Bard nasceu em Hueneme, Califórnia. Depois de servir no Corpo de Ambulâncias do Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, Bard entrou na Universidade de Princeton e completou o seu A.B. em 1923. Continuou seus estudos de pós-graduação na Universidade de Harvard com Walter B. Cannon, obtendo seu Ph.D. em 1927. Bard passou então dois anos na faculdade de biologia de Princeton antes de voltar a Harvard para assumir o cargo de professor assistente de fisiologia e tutor em ciências médicas normais.
Em 1933, Bard entrou para a faculdade da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins como professor de fisiologia e diretor do departamento de fisiologia. Ele ocupou estes cargos durante 31 anos. Bard foi reitor da faculdade de medicina de 1953 a 1957, sucedendo Alan Chesney.
A forte liderança de Bard foi importante durante um período crítico, quando os departamentos da Johns Hopkins estavam em expansão e o dinheiro dos subsídios federais estava em abundância. Em 1957, ele sentiu que tinha cumprido as principais acusações de sua reitoria e pediu para renunciar e retornar aos laboratórios de fisiologia.
Bard continuou seu longo interesse de pesquisa sobre os mecanismos nervosos centrais em expressão emocional. Em Johns Hopkins, ele iniciou um programa de pesquisa na fisiologia do sistema nervoso enquanto continuava seus estudos sobre as funções integradoras e reguladoras do hipotálamo. Junto com seus colegas Clinton Woolsey e Wade Marshall, Bard foi um dos primeiros a usar um oscilógrafo para mapear as funções do córtex primata.
Bard recebeu muitos doutoramentos honorários ao longo de sua carreira. Ele foi presidente da Sociedade Fisiológica Americana de 1941 a 1946. Em 1950, tornou-se presidente da Associação para Pesquisa em Doenças Nervosas e Mentais e também presidente do conselho editorial da Physiological Reviews. Em 1968, Bard recebeu o American College of Physicians Award por sua realização na ciência da medicina.
Sound recording. Archibald Philip Bard / entrevistado por Randy Long e Ingram Roberts. 1975.