Continua De Acima… A rótula fica na frente do fêmur, na superfície anterior do joelho, com seus processos suaves de formação de juntas na superfície posterior voltada para o fêmur.
As superfícies de formação de juntas de cada osso são cobertas por uma fina camada de cartilagem hialina que lhes confere uma superfície extremamente lisa e protege o osso subjacente de danos. Entre o fémur e a tíbia existe uma camada em forma de oito de fibrocartilagem resistente e elástica, conhecida como menisco. O menisco age como um amortecedor de choque dentro do joelho para evitar a colisão dos ossos da perna durante actividades extenuantes como correr e saltar.
Como em todas as articulações sinoviais, uma cápsula articular envolve os ossos do joelho para fornecer força e lubrificação. A camada externa da cápsula é feita de tecido conjuntivo fibroso contínuo com os ligamentos do joelho para manter a articulação no lugar. O líquido sinovial oleoso é produzido pela membrana sinovial que alinha a cápsula articular e preenche o espaço oco entre os ossos, lubrificando o joelho para reduzir o atrito e o desgaste.
Muitos ligamentos fortes rodeiam a cápsula articular do joelho para reforçar a sua estrutura e manter os seus ossos no alinhamento adequado. Na superfície anterior do joelho, a patela é mantida no lugar pelo ligamento patelar, que se estende desde a borda inferior da patela até a tuberosidade tibial da tíbia. Posteriormente, o ligamento poplíteo oblíquo e o ligamento poplíteo arqueado unem o fêmur à tíbia e à fíbula da perna inferior. Ao longo do lado medial do joelho, o ligamento colateral medial (LMC) liga o lado medial do fémur à tíbia e impede que as forças aplicadas no lado lateral do joelho movimentem o joelho medialmente. Da mesma forma, o ligamento colateral lateral (LCL) liga o lado lateral do fêmur à fíbula e impede que forças aplicadas no lado medial do joelho movimentem o joelho lateralmente.
Dois ligamentos internos – os ligamentos cruzados anterior e posterior – também ajudam a manter o alinhamento adequado do joelho. O ligamento cruzado anterior (LCA) é o mais anterior desses ligamentos internos e se estende obliquamente da superfície interna do côndilo lateral do fêmur até o espaço intercondilar anterior da tíbia. O LCA tem um papel importante na prevenção da hiperextensão do joelho, limitando o movimento anterior da tíbia. Diretamente atrás do LCA está o ligamento cruzado posterior (LCP), que se estende obliquamente da superfície interna do côndilo medial do fêmur até o espaço intercondilar posterior da tíbia. O LCP impede o movimento posterior da tíbia em relação ao fêmur.
Além da cápsula articular e dos ligamentos que suportam o joelho, existem também várias estruturas importantes em torno do joelho que ajudam a amortecer e proteger a articulação contra atrito e forças externas. Pequenas bolsas de líquido sinovial, conhecidas como bursas, circundam o joelho para reduzir o atrito do movimento dos tendões ao longo da superfície da articulação. Várias destas bursas, incluindo a bursa suprapatelar, são instrumentais na redução do atrito entre a patela e o fêmur. Bolsas de tecido adiposo ao redor do joelho, conhecidas como almofadas de gordura articular, ajudam a amortecer a tensão externa do joelho. A maior destas almofadas, a almofada de gordura infrapatelar, absorve o choque na superfície anterior do joelho e amortece o ligamento patelar ao mover-se com a patela durante a flexão e extensão do joelho.
Como o joelho é uma articulação sinovial da articulação, a sua função é permitir a flexão e extensão da parte inferior da perna em relação à coxa. O alcance do movimento do joelho é limitado pela anatomia dos ossos e ligamentos, mas permite cerca de 120 graus de flexão. Uma característica especial do joelho que o diferencia das outras articulações das dobradiças é que permite um pequeno grau de rotação medial e lateral quando está moderadamente flexionado.