As barras proteicas são realmente apenas barras de chocolate disfarçadas?

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Ia viajar de avião recentemente e comer o meu habitual “almoço em viagem” – uma barra de proteínas e uma maçã. Do outro lado do corredor, notei outro passageiro a comer uma barra de chocolate. Isso me fez pensar em estudos recentes documentando o estado deplorável da dieta média americana, e as taxas crescentes de obesidade.

Yet, à primeira vista, o lanche que ele estava apreciando e meu almoço rápido parecia similar. Ambos estávamos comendo uma barra retangular revestida com cobertura de chocolate. Eu me perguntei: minha barra de proteína é realmente uma opção mais saudável ou é muito mais parecida com uma barra de chocolate do que eu gostaria de admitir?

Então, eu comparei cuidadosamente o conteúdo nutricional de uma Snickers Bar, uma Luna Bar (Nutz Over Chocolate, minha favorita pessoal) e, para ter a certeza, uma Nature Valley Oats ‘n Honey granola bar. Aqui está o que encontrei.

• Calorias. A barra Snickers tinha a maior quantidade de calorias por porção (250). Mas o tamanho da porção de uma barra de Snickers era maior: 52,7 gramas, contra 48 gramas para a barra de Luna e 42 gramas para a barra de granola (ambas eram 190 calorias por porção). Isto significa que, grama por grama, a contagem de calorias era semelhante.
• Gordura. A barra de Snickers tinha 12 gramas de gordura. Isso é aproximadamente o dobro da gordura das outras duas barras, e mais de um terço era gordura saturada pouco saudável.
• Açúcar e sal. Novamente, a barra Snickers foi a perdedora, com suas 27 gramas de açúcar bem acima das 11 gramas na barra de granola e 10 gramas na barra Luna. Entretanto, o teor de sal era mais baixo na barra Snickers.
• Proteína. Fiel ao seu faturamento como um alimento de alta proteína, uma barra de Luna tem 9 gramas de proteína – isso é até 20% da necessidade de um dia inteiro. A barra de Snickers tinha 4 gramas e a barra de granola, 3 gramas.
• Fibra. Para ser considerado “alto teor de fibra”, um alimento deve ter 5 gramas de fibra por porção. Somente a barra de Luna chegou perto disso, com 4 gramas de fibra.
• Vitaminas e minerais. A Luna Bar fornece uma dose decente de cálcio (35% das suas necessidades diárias), ferro (30%), ácido fólico (100%), e vitamina D (15%). Nada mal! As outras barras não contêm quantidades significativas destes nutrientes.

E mais uma coisa…

Luna Bars são comercializadas como “The Whole Nutrition Bar for Women” por causa do cálcio, vitamina D, ferro, e ácido fólico em cada barra. Então, se você é mulher, estas barras vão torná-lo mais saudável? E se um homem (como eu) comer regularmente estas barras?

É verdade que as mulheres têm mais probabilidade de desenvolver osteoporose do que os homens, por isso é importante que as mulheres obtenham cálcio e vitamina D suficientes. E as mulheres em idade fértil devem receber ácido fólico suficiente para ajudar a prevenir certos defeitos de nascença em seus filhos. Mesmo assim, as quantidades de nutrientes em uma barra de Luna não devem ter muito impacto na saúde de um fã médio feminino (ou masculino).

Então qual lanche você escolherá?

Quando você chega até ela, uma barra de Snickers não é muito pior do que muitas barras nutricionais. Por exemplo, a diferença em calorias diminui quando os tamanhos das porções são equalizados. E o conteúdo proteico dessas barras não fará muita diferença para a pessoa que já come uma dieta bem balanceada com outras boas fontes de proteínas dietéticas. No entanto, não posso recomendar uma barra de chocolate diária, embora o esplendor ocasional provavelmente não o prejudique.

Lembrar, o “valor” de qualquer alimento deve ser considerado no contexto da dieta geral de uma pessoa, incluindo o balanço total de calorias, proteínas, gordura e açúcar consumido ao longo do dia. E não esqueçamos que as calorias que você queima através da atividade física também são muito importantes. Eu planejei fazer exercício assim que voltasse da minha viagem para casa. Espero que o meu companheiro passageiro estivesse planejando fazer o mesmo.