Armada Espanhola

A Armada Espanhola era uma frota de 132 navios montados pelo Rei Filipe II de Espanha (r. 1556-1598 d.C.) para invadir a Inglaterra em 1588 d.C., a sua ‘Enterprise of England’. A Armada Real de Elizabeth I de Inglaterra (r. 1558-1603 d.C.) encontrou a Armada no Canal da Mancha e, graças à manobrabilidade superior, melhor poder de fogo e mau tempo, os espanhóis foram derrotados. Os restos da Armada foram então obrigados a navegar ao redor das perigosas costas da Escócia e assim mais navios e homens foram perdidos até que apenas metade da frota acabou voltando às águas espanholas. A guerra inglês-espanhola continuou, e Philip tentou invadir com futuras expedições navais, mas a derrota da Armada CE de 1588 tornou-se o material de lenda, celebrado na arte e na literatura e considerado uma marca de favor divino para a supremacia da Inglaterra protestante sobre a Espanha católica.

Prologo: Três Rainhas &Um Rei

Philip do interesse da Espanha pela Inglaterra voltou a 1553 d.C. quando o seu pai, o Rei Carlos V de Espanha (r. 1516-1556 d.C.) arranjou-lhe casamento com Maria I de Inglaterra (r. 1553-1558 d.C.). Mary era uma católica convicta mas a sua inversão da Reforma Inglesa e propôs o casamento com um príncipe da grande rival Inglaterra e depois o país mais rico da Europa levou à revolta aberta – a Rebelião Wyatt de Janeiro de 1554 d.C. Maria anulou a revolta, perseguiu os protestantes para ganhar seu apelido de ‘Bloody Mary’, e se casou com Felipe de qualquer forma. Como acabou, o casamento não foi feliz, e Filipe passou a maior parte do tempo longe de sua esposa. Philip tornou-se o Rei de Espanha em 1556 d.C. e assim Mary sua rainha, mas ela morreu em 1558 d.C. de câncer. Filipe não perdeu tempo e propôs à sucessora de Maria, sua irmã Isabel. A Virgem Rainha rejeitou a oferta, juntamente com muitas outras, e ela afastou o seu reino do catolicismo.

Isabel restabeleceu o Acto de Supremacia (Abril de 1559 d.C.), que colocou o monarca inglês à frente da Igreja (em oposição ao Papa). Como resultado, o Papa excomungou a rainha por heresia, em fevereiro de 1570 d.C. Elizabeth também estava ativa no exterior. Ela tentou impor o Protestantismo na Irlanda Católica, mas isto só resultou em frequentes rebeliões (1569-73, 1579-83, e 1595-8 d.C.) que foram frequentemente apoiadas materialmente pela Espanha. A rainha também enviou dinheiro e armas aos Huguenotes na França e ajuda financeira aos protestantes na Holanda que protestavam contra o governo de Filipe.

A política religiosa e externa da rainha colocou Isabel diretamente contra Filipe que se via como o campeão do catolicismo na Europa. Então um terceiro monarca chegou ao palco, Maria, Rainha dos Escoceses (r. 1542-1567 d.C.). Maria Católica era a neta de Mary Tudor, irmã de Henrique VIII, e tinha sido impopular na Escócia protestante e forçada a abdicar em 1567 d.C. e depois fugir do país em 1568 d.C. Mantida em cativeiro por sua prima Isabel, Mary tornou-se uma potencial figura de proa de qualquer conspiração católica para retirar Isabel de seu trono. Na verdade, para muitos católicos, Elizabeth era ilegítima porque não reconheciam o divórcio de seu pai de sua primeira esposa Catherine de Aragão (1485-1536 d.C.). Vários enredos ocorreram, nomeadamente uma rebelião fracassada no norte de Inglaterra agitada pelos condes de Northumberland e Westmorland, ambos católicos convictos. Então o duque conspirador de Norfolk, que tinha conspirado com Espanha para montar uma invasão da Inglaterra e coroar a rainha Mary (a trama Ridolfi de 1571 d.C.), foi executado em 1572 d.C. Estes eram tempos perigosos para Isabel, pois aparentemente todos queriam o seu trono, nenhum mais do que Filipe de Espanha.

