadam entre ilhas.
Southern tamanduas vivem na América do Sul, variando da Venezuela e Trinidad para o sul até o norte da Argentina, sul do Brasil e Uruguai em elevações de até 6.500 pés. Estes tamanduás também vivem geralmente perto de riachos e rios.
População de tamanduás
População de tamanduás gigantes estão diminuindo principalmente devido à perda de habitat e caça excessiva por humanos. Relatórios indicam que cerca de 5.000 a 10.000 indivíduos são deixados na natureza. Segundo a UICN, os tamanduás e tamanduás sedosos estão relativamente disseminados, mas não há estimativas populacionais disponíveis.
Dieta dos tamanduás
Todos os tipos de tamanduás usam suas garras afiadas para rasgar em formigueiros e ninhos de insetos. Eles comem rapidamente, atirando as suas longas línguas até 150 vezes por minuto. A maioria das tamanduás e tamanduás gigantes alimentam-se de formigueiros ou térmitas em menos de 40 segundos. Estas refeições rápidas têm um propósito duplo. Para um, eles deixam alguns dos insetos em seus ninhos para repovoar, para que tenham uma fonte contínua de alimento. Em segundo lugar, eles evitam picadas dolorosas de formigas quando os insetos começam a perceber o perigo para seus ninhos. Os tamanduás-seda consomem os insetos encontrados no topo das árvores. Os tamanduás do sul evitam comer formigas do exército e formigas comedoras de folhas, uma vez que estas espécies têm fortes defesas químicas. Eles também comem mel e abelhas.
Anteater Predators and Threats
A Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) classifica oficialmente os tamanduás gigantes como vulneráveis, pois são os mamíferos mais ameaçados da América Central e estão extintos na Guatemala, El Salvador e Uruguai. A perda dos seus habitats de pastagem é uma grande ameaça, pois os produtores de cana de açúcar queimam regularmente os seus campos, afectando, em última análise, os habitats de tamanduás. Alguns humanos caçam-nos por comida, enquanto outros os matam simplesmente porque consideram que os tamanduás são pragas. No Bioma Cerrado brasileiro, muitos são mortos pelo tráfego rodoviário. Pumas e onças-pintadas são seus predadores naturais.
O Projeto Iberá já resgatou mais de 10 tamanduás órfãos e os reintroduziu na natureza na Argentina. Os conservacionistas estão coletando dados no Bioma Cerrado para determinar como as estradas afetam esses animais na esperança de que novas proteções sejam promulgadas.
Tamanduás do Norte não são considerados ameaçados. Seus predadores naturais incluem onças-pintadas, cobras grandes e águias. Águias-reais, águias-pescadoras e corujas de óculos são presas em tamanduás sedosos. O estado de conservação dos tamanduás e tamanduás-seda é listado como menos preocupante.
Reprodução dos tamanduás e ciclo de vida
Todas as tamanduás fêmeas dão à luz um único bebé, embora o período de gestação varie por espécie e por vezes por região. As tamanduás gigantes têm um período de gestação de cerca de 190 dias, enquanto a gestação do tamanduá varia de 130 a 150 dias. As tamanduás-seda têm uma gestação de 120 dias.
As tamanduás fêmeas dão à luz de pé. Os bebés sobem imediatamente para as costas das mães e têm uma pelagem cheia de pêlos e marcas semelhantes às dos adultos. Eles passam grande parte do período de amamentação nas costas de suas mães para permanecerem a salvo de predadores, permanecendo lá até que tenham cerca de metade do tamanho de suas mães. Elas podem passar até dois anos com a mãe e geralmente se tornam independentes quando a fêmea engravida novamente. Os tamanduás machos escondem os testículos dentro do corpo; pouco se sabe sobre os seus hábitos reprodutivos, mas podem procriar com a mesma frequência que a cada nove meses. Os tamanduás atingem a maturidade sexual entre 2,5 e 4 anos. A sua vida é de 14 anos na natureza e até 26 anos em cativeiro.
As fêmeas de Tamanduá são poliestróficas, o que significa que entrarão em cio várias vezes durante a época de acasalamento se não ficarem impregnadas. O acasalamento ocorre normalmente no outono, com o nascimento na primavera. Estes bebés também se agarram às costas das mães, mas a fêmea por vezes coloca um bebé num ramo seguro enquanto forrageia. A sua esperança de vida máxima é de aproximadamente 9 anos.
As fêmeas de tamanduá silvestre colocam as suas crias num ninho de folhas secas dentro de um tronco de árvore. Ambos os pais criam as crias, com o macho por vezes a carregar o bebé nas costas. Os pais alimentam os seus descendentes regurgitando os insectos semi-digeridos. Estes animais têm uma vida média de 2,3 anos.
Anteaters in the Zoo
Sobre 90 tamanduás gigantes vivem em zoológicos em todo o mundo. A reprodução ocorre durante todo o ano em cativeiro, embora os nascimentos sejam raros. O Zoológico de San Diego é uma das poucas instalações que tem tamanduás. Os primeiros tamanduás vieram do Paraguai em 1937, e o primeiro nascimento no zoológico ocorreu em 1980. Suas dietas também podem ser diferentes, com tamanduás em cativeiro obtendo uma dieta rica em proteínas especialmente fabricada, juntamente com frutas e carne, além de insetos.
Bambos o Zoológico de San Diego e Denver freqüentemente mantêm seus tamanduás fora da exposição, usando-os principalmente como embaixadores de animais, o que significa que eles só são exibidos para eventos especiais ou programas de divulgação.
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