Aspartame Preocupações com a segurança

Em resposta a pesquisas publicadas por cientistas italianos que sugerem que o adoçante artificial aspartame pode causar câncer, os E.U.A. organização de consumidores Center for Science in the Public Interest solicitou uma revisão urgente da segurança do produto pela Food and Drug Administration (FDA) em junho de 2007.

Aspartame, que está no mercado americano desde 1981, é composto principalmente de dois aminoácidos comuns, ácido aspártico e fenilalanina. Cada um deles é também um bloco de construção para alimentos convencionais, tais como proteínas e moléculas de sabor natural. Antes de sua aprovação pelo FDA, a segurança do aspartame foi testada em mais de 100 estudos científicos. Estes estudos foram realizados tanto em humanos como em animais de laboratório e incluíram estudos em ratos alimentados com aspartame em doses superiores a 100 vezes a quantidade que os humanos normalmente consumiriam.

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Os dados que desencadearam a controvérsia foram de um relatório de investigadores da Fundação Europeia Ramazzini (ERF) em Bolonha, Itália, publicado em 2005. Os cientistas realizaram testes com mais de 4.000 ratos que consumiam regularmente altas doses de aspartame e que foram autorizados a viver até morrerem naturalmente. Os cientistas da ERF concluíram a partir do seu estudo que o aspartame causa câncer e que os usos e consumo atuais do adoçante devem ser reavaliados.

A controvérsia motivou uma revisão dos dados pela Autoridade Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) em maio de 2006. Nessa altura, um comunicado de imprensa da EFSA afirmava que a revisão do estudo da ERF pela EFSA concluiu, entre outras coisas, que com base em todas as evidências actualmente disponíveis para a EFSA, a conclusão da ERF de que o aspartame é um carcinogéneo não é apoiada pelos dados e a EFSA não vê necessidade de rever a sua opinião científica anterior sobre a segurança do aspartame ou de rever a Ingestão Diária Aceitável.

Aprendizagem dos resultados do estudo ERF, a FDA dos EUA também solicitou os dados do estudo ERF para avaliar os resultados. Em 28 de fevereiro de 2006, a agência recebeu uma parte dos dados solicitados. A FDA emitiu uma declaração em Maio de 2006 que dizia:

Estamos a rever activamente os dados fornecidos pelo FER e completaremos a nossa revisão desses dados o mais rapidamente possível. Quando a FDA concluir sua revisão dos dados do estudo ERF, anunciará sua conclusão.
Desde que foi aprovado pela primeira vez para uso nos Estados Unidos, a segurança do aspartame tem sido questionada por alguns. Até hoje, no entanto, a agência não recebeu informações científicas que apoiem uma mudança em nossas conclusões sobre a segurança do aspartame. Essas conclusões baseiam-se numa revisão detalhada de um grