Ligamentos da articulação
Um conjunto de fibras de colagénio que une um osso de um par articulado ao outro é chamado ligamento. Assim, a parede bursal articular é um ligamento, chamado de cápsula fibrosa ou cápsula articular.
Existem dois tipos destes conjuntos: capsular e não capsular. Os ligamentos capsulares são simplesmente espessamentos da própria cápsula fibrosa que tomam a forma de bandas alongadas ou triângulos, cujas fibras irradiam de uma pequena área de um osso articulado para uma linha sobre o seu companheiro de acasalamento. O ligamento iliofemoral da articulação da anca é um exemplo de um ligamento triangular. Os ligamentos capsulares encontram-se na superfície externa da cápsula. Existe uma excepção a esta regra: os ligamentos da articulação do ombro (ligamentos glenoumerais) são encontrados na superfície interna.
Ligamentos não capsulares estão livres da cápsula e são de dois tipos: internos e externos. O tipo interno é encontrado no joelho, punho e pé. No joelho existem dois, ambos provenientes da superfície superior da tíbia; cada um passa para um dos dois côndilos femorais e fica dentro da cavidade articular, rodeado por uma membrana sinovial. São chamados de ligamentos cruzados porque se cruzam em sentido X. No pulso, a maioria das articulações dos ossos do carpo partilham uma cavidade articular comum, e os ossos vizinhos estão ligados lateralmente por ligamentos internos curtos. O mesmo é válido para os ossos tarsais que se encontram à frente do tálus e do calcâneo.
Os ligamentos não capsulares externos são de dois tipos: proximais e remotos. Os ligamentos proximais passam sobre pelo menos duas articulações e estão perto das cápsulas destas articulações. Eles são encontrados apenas no lado externo do membro inferior. Exemplos disso são o ligamento externo (fibular) do joelho, que passa do fêmur para a parte superior da fíbula, tanto sobre o joelho como sobre as articulações tibiofibulares, e a parte média do ligamento externo da articulação do tornozelo, que passa da parte inferior da fíbula para o osso do calcanhar. Estes dois ligamentos, particularmente os que passam por cima do tornozelo, são especialmente susceptíveis de danificar (entorse).
Os ligamentos remotos são assim chamados porque estão longe, em vez de perto, da cápsula articular. Um exemplo notável é o dos ligamentos que passam entre as partes posteriores (espinhas e laminas) das vértebras vizinhas nas partes cervical, torácica e lombar da coluna vertebral. Estes são os ligamentos principais dos pares de articulações sinoviais entre as vértebras destas regiões. Ao contrário da maioria dos ligamentos, eles contêm uma alta proporção de fibras elásticas que ajudam a coluna vertebral a retornar à sua forma normal após ter sido dobrada para frente ou de lado.
Contrariamente à opinião dos anatomistas anteriores, os ligamentos não são normalmente responsáveis por manter as superfícies articulares unidas. Isto porque um conjunto de fibras de colágeno, como um fio, só pode exercer uma força reativa se esticado e apertado por alguma tensão de tração. Normalmente, os ossos de uma articulação são pressionados juntos (quando em repouso) pela acção dos músculos ou pela gravidade. Um ligamento individual pode parar um movimento que o aperte. Tal movimento soltará os ligamentos que seriam apertados pelo movimento oposto. A única excepção a este caso é o movimento que leva uma articulação para a posição de fechamento. Este movimento é provocado por uma combinação de um balanço com um giro do osso em movimento. Experiências mostram que a combinação do movimento aparafusa firmemente as superfícies articulares para que não possam ser separadas por tração e que a cápsula e a maioria dos ligamentos estão em máxima tenacidade simultânea.