As adolescentes estão dormindo menos, o que aumenta o risco de doenças cardíacas

As adolescentes estão dormindo menos hoje em dia – e isso poderia torná-las mais propensas a ter doenças cardíacas como adultos.

Nos últimos 20 anos, a quantidade de sono que os adolescentes dormem diminuiu significativamente. Apenas cerca da metade deles dorme regularmente mais de sete horas, com os adolescentes mais velhos a dormir menos que os mais novos – o que, dado que a quantidade recomendada é de oito a 10 horas, é uma má notícia.

Esta é uma má notícia por todo o tipo de razões. Os nossos corpos precisam de dormir. Quando dormimos menos, não só estamos rabugentos, mas também menos capazes de aprender novas informações, nossos tempos de reação são mais longos, podemos ter mudanças comportamentais ou problemas de saúde mental – e isso afeta nossa saúde.

Em um estudo publicado recentemente na revista Pediatria, pesquisadores analisaram os hábitos de sono de 829 adolescentes entre 12 e 16 anos de idade, com idade média de 13 anos. Eles descobriram que um terço deles dormia menos de sete horas todas as noites, e quase metade deles dormia totalmente por menos de 85% daquele tempo de sono noturno.

Mas é aqui que a situação se torna preocupante. Os pesquisadores descobriram que aqueles que dormiram menos tinham mais probabilidade de ter um alto “escore de risco metabólico”. Eles estavam mais propensos a ter gordura na barriga, pressão alta e lipídios anormais no sangue, bem como resistência à insulina, algo que aumenta o risco de diabetes.

Então, não só os adolescentes com privação de sono têm mais probabilidade de ter problemas na escola, estar deprimidos e entrar em acidentes de carro, como também têm mais probabilidade de ter doenças cardíacas quando são adultos.

Embora os trabalhos de casa, outras atividades e o início precoce da escola certamente contribuam para que os adolescentes tenham menos sono, o maior culpado parece ser os aparelhos eletrônicos. A luz azul emitida por eles pode despertar o cérebro, tornando mais difícil adormecer (o “turno da noite” ao telefone não resolve completamente este problema) – mas, mais comumente, os adolescentes simplesmente ficam acordados até tarde usando-os.

Isto exige ação. Não podemos simplesmente sentar e dizer que “os adolescentes serão adolescentes” quando se trata de dormir – não quando a sua saúde futura está em risco.

Aqui está o que os pais podem fazer:

• Faça uma regra que os aparelhos electrónicos sejam desligados uma hora antes de os adolescentes precisarem de adormecer (o que significa oito a 10 horas antes de precisarem de acordar). É melhor se eles forem carregados fora do quarto, para que não haja tentação de responder a alertas. Uma segunda opção é ter telefones em “Não Perturbar”, o que acalma todos os alertas excepto os alarmes (embora comprar um despertador seja uma alternativa viável que muitas pessoas esquecem hoje em dia).
• Forçar esta regra.
• Prioritizar o sono. Sente-se com seu filho e veja como seu tempo é gasto, e mapeie o dia para que ele possa chegar na hora de dormir. Se os seus trabalhos de casa e outras actividades impossibilitam dormir pelo menos oito horas, então alguma coisa precisa de ser dada. A saúde física e mental precisa ser mais importante do que o que quer que estejam fazendo em vez de dormir.
• Apoiar os esforços da comunidade para ter mais tarde o início do ensino médio. Os adolescentes são biologicamente conectados para adormecer tarde e dormir até tarde, e quando os fazemos levantar bem cedo para a escola, só estamos piorando tudo.

Queremos que nossos filhos tenham um bom futuro. É por isso que falamos com eles sobre evitar o tabaco, as drogas e o álcool, sobre trabalhar duro na escola e ficar fora de problemas. E é por isso que precisamos falar com eles sobre dormir.

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