Antigos imigrantes da União Soviética

Significado: A imigração para os Estados Unidos de vários países da ex-União Soviética é um desenvolvimento relativamente recente, mas alguns dos outros têm longas histórias de envio de pessoas para os Estados Unidos.

Surgindo da Revolução Russa que começou em 1917, a União Soviética expandiu-se para a maior nação do mundo em área terrestre e tornou-se uma superpotência mundial após a Segunda Guerra Mundial. Em teoria, pelo menos, era uma união voluntária composta por quinze repúblicas socialistas soviéticas autônomas, mas era dominada pela Rússia, de longe a maior das repúblicas, tanto em população quanto em área. Sob as tensões da Guerra Fria e as pressões da economia mundial moderna, a União Soviética entrou em colapso em 1991 e separou-se nas suas repúblicas constituintes, tornando-se cada uma delas uma nação independente.

As quinze repúblicas socialistas soviéticas que constituíam a União Soviética tornaram-se todas independentes após o desmembramento da união em 1991. Elas podem ser divididas em cinco grupos:

• Estados eslavos: Federação Russa, Ucrânia e Bielorrússia
• Estados bálticos: Estónia, Letónia, e Lituânia
• Estados Caucasianos: Arménia, Azerbaijão, e Geórgia
• Repúblicas da Ásia Central: Cazaquistão, Uzbequistão, Turquemenistão, Quirguistão e Tajiquistão
• Moldávia

Nenhum destes estados é etnicamente homogéneo, e vários são o lar de grandes minorias étnicas, nomeadamente de etnia russa. Vários dos países têm sido perturbados por movimentos separatistas e regiões quase autónomas dentro deles.

Cenário Histórico

No final do século XIX, a emancipação camponesa e a expansão de uma economia de mercado começaram a afectar as regiões ocidentais do Império Russo, provocando a emigração de polacos étnicos, judeus, ucranianos, lituanos, letões, finlandeses e alemães étnicos. A emigração para a América foi mais pesada a partir das áreas limítrofes dos impérios alemão e austríaco no oeste e foi muito mais leve a partir das regiões a leste. Antes da Primeira Guerra Mundial (1914-1918), a imigração transatlântica de russos e ucranianos de etnia russa e ucraniana do leste e centro da Ucrânia era limitada. As oportunidades de estabelecimento no sul da Rússia e na Sibéria atraíram muitas pessoas para leste, numa onda de migração interna. Contudo, durante a primeira década do século XX, mais de 1,5 milhões de imigrantes do Império Russo chegaram aos Estados Unidos. Apesar de uma parada na imigração durante a Primeira Guerra Mundial, outros 1,1 milhões de imigrantes vieram durante a década seguinte.

A imigração ucraniana para os Estados Unidos tem sido significativa desde a década de 1880. Nessa época, a maioria dos imigrantes ucranianos provinha das províncias da Galiza e da Bucovina, no extremo oriental do Império Austro-Húngaro. Após o fracasso no estabelecimento de uma nação ucraniana independente após a Primeira Guerra Mundial e a subsequente repressão soviética, que culminou com a condenação ao terror no início da década de 1930, muitos ucranianos activos no movimento de independência deixaram a sua pátria. Ao lado dos ucranianos estavam os russos (ou Cárpatos-Rusinos), membros de pequenas comunidades de língua oriental-eslava na região oriental dos Cárpatos. Imigrantes ucranianos e russos estabeleceram-se em regiões industriais dos Estados Unidos, como Nova Jersey, Pensilvânia e os estados dos Grandes Lagos. Grandes números também se estabeleceram nas pradarias ocidentais do Canadá.

