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Você se lembra o que é um estudo correlacional? Conhecer os principais tipos de pesquisa psicológica é um ponto chave para o exame de Psicologia de Colocação Avançada (AP), uma vez que ele compõe de 8-10% do conteúdo nas perguntas de múltipla escolha e resposta livre. No entanto, a compreensão das características, vantagens e desvantagens de cada método de pesquisa é apenas metade do domínio deste assunto. A outra metade é compreender em termos concretos e práticos como os métodos de pesquisa têm sido aplicados aos estudos em diferentes campos da psicologia. Nesta revisão do curso intensivo da AP® Psicologia, veremos três exemplos de estudos correlacionais que contribuíram para a história da psicologia, mudando a forma como percebemos nossa natureza, nossa personalidade e nossa saúde.
Review: O que é um Estudo Correlacional e porque é importante?
Psicologia é uma ciência, e como qualquer outro, seu conhecimento deve ser cientificamente obtido, verificado e validado. Para isso, os psicólogos realizam três tipos de pesquisa:
- Pesquisa experimental – o tipo mais empírico de pesquisa, onde as variáveis podem ser manipuladas em condições laboratoriais e diferentes situações podem ser estudadas e comparadas para estabelecer relações de causa e efeito entre as variáveis.
- Pesquisa clínica – realizada através de estudos de caso sob a premissa de que certas características individuais podem ser generalizadas ao resto da população.
- Pesquisa correlacional – busca a relação entre duas variáveis. Os dados necessários são coletados através de pesquisas (questionários e entrevistas), pesquisas de arquivo (estudos anteriores que apresentam os dados) e observação naturalista (observação dos fenômenos como eles ocorrem naturalmente, sem intervenção). Os dados são então analisados estatisticamente para verificar a relação entre as variáveis.
A correlação entre as variáveis é mostrada através de um valor que vai de -1,00 a +1,00. Este valor é chamado de coeficiente correlacional. Quando o coeficiente correlacional é próximo de +1,00, há uma correlação positiva entre as variáveis. Em outras palavras, um aumento em X acompanha um aumento em Y. Quando o coeficiente correlacional está próximo de -1,00, há uma correlação negativa entre as variáveis ou um aumento em X é seguido por uma diminuição em Y. E quando o coeficiente correlacional está próximo de 0,00, não há relação entre as variáveis. Quanto mais próximo o valor estiver de +1,00 ou -1,00, mais forte será a relação. Veremos exemplos reais disto mais tarde neste post.
Agora, o mais importante a lembrar sobre estudos correlacionais é que a correlação não implica causalidade. Por exemplo, digamos que “casamento” tem uma correlação negativa com “câncer”, o que significa que as pessoas que são casadas são menos propensas a desenvolver câncer ao longo de suas vidas do que aquelas que permanecem solteiras. Isso não significa necessariamente que uma causa a outra ou que o casamento evita diretamente o câncer. Talvez uma variável cause a outra, mas mesmo que cause, em estudos correlacionais não é possível determinar a direção da causa ou o que está causando o quê. E também pode ser que uma terceira variável desconhecida seja a que causa a correlação. Tenha isto em mente ao vermos os exemplos de estudos correlacionais.
Você pode estar se perguntando: se estudos correlacionais apenas mostram isto – correlações – por que eles são importantes em primeiro lugar se você pudesse apenas conduzir um experimento manipulando as variáveis relevantes e chegar a conclusões mais sólidas?