O Parlamento Inglês permaneceu interessado em assegurar melhor o trono de Elizabeth, pelo menos tendo um herdeiro; já aquele corpo tinha pedido formalmente duas vezes Elizabeth em casamento (1559 e 1563 d.C.). Agora havia uma ameaça adicional à dinastia, sob a forma de Maria. Sem um herdeiro, Maria poderia assumir o trono de Isabel. Assim, em 1586 d.C., o Parlamento pediu duas vezes à rainha que assinasse a sentença de morte de Maria. Elizabeth finalmente assinou a sentença a 1 de Fevereiro de 1587 d.C. quando foi revelado que a antiga rainha escocesa tinha conspirado contra o seu primo. Maria tinha procurado encorajar Filipe de Espanha, que ela nomeou seu herdeiro, a invadir a Inglaterra e assim foram reunidas provas indiscutíveis de suas intenções de traição.

Relações inglês-espanholas

Quando Maria, Rainha dos Escoceses foi executada em 8 de fevereiro de 1587 EC, Filipe tinha mais uma razão para atacar a Inglaterra. Filipe ficou furioso com as rebeliões na Holanda que perturbaram o comércio e com o envio de vários milhares de tropas e dinheiro de Elizabeth para apoiar os protestantes de lá em 1585 d.C. Se a Holanda caísse, então a Inglaterra seria certamente a próxima. Outros ossos da discórdia foram a rejeição da Inglaterra ao catolicismo e ao Papa, e a ação de corsários, “cães do mar” como Francis Drake (c. 1540-1596 d.C.) que saquearam navios espanhóis carregados de ouro e prata tirados do Novo Mundo. Elizabeth até financiou algumas dessas duvidosas façanhas. A Espanha também não tinha sido totalmente inocente, confiscando navios ingleses em portos espanhóis e recusando-se a permitir o acesso de mercadores ingleses ao comércio do Novo Mundo. Quando Drake atacou Cádiz em 1587 EC e ‘cantou a barba do rei’, destruindo valiosos navios e suprimentos destinados à Espanha, a invasão há muito planejada de Philip, o que ele chamou de ‘Enterprise of England’, foi adiada, mas o rei espanhol estava determinado. Filipe até ganhou a bênção e a ajuda financeira do Papa Sisto V (r. 1585-90 d.C.) quando o rei se apresentou como a Espada da Igreja Católica.

As Frotas

Philip finalmente reuniu a sua frota massiva, uma ‘armada’ de 132 navios, embora seus problemas financeiros e os ataques ingleses aos suprimentos do Novo Mundo não lhe permitissem construir uma marinha tão grande quanto esperava. A Armada, já repleta de 17.000 soldados e 7.000 marinheiros, navegou de Lisboa (então sob o domínio de Filipe) a 30 de Maio de 1588 d.C. Pretendia-se que a Armada estabelecesse o domínio do Canal da Mancha e depois chegasse à Holanda, a fim de apanhar um segundo exército liderado pelo Duque de Parma, o regente de Filipe. O exército multinacional de Parma era formado pelas melhores tropas de Filipe e incluía espanhóis, italianos, alemães, borgonheses e mil ingleses descontentes. A frota navegaria então para invadir a Inglaterra. A força de Filipe era impressionante o suficiente, mas o rei esperava que uma vez na Inglaterra, ela fosse inchada por católicos ingleses ansiosos para ver a queda de Isabel. A Armada foi comandada pelo Duque de Medina Sidonia, e Filipe tinha prometido a Medina na sua partida: “Se falhares, falharás; mas sendo a causa a causa de Deus, não falharás” (Phillips, 123).

Henry VIII da Inglaterra (r 1509-1547 d.C.) e Mary I tinham ambos investido na Marinha Real da Inglaterra e Elizabeth iria colher as recompensas dessa previsão. A frota da Inglaterra de cerca de 130 navios era comandada por Lord Howard de Effingham. Os grandes galeões espanhóis – destinados ao transporte, não à guerra – eram muito menos ágeis do que os navios ingleses mais pequenos que, esperava-se, seriam capazes de entrar e sair da frota espanhola e causar estragos. Além disso, os 20 galeões reais ingleses estavam melhor armados que os melhores das naves espanholas e as suas armas podiam disparar mais longe. Os ingleses também se beneficiaram de comandantes tão experientes e audaciosos como o vice-almirante Drake, a quem os espanhóis chamaram “El Draque” (“o Dragão”) e que tinha circum-navegado o globo no Golden Hind (1577-80 d.C.). Outro comandante notável com vasta experiência de navegação foi Martin Frobisher (c. 1535-1594 d.C.) no Triunfo, enquanto velhos sais do mar como John Hawkins (1532-1595 d.C.) tinham assegurado, como tesoureiro desde 1578 d.C., que a Marinha tinha o melhor equipamento que Elizabeth podia pagar, incluindo navios tão finos como o navio-bandeira de Drake, o Vingador, e o navio-bandeira de Howard, o ultra-moderno Ark Royal.