Imigrantes poloneses, judeus e finlandeses eram os maiores grupos do antigo império russo, mas a maioria vinha de regiões que depois de 1922 estavam fora da União Soviética. Os judeus da Bielorrússia central ou da Ucrânia central eram uma exceção. Além desses grupos, lituanos e letões vieram para os Estados Unidos durante essa época, os primeiros superando em grande número os segundos. Ambos os grupos se estabeleceram em regiões industriais dos estados do Nordeste e dos Grandes Lagos. Alemães russos da Ucrânia e das regiões do Volga também chegaram durante esse período, estabelecendo-se nas Grandes Planícies e no Centro-Oeste. Um pequeno número de estónios e de bielorrussos também chegou aos Estados Unidos. Após a Revolução Russa e a derrota das forças anticomunistas, um pequeno número dos chamados russos “brancos” instalou-se nos Estados Unidos.

União Soviética Durante a Segunda Guerra Mundial

A Segunda Guerra Mundial (1939-1945) deslocou um grande número de cidadãos soviéticos das suas pátrias, bem como cidadãos dos três Estados Bálticos, Polónia e Roménia. Durante a guerra, muitas pessoas foram levadas como trabalhadores escravos pelo regime nazista da Alemanha para trabalhar em fábricas e fazendas. Outros tornaram-se prisioneiros de guerra ou vítimas da perseguição nazista, e ainda outros eram refugiados que fugiram dos combates, assim como da violência, do genocídio e da limpeza étnica que eram características integrantes da guerra na frente oriental. Após os acordos de Ialta do início de 1945 que reconheceram o domínio soviético da Europa Oriental, porções significativas da Polónia, Roménia e de todos os Estados Bálticos foram anexadas pelo governo soviético, que impôs um regime de terror aos restantes habitantes.

A legislação do pós-guerra implementada para aliviar as anteriores quotas de origem nacional à luz da crise dos refugiados permitiu a entrada nos Estados Unidos de um número significativo de antigos cidadãos soviéticos, especialmente pessoas das repúblicas bálticas, bielorrussos e ucranianos. Após o fim das cotas de origem nacional em 1965, uma gota de água dos cidadãos soviéticos chegou aos Estados Unidos durante a era do desanuviamento EUA-soviético, muitas vezes sob disposições de reunificação familiar. Os chamados refuseniks eram um pequeno mas importante grupo de imigrantes anti-soviéticos. Muitos imigrantes soviéticos de ascendência judaica procuraram emigrar para Israel ou para os Estados Unidos, mas foram negados pelo governo soviético, que os viu com suspeita e preconceito.

O tratamento farsesco dos judeus soviéticos tornou-se uma importante questão de direitos humanos para os americanos durante a década de 1970. A emenda Jackson-Vanik à Lei de Comércio dos EUA de 1974 penalizou a União Soviética e outros países que restringiam o direito dos emigrantes de sair pacificamente de suas pátrias. A lei pressionou efetivamente o governo soviético a liberar um fluxo constante de emigrantes, principalmente dissidentes e membros de comunidades religiosas minoritárias – judeus, cristãos evangélicos e católicos romanos. A maioria desses imigrantes se estabeleceu nos Estados Unidos. O imigrante soviético mais famoso desse período foi o escritor ganhador do Prêmio Nobel Aleksandr Solzhenitsyn, que se estabeleceu em Cavendish, Vermont.

Na sequência da ascensão do movimento Solidariedade na Polônia e das revoluções pacíficas subsequentes na Europa centro-oriental, o comunismo começou a ruir na União Soviética, apesar dos esforços de reforma de Mikhail Gorbachev, o presidente da União Soviética. Em 1991, um golpe fracassado contra Gorbachev pôs fim à União Soviética e todas as repúblicas constituintes declararam a independência. Os novos Estados independentes, incluindo a Rússia, continuaram a enviar um número significativo de imigrantes para os Estados Unidos.