Indeed, as desvantagens dos estudos correlacionais são que eles não podem estabelecer relações causais nem direção da influência causal, não há controle das variáveis, eles não explicam o comportamento e podem resultar em correlações ilusórias. A correlação ilusória é quando existe uma relação percebida entre variáveis que não existe, como “um maior consumo de sorvete leva a uma maior taxa de criminalidade”
Por outro lado, uma das principais vantagens de um estudo correlacional é que é uma forma útil de descrever e analisar dados, especialmente nos casos em que a pesquisa experimental levaria a questões éticas. Por exemplo, uma pesquisa que visa investigar a relação entre o abuso infantil e a capacidade de lidar com a criança mais tarde na idade adulta. É óbvio que não se pode pegar num grupo aleatório de crianças saudáveis e expô-las a situações abusivas ou traumáticas para o comparar com um grupo de controlo. Nas fases iniciais da psicologia, os investigadores podem escapar com o ensino de uma fobia a um bebé ou levar os participantes a pensar que tinham electrocutado alguém até à morte e escapar em nome da ciência. Tais práticas não são mais aceitáveis, e os estudos correlacionais têm um papel importante no desenvolvimento do conhecimento em psicologia.
Outras vantagens são que os estudos correlacionais são geralmente menos caros e mais fáceis de conduzir do que os experimentos e eles permitem previsões gerais. Eles também podem representar os primeiros passos em um novo campo de pesquisa, levando a novos estudos e avanços.
Agora que você revisou os principais conceitos dos estudos correlacionais e porque eles são importantes, vamos ver três importantes exemplos de pesquisa em diferentes campos da psicologia e entender como tudo isso ganha vida!
Estudo #1: Base Biológica do Comportamento – Um Debate sobre a Natureza versus a Nutrição
Podemos facilmente pensar em como a nossa genética influencia traços físicos como altura, cabelo e cor dos olhos. Mas você já considerou que a sua genética também pode desempenhar um grande papel em traços psicológicos como personalidade e interesses? Em 1990, os psicólogos Thomas Bouchard, David Lykken e seus associados investigaram a influência que nossos genes têm nos atributos psicológicos. Esta foi uma pesquisa difícil de aceitar na época, considerando que nos últimos cinquenta anos, a psicologia estava focada principalmente no behaviorismo e na forma como o ambiente determina o comportamento. O estudo de Bouchard e Lykken trouxe à tona o debate entre natureza e nutrição, determinado a esclarecer o papel dos genes e do ambiente em quem somos.
Para isso, Bouchard e Lykken realizaram um estudo com gêmeos monozigóticos (gêmeos idênticos) que haviam sido separados ao nascer e criados em ambientes diferentes e compararam os resultados com gêmeos idênticos que haviam sido criados juntos. Note que este é um estudo em que não se podia simplesmente replicar a situação em condições laboratoriais, pelo que um estudo correlacional foi a melhor forma de analisar os dados de indivíduos reais nesta situação.
Bouchard e Lykken reuniram uma enorme quantidade de dados de cada par de gémeos. Eles usaram uma variedade de escalas de traços de personalidade, inventários de aptidão e interesse ocupacional, testes de inteligência, escalas de ambiente familiar e entrevistas. No final da primeira parte da pesquisa, Bouchard e Lykken tinham informações sobre os traços fisiológicos, inteligência, personalidade, interesses psicológicos e atitudes sociais dos gêmeos. Em seguida, Bouchard e Lykken analisaram a correlação entre os gêmeos em todos estes campos.
Os resultados foram surpreendentes. Se o ambiente fosse responsável pelas diferenças individuais, gêmeos idênticos criados juntos deveriam ser mais parecidos do que gêmeos idênticos criados separados. No entanto, não foi isso que os resultados mostraram. Ambas as categorias de gémeos tinham um coeficiente correlacional muito semelhante que se aproximava de +1,00. Isto significa que independentemente de terem sido criados no mesmo ambiente ou em ambientes diferentes, cada pessoa era muito semelhante ao seu gémeo em todos os aspectos.
Com base nisto podemos dizer que os factores genéticos influenciam fortemente o comportamento humano de várias formas, tanto fisiológicas como psicológicas. Isto pode ser visto como uma conclusão problemática já que gostamos de dar tanta importância a fatores ambientais como a educação e a parentalidade como se só isso determinasse quem crescemos para ser, quais interesses desenvolvemos, quais carreiras escolhemos e assim por diante. No entanto, não é o caso de desistir de todos os nossos esforços na vida pensando que, eventualmente, os genes irão apenas assumir e determinar nosso destino.