Battle

A frente das tempestades, a Armada foi obrigada a chegar primeiro ao porto da Corunha e por isso demorou dois meses para finalmente chegar ao Canal da Mancha. Nesta altura, a invasão não foi surpresa para os ingleses que avistaram os galeões espanhóis ao largo da costa da Cornualha a 19 de Julho. Os faróis de fogo espalharam a notícia pela costa e, a 20 de Julho, a frota inglesa partiu do seu porto de Plymouth para se encontrar com os invasores. Havia cerca de 50 navios de combate de cada lado e haveria três missões separadas enquanto as marinhas lutavam umas contra as outras e tempestades. Estas batalhas, espalhadas pela semana seguinte, foram ao largo de Eddystone, Portland, e da Ilha de Wight. Os navios ingleses não podiam tirar partido da sua maior manobrabilidade ou do conhecimento superior das marés dos seus comandantes, uma vez que os espanhóis adoptaram a sua formação disciplinada e familiar – uma lua crescente gigante. Os ingleses conseguiram atirar fortemente nas asas da Armada, ‘arrancando-lhes as penas’ como disse Lord Howard (Guy, 341). Embora a frota inglesa tenha superado os espanhóis, ambos os lados se viram com munições insuficientes e os comandantes foram obrigados a ser frugal com seus vôos. Os espanhóis recuaram prudentemente para um ancoradouro seguro ao largo de Calais no dia 27 de Julho, tendo perdido apenas dois navios e sofrido apenas danos superficiais a muitos outros.

Seis navios de fogo, organizados pela Drake, foram então enviados para a frota espanhola na noite de 28 de Julho. Ventos fortes sopraram os navios não tripulados para a frota ancorada e rapidamente espalharam as chamas devastadoras entre eles. Os navios ingleses foram então enviados para a matança ao largo de Gravelines, na costa flamenga, a 29 de Julho. A frota espanhola quebrou a sua formação ainda tendo perdido apenas quatro navios, mas muitos mais foram agora gravemente danificados por tiros de canhão. Pior ainda, 120 âncoras tinham sido cortadas apressadamente e perdidas para escapar aos navios de fogo. A perda destas âncoras seria um sério obstáculo para a manobrabilidade dos navios espanhóis nas próximas semanas. A Armada foi então atingida pelos ventos cada vez mais fortes do sudoeste. O Duque de Medina Sidonia, incapaz de se aproximar o suficiente para se agarrar e embarcar com os navios ingleses voadores e com a força de Parma bloqueada pelos navios holandeses, ordenou a retirada e o abandono da invasão.

Drake relatou vitória do seu navio Vingança:

Deus nos deu um dia tão bom em forçar o inimigo até agora a ficar para trás como espero em Deus que o Príncipe de Parma e o Duque de Sidonia não apertem a mão nestes poucos dias; e quando se encontrarem, creio que nenhum deles se alegrará muito com o serviço deste dia.

(Ferriby, 226)

A Armada foi forçada pela tempestade contínua a navegar ao redor das tempestuosas e rochosas costas da Escócia e Irlanda, a fim de voltar para casa. Vários navios ingleses perseguiram o espanhol até à Escócia, mas o mau tempo e as costas desconhecidas causaram os verdadeiros danos. As lojas esgotaram-se rapidamente, os cavalos foram atirados borda fora, os navios naufragaram e os marinheiros que escaparam para terra foram entregues às autoridades para execução. Houve outra tempestade ruim no Atlântico, e apenas metade da Armada conseguiu voltar para a Espanha em outubro de 1588 CE. Por incrível que pareça, a Inglaterra foi salva. 11-15.000 espanhóis tinham morrido em comparação com cerca de 100 ingleses.

