Para os primeiros trinta anos da história da CAMRA, a maior parte da cerveja de melhor sabor no Reino Unido era o tipo de ‘cerveja real’ que é servida a partir de um tipo de barril chamado “cask”. Enquanto armazenada na adega de um barril, a cerveja dentro destes barris desenvolve seu caráter, ou “condição”, por até uma semana, graças à presença de levedura viva na cerveja. Ela é então servida sem a injeção de gás carbônico.
Esta maturação adicional deve acrescentar elegância ao caráter da cerveja, enquanto a ausência de injeção de gás torna sua carbonatação mais suave.
Melhor esforço da CAMRA, incluindo a divulgação dos melhores pontos de venda de tais cervejas “acondicionadas em barril” e a realização de centenas de festivais de cerveja a cada ano que as servia, as promovia à frente das marcas industriais que tinham chegado a dominar o comércio de cerveja no Reino Unido no final do século 20.
O termo “cerveja real” tornou-se associado com cerveja servida de uma adega de uma cervejaria através de bombas altas, puxadas à mão montadas na barra, com a marca de cerveja nomeada em um grampo preso ao redor da parte mais estreita do cabo. Alguns seriam servidos diretamente do barril, por uma simples torneira.
Como qualquer produto artesanal, uma cerveja acondicionada em barril requer manuseio especial e armazenamento para ser consumida no seu melhor. A temperatura da cave tem de ser bastante consistente e nem demasiado quente nem demasiado frio; o barril deve permanecer intacto e o seu tempo de conservação deve ser respeitado; e os tubos através dos quais passa até ao bar devem ser mantidos completamente limpos. Uma cerveja em barril servida num bar britânico continua a ser uma parte essencial da cultura britânica.