De meados da década de 1980 até 2008, mais de 1 milhão de imigrantes legais foram admitidos nos Estados Unidos. de países da antiga União Soviética, incluindo as três repúblicas bálticas. Os três países eslavos da FSU contribuíram com a maioria desses imigrantes. Dos três, a Ucrânia foi o país que mais contribuiu, calculado tanto em números brutos como em percentagem da população total do país. Entre as cinco repúblicas da Ásia Central, o Uzbequistão, a mais populosa do grupo, enviou o maior número de imigrantes, seguido pelo Cazaquistão. Uma parte significativa dos imigrantes das repúblicas da Ásia Central parece ter sido de etnia russa. Da mesma forma, os fluxos de imigrantes da Ucrânia e Bielorrússia parecem ter incluído numerosos russos. Imigrantes de quase todos os estados da antiga União Soviética fora da própria Rússia falam russo, e aqueles que falam russo como sua língua principal estão na grande maioria em vários dos países, mais notavelmente Belarus.

Imigrantes judeus

Uma alta proporção de imigrantes da antiga União Soviética tem sido judaica em herança. O seu número exacto é desconhecido, mas as estimativas têm variado até 700.000 imigrantes ao longo da história. Aproximadamente metade desses imigrantes se estabeleceu na grande área metropolitana da cidade de Nova York. Outros importantes centros de imigração incluíram Filadélfia, Miami, Chicago, São Francisco e Los Angeles.

As organizações judaicas americanas assumiram o papel principal no patrocínio e assistência aos judeus que chegaram da ex-União Soviética. Dados dessas organizações indicam que os antigos emigrantes judeus soviéticos são, em média, mais velhos do que a maioria das outras populações imigrantes. Um estudo descobriu que mais de um terço dos imigrantes judeus da antiga União Soviética que viviam na área de Nova York tinham pelo menos cinquenta e cinco anos de idade. Significativamente, quase dois terços de todos os imigrantes judeus da ex-União Soviética têm parentes próximos em Israel, indicando os destinos divididos da migração familiar judaica durante o período pós-soviético.

Características dos imigrantes pós-soviéticos

Os emigrantes pós-soviéticos tendem a ser mais bem educados do que as ondas mais antigas de imigrantes do antigo Império Russo. Um estudo de 2003 revelou que 34% dos imigrantes ucranianos nos Estados Unidos tinham formação universitária, em comparação com 23% dos imigrantes não-Ucranianos. O mesmo estudo constatou que esses imigrantes superaram os imigrantes ucranianos no Canadá e outros imigrantes nos Estados Unidos em termos de ganhos e aquisição de inglês.

Devido às suas diferentes posições e experiências socioeconômicas na antiga União Soviética, a maioria dos imigrantes pós-soviéticos tendeu a formar suas próprias organizações e a desenvolver suas atividades culturais e sociais além das comunidades estabelecidas. Os imigrantes judeus da ex-União Soviética tenderam a ser secularizados e muitas vezes não-observantes religiosos. Embora tenham sido feitos esforços para mudar isso, e as agências de serviço social judaicas americanas continuem a desempenhar um papel importante no serviço aos imigrantes judeus, especialmente aos idosos, a maioria desses imigrantes permanece à parte da corrente dominante da comunidade. Uma situação semelhante existe entre os imigrantes não-judeus, como os ucranianos, que não se juntaram em grande número às organizações ucranianas-americanas existentes.

O crescimento da população de língua russa nos Estados Unidos durante as duas décadas desde o colapso da União Soviética estimulou o crescimento da mídia em língua russa. Em 2008, quase trinta jornais e revistas bilíngues e em língua russa foram publicados dentro dos Estados Unidos. Todos os jornais Novoye Russkoye Slovo-Sew York, exceto um, eram semanários e quinzenais; a maioria foi publicada na região da grande Nova York. Havia também vários canais de televisão a cabo transmitindo em russo e uma rede de rádio russa da área de Nova York. A maior parte da programação televisiva em russo é produzida na Rússia. O crescimento das novas mídias entre os novos imigrantes da ex-União Soviética tem sido um pouco prejudicado pela competição com o pronto acesso à Internet para os jornais de origem e a transmissão de rádio e vídeo.