Tilbury

Meanwhile, Elizabeth visitou seu exército terrestre em pessoa, reunido em Tilbury em Essex a fim de defender Londres se a Armada fizer landfall. Outro exército inglês tinha sido estacionado na costa nordeste e uma força móvel seguiu a Armada à medida que esta avançava ao longo da costa inglesa. O exército de Tilbury, constituído por infantaria e cavalaria num total de 16.500 homens, deveria ter sido liderado pelo favorito da rainha Robert Dudley, 1º Conde de Leicester (l. c. 1532-1588 d.C.), mas ele não estava bem para o fazer. Elizabeth, usando armadura e montando um cavalo castrado cinza, despertou suas tropas com o seguinte discurso celebrado:

Meu amoroso povo, nós fomos persuadidos por alguns que são cuidadosos com nossa segurança a tomar cuidado de como nos comprometemos com multidões armadas por medo de traição, mas eu lhes asseguro que eu não desejo viver para desconfiar do meu povo fiel e amoroso. Que os tiranos temam… Eu sempre me comportei de tal forma que, sob Deus, coloquei minha maior força e salvaguarda nos corações leais e na boa vontade dos meus súditos, e por isso venho entre vós como me vedes neste momento, não para minha recreação e desportos, mas para ser resolvido, no meio e no calor da batalha, a viver ou morrer entre todos vós, a deitar-me para o meu Deus, e para o meu reino, e para o meu povo, minha honra e meu sangue, mesmo no pó.

Eu sei que tenho o corpo de uma mulher fraca e débil, mas tenho o coração e o estômago de um rei, e de um rei de Inglaterra também, e penso que é um escárnio grosseiro que Parma, Espanha ou qualquer príncipe da Europa, ouse invadir as fronteiras do meu reino, para o qual, mais do que qualquer desonra que cresça por mim, eu mesmo pegarei em armas, eu mesmo serei o vosso general, juiz e recompensador de cada uma das vossas virtudes no campo. Já sei pela vossa presteza que tendes merecido recompensas e coroas; e nós vos asseguramos, pela palavra de um Príncipe, que elas vos serão devidamente pagas… Pela vossa valentia no campo, em breve teremos uma vitória famosa sobre esses inimigos de Deus, do meu Reino e do meu povo.

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(Phillips, 122)

As it happened, quando Elizabeth visitou as suas tropas a 9 de Agosto, o resultado da batalha no mar já tinha sido decidido. No entanto, o seu toque pessoal e o seu discurso estimulante, combinados com a improvável vitória, foram o início do seu crescente estatuto de lenda viva. Elizabeth ficou conhecida como a grande imperatriz ‘Gloriana’, após a figura central do poema de 1590 d.C. The Fairie Queen de Edmund Spenser (c. 1552-1599 d.C.). A combinação de melhores navios, navios de mar e armas tinha-se aliado a um clima desfavorável para trazer à Inglaterra uma famosa vitória. Os próprios ingleses não subestimaram o último fator, de fato, isto foi freqüentemente usado como evidência da vontade de Deus. Como recordava a lenda sobre as medalhas que Elizabeth cunhou para comemorar a vitória: Afflavit Deus et dissipati sunt (“Deus soprou e eles foram dispersos”). No dia 24 de Novembro realizou-se um serviço de acção de graças na Catedral de São Paulo, em Londres.

Aftermath

Philip não desistiu apesar do desastre da sua grande “Empresa”, e tentou mais duas vezes invadir a Inglaterra (1596 e 1597 d.C.), mas cada vez a sua frota foi repelida pelas tempestades. O rei espanhol também apoiou as rebeliões na Irlanda Católica enviando dinheiro e tropas em 1601 EC, como tinha feito antes da Armada em 1580 EC. Por outro lado, Elizabeth sancionou o falhado contra-ataque a Portugal em 1589 d.C. Uma mistura de navios e homens privados e oficiais, esta expedição tinha objectivos confusos e por isso não alcançou nada. No essencial, a rainha continuava então a favorecer a defesa em detrimento do ataque como espinha dorsal da sua política externa. Além disso, eram necessários impostos elevados para pagar a guerra com a Espanha e este era um fardo que acrescentava aos muitos outros que o povo inglês tinha de suportar, como o aumento da inflação, do desemprego e da criminalidade, tudo isto em cima de uma série de más colheitas.

A derrota da Armada espanhola deu à Inglaterra uma nova confiança e mostrou a importância do poder do mar e do moderno poder de fogo dos canhões. Uma frota bem armada com tripulações bem treinadas poderia estender o poder de um estado muito além de suas costas e danificar seriamente as linhas de abastecimento de seus inimigos. Este foi talvez o legado mais duradouro da derrota da Armada. Os Tudors tinham ambos construído e agora testado exaustivamente as fundações da Marinha Real que sob as dinastias governantes seguintes cresceriam cada vez mais e navegariam para mudar a história mundial do Tahiti para Trafalgar.