Por Dan Gill
LSU AgCenter Horticultor
Muitas pequenas árvores floridas ajudam a alegrar as nossas paisagens desde o final do inverno até à estação da primavera. Uma das mais belas das nossas árvores de floração precoce é a magnólia japonesa.
A magnólia japonesa, ou magnólia pires, abre os seus botões florais gordos e peludos em Fevereiro ou Março antes do aparecimento da folhagem. Ao contrário da magnólia nativa do sul Magnólia grandiflora, ela é decídua e deixa cair as suas folhas no inverno. As flores que florescem em ramos sem folhas são particularmente notáveis.
As flores são grandes e vistosas e vêm numa variedade de cores, tais como branco, rosa-rosa, rosa-púrpura, roxo-avermelhado escuro e amarelo claro. A cor mais brilhante está no exterior das pétalas, enquanto a superfície interna tende a ser branca cremosa. As flores variam em tamanho de cerca de 4 a 6 polegadas de diâmetro, por vezes maiores. As magnólias japonesas geralmente crescem até cerca de 15 a 25 pés de altura com uma extensão de 10 a 15 pés.
Quando as flores são jovens, as pétalas são mantidas bastante eretas, dando às flores uma aparência distintamente semelhante a uma tulipa. Conforme as flores envelhecem, as pétalas tendem a se abrir mais e se deitar, criando uma flor mais em forma de pires. As flores têm uma fragrância picante a almiscarada.
O nome latino da magnólia japonesa é Magnólia x soulangiana. O “x” no meio do nome indica que esta é uma espécie híbrida e não uma verdadeira espécie. As magnólias japonesas que crescemos nas nossas paisagens são o resultado de um cruzamento entre duas espécies, Magnolia liliiflora (lily magnolia) e Magnolia denudata (white saucer ou Yulan magnolia).
Agora é um grande momento para plantar magnólias japonesas se você quiser adicionar uma à sua paisagem. O tempo ainda está fresco e o tempo quente do verão ainda está a meses de distância. Isso significa que é possível selecionar uma árvore florida no viveiro. Isto é importante porque há várias variedades disponíveis com diferentes cores e formas de flores.
Selecionar e plantar
Quando você for ao viveiro, provavelmente verá várias variedades de magnólias japonesas disponíveis. Uma chamada Alexandria é popular e comum. Ela produz as flores clássicas de cor rosa-púrpura-claro, tipicamente vistas nestas plantas. Você também pode ver Susan (vermelho-púrpura profundo), Betty (rosa rosado) ou Jane (vermelho-púrpura pétalas ligeiramente torcidas). Estas variedades tendem a ser mais arbustivas e a florescer um pouco mais tarde, o que minimiza a possibilidade de serem danificadas por um congelamento. Tanto quanto eu sei, todas as variedades disponíveis no seu viveiro local devem se sair bem aqui. Você pode fazer sua seleção com base na cor e forma da flor e no hábito de crescimento da árvore.
Ao selecionar as magnólias japonesas, você notará que as árvores são geralmente cultivadas com numerosos troncos. É comum cultivar estas pequenas árvores com vários troncos, mas muitas parecem desarrumadas. Geralmente, no segundo e terceiro anos após o plantio, diminua o número de troncos para cerca de cinco para uma árvore mais atraente.
Plante magnólias japonesas em um local bem drenado, ensolarado a parcialmente ensolarado. Certifique-se de que não a planta muito perto da casa – precisará de espaço para se espalhar a cerca de 10 ou 15 pés. Cave um buraco tão profundo como a raiz da bola e duas ou três vezes a sua largura. Retire a árvore do seu recipiente e coloque-a no buraco. O topo do torrão deve estar nivelado ou ligeiramente acima do solo circundante. Pulverize bem a terra removida para fazer o buraco e encher o buraco em volta das raízes, firmando-se suavemente à medida que for avançando. (Nada deve ser adicionado à terra do aterro.) Finalmente, regar bem a área para terminar de assentar a terra, adicionar mais terra se necessário e cobrir a área com 2 ou 3 polegadas de espessura. Se a árvore for suficientemente alta para ser instável, estaque-a para dar apoio durante cerca de um ano.
Cuidado após o plantio
Como todas as árvores recém plantadas, a sua árvore jovem deve ser regada regularmente durante o tempo quente e seco deste verão. Nenhum fertilizante é necessário no primeiro ano, mas você pode começar a fertilizar na próxima primavera.
Como os anos passam e a árvore cresce mais alta, remova gradualmente os ramos inferiores para levantar a copa da árvore até a altura desejada, geralmente de 8 a 10 pés do chão.
Magólias japonesas, particularmente os primeiros anos após o plantio, freqüentemente parecem terríveis no final do verão, a partir de aproximadamente julho até que elas deixem cair as folhas. Isto é devido principalmente ao stress durante os primeiros anos em que as árvores estão a estabelecer-se. A folhagem fica com manchas, pontas queimadas e pode até cair cedo. Isto é exacerbado pelo tempo seco, e uma irrigação adequada ajudará.
Não espere que estas árvores cresçam rapidamente. A taxa de crescimento é moderada e melhora com o passar dos anos, à medida que as árvores se estabelecem melhor. Se uma árvore cresce muito pouco e permanece bastante atrofiada após vários anos no solo, a árvore pode não gostar do local selecionado. Nessa situação, movê-la para um local diferente às vezes ajuda.
Outras magnólias
Outra espécie que floresce na primavera é a estrela magnólia, Magnolia stellata. A árvore é menor, mais parecida com um arbusto grande, e as flores são tipicamente brancas, em forma de estrela e muito perfumadas. Uma variedade chamada Dr. Merrill produz flores especialmente grandes e atraentes e está geralmente disponível em viveiros.