Perfil dos antigos imigrantes da União Soviética

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*Imigrantes que obtiveram o estatuto de residentes permanentes legais nos Estados Unidos.

Source: Department of Homeland Security, Yearbook of Immigration Statistics, 2008.

Outra contribuição importante dos imigrantes de primeira geração da ex-União Soviética tem sido o empreendedorismo generalizado. Pequenas e médias empresas iniciantes são comuns e a maioria das cidades com qualquer comunidade importante de emigrantes russos ou ucranianos recentes apoia pelo menos algumas delicatessens étnicas e lojas de presentes.

Crime

Junto com esses aspectos positivos da imigração pós-soviética para os Estados Unidos, tem havido também problemas crescentes de crime e violência. Grupos de crime organizado russo e pós-soviético com laços com a máfia baseada na Rússia e serviços de segurança russos se tornaram um grande problema nos Estados Unidos. No final da década de 1980, a secção de Brighton Beach no Brooklyn era uma área notória para actividades mafiosas russas, que muitas vezes atormentavam os colegas imigrantes em vários esquemas de extorsão. Desde essa época, as operações de crime organizado russo se expandiram por todos os Estados Unidos. Tipicamente bem instruídos, sofisticados, com conhecimento sobre computadores e finanças internacionais, e aparentemente desfrutando do apoio secreto das agências de segurança russas, os membros da máfia russa representaram grandes ameaças às autoridades policiais americanas, apesar das prisões e condenações de alguns notáveis chantagista. Esses grupos também estiveram envolvidos no tráfico de drogas e na prostituição e desenvolveram laços com grupos do crime organizado de outras origens étnicas e raciais. Algumas atividades de gangues de jovens também foram observadas, incluindo gangues armênias, como a “Armenian Power” na área de Los Angeles.

O aparente crescimento da economia russa em meados da primeira década do século XXI, devido aos altos preços do petróleo, reduziu um pouco a emigração da Rússia. No entanto, a emigração da Ucrânia, Moldávia e das repúblicas da Ásia Central tem-se mantido bastante estável. Em 2009, parecia provável que os países pós-soviéticos continuariam a enviar imigrantes para os Estados Unidos num futuro próximo.

John Radzilowski

Outra Leitura

• Altshuler, Stuart. O Êxodo dos judeus soviéticos. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2005. Estudo detalhado dos imigrantes judeus da União Soviética.
• Finckenauer, James O., e Elin J. Waring. Máfia Russa na América: Imigração, Cultura, e Crime. Boston: Northeastern University Press, 1998. Examination of the criminal activities of Russian immigrants, who are compared to criminal members of other immigrant groups.
• Foner, Nancy, ed. New Immigrants in New York. Nova lorque: Columbia University Press, 2001. Coleção de ensaios sociológicos sobre sete grupos de imigrantes modernos, incluindo judeus soviéticos, que aborda como eles interagiram com a cidade de Nova York.
• Gloecker, Olaf, Evgenija Garbolevsky, e Sabine von Mering, orgs. Emigrantes Russo-Judaicos Após a Guerra Fria. Waltham, Mass.: Centro Universitário Brandeis de Estudos Alemães e Europeus, 2006. Coleção de artigos de conferência sobre imigrantes judeus da Rússia nos Estados Unidos.
• Shasha, Dennis, e Marina Shron. Red Blues: Vozes da Última Onda de Imigrantes Russos. Nova York: Holmes & Meier, 2002. Estudo da imigração soviética para os Estados Unidos, baseado em uma coleção de entrevistas com imigrantes documentando suas experiências nos Estados Unidos. Inclui um prefácio de Steven J. Gold.

Veja também: Brin, Sergey; Canadá vs Estados Unidos como destino de imigrantes; imigrantes europeus; imigrantes judeus; imigrantes polacos; imigrantes russos e soviéticos.