Bouchard e Lykken enfatizam que, embora a inteligência seja determinada principalmente por fatores genéticos, ela ainda pode ser reforçada por experiências. Aproximadamente 70% da inteligência é determinada geneticamente, o que significa que ainda há 30% que podem ser trabalhados ou ignorados no ambiente, seja em casa com os pais ou na escola com professores e mentores.
O mesmo pode ser aplicado aos outros traços. Por exemplo, mesmo que seus genes tenham uma força natural para as habilidades de comunicação, nada disso importará se você não tiver uma oportunidade em seu ambiente de fazer essa habilidade emergir e se desenvolver. Pesquisas recentes sobre gêmeos idênticos mostram que quanto mais velhos os gêmeos, mais parecidos eles são. Outra maneira de dizer isto é que quanto mais experiências você tem, mais seus genes podem ser expressos.
Como seres humanos, somos determinados por uma combinação de influências genéticas e ambientais. Nós somos natureza e nutrição. Os genes não significam destino, mas isso não significa que podemos ignorar as suas influências sobre as nossas características fisiológicas e psicológicas. Vamos realmente entender os componentes do nosso comportamento e superar a dicotomia genes versus ambiente.
Estudo #2: Personalidade – Quem está no controle da sua vida?
Você acha que as suas ações são o que mais importa para o resultado da sua vida? Ou você acha que forças externas como o destino e a sorte têm uma grande influência nos caminhos que você toma? Este tipo de crença pessoal, chamada locus of control, está associada a todos os tipos de comportamentos que mostramos em diferentes áreas da vida. O locus of control e sua influência no comportamento foi estudado pela primeira vez pelo influente psicólogo e behaviorista Julian Rotter em 1966.
Rotter propôs que a forma como os indivíduos interpretam o que lhes acontece e onde colocam a responsabilidade pelos acontecimentos em suas vidas é uma parte importante da personalidade que pode ser usada para prever tendências em certos comportamentos. Quando uma pessoa atribui as consequências de seu comportamento a fatores como sorte, destino e outras forças maiores, essa pessoa acredita em um locus de controle externo. Por outro lado, uma pessoa que identifica as consequências do seu comportamento às suas próprias acções acredita num locus de controlo interno.
Para medir o locus de controlo, Rotter desenvolveu uma escala chamada Escala I-E, onde “I” significa “Interno” e “E” significa “Externo”. A escala contém muitos pares de afirmações, e o participante deve escolher a que melhor se adapta às suas crenças. Alguns exemplos do par de afirmações são “Muitas das coisas infelizes na vida das pessoas são em parte devido à má sorte” versus “As desgraças das pessoas resultam dos erros que cometem”, e “Tornar-se um sucesso é uma questão de trabalho duro; a sorte tem pouco ou nada a ver com isso” versus “Conseguir um bom emprego depende principalmente de estar no lugar certo no momento certo.”
Após medir o locus de controle de uma quantidade relevante de participantes, Rotter analisou a correlação entre o locus de controle interno ou externo e comportamentos como o jogo, persuasão, tabagismo e motivação para a realização. Seus achados demonstraram que:
– Indivíduos externos são mais propensos a apostar em apostas de risco enquanto indivíduos internos preferem “coisas certas” e probabilidades moderadas a longo prazo.
– Indivíduos internos são mais eficientes em persuadir pares a mudar suas atitudes e mais resistentes à manipulação do que indivíduos externos.
– Como um locus de controle interno está relacionado ao autocontrole, os fumantes tendem a ser significativamente mais orientados para o externo. Aqueles que pararam de fumar com sucesso são mais orientados internamente.
– Os indivíduos internos estão mais motivados a alcançar o sucesso do que aqueles que acreditam que suas vidas são governadas por forças fora de seu controle. Exemplos de realizações incluem planos para frequentar a faculdade e tempo gasto em trabalhos de casa.
– Assim, traduzindo-se em termos de estudos correlacionais, houve, por exemplo, uma forte correlação entre “locus of control interno” e “motivação de realização”, pois o coeficiente de correlação entre essas duas variáveis aproximou-se de +1,00.
Outras vezes, Rotter identificou três fontes para o desenvolvimento de um locus of control externo ou interno: diferenças culturais, diferenças socioeconômicas e estilo parental. Em conclusão, Rotter propôs que o locus of control é um componente importante da personalidade que explica as diferenças de comportamento entre duas pessoas que se deparam com a mesma situação. Esta crença determina a forma como interpretamos as consequências do nosso comportamento e influencia as acções que realizamos nas nossas vidas.
Estudo #3: Motivação e Emoção – Os Efeitos do Stress sobre a Nossa Saúde
>Atualmente é quase senso comum que o stress tem um impacto sobre a nossa saúde, mas esta nem sempre foi uma ideia facilmente aceite. Em 1967, Thomas Holmes e Richard Rahe estudaram a correlação entre o stress e a doença. Esta foi uma pesquisa psicossomática porque estudou a ligação entre factores psicológicos e problemas físicos.
Posto que não seria ético colocar as pessoas em situações de stress para estudar se elas desenvolveram ou não mais problemas de saúde do que um grupo de controlo confortável, esta pesquisa foi feita usando o método correlacional. Primeiro, Holmes e Rahe desenharam uma escala para medir o stress em diversas situações da vida, que incluía tanto eventos felizes como infelizes, como o Natal e a morte de um cônjuge. Isto porque, segundo Holmes e Rahe, o stress acontece em qualquer situação em que haja necessidade de reajustamento psicológico. Esta escala foi chamada de Escala de Reajuste Social (SRRS). Depois de ter uma grande quantidade de participantes a responder à escala, Holmes e Rahe estudaram as correlações entre altos níveis de stress e doenças.
Como já deve ter previsto, foi encontrada uma forte correlação positiva entre stress e doença. Os participantes que tiveram um baixo nível de stress nos últimos seis meses reportaram uma média de 1,4 doenças para o mesmo período. Um nível médio de stress teve uma média de 1,9 doenças e um nível elevado de stress, 2,1 doenças.
No entanto, também sabemos que o stress é apenas um componente que influencia a saúde, e a ligação entre stress e doença é muito mais complexa do que um estudo correlacional pode mostrar. Cientes disso, Holmes e Rahe citaram outros fatores que devem ser levados em consideração para ajudar a prever os problemas psicossomáticos. Eles são:
– Sua experiência com eventos estressantes
– Suas habilidades de lidar com o estresse
– A força de seu sistema imunológico
– Sua maneira de lidar com problemas de saúde quando eles ocorrem
Os psicólogos e médicos reconhecem agora que a grande maioria das doenças são influenciadas por fatores psicológicos, seja no seu desenvolvimento ou na forma como são tratadas. Isto põe um fim à visão clássica de Descartes de mente e corpo divididos. Os seres humanos são seres complexos, que devem ser compreendidos e tratados em sua totalidade para uma prevenção eficiente de doenças e promoção da saúde.
Então, o que você acha de cada um desses exemplos de estudo correlacional? Eles estão em diferentes áreas da psicologia (Bases Biológicas de Comportamento, Personalidade e Motivação e Emoção), por isso você pode encontrar este tipo de pesquisa em muitas questões do exame de Psicologia AP®. Como você entende a influência da genética em seu comportamento? O seu local de controle é mais interno ou externo? Que exemplos de problemas psicossomáticos você já viu no seu dia a dia? Compartilhe nos comentários abaixo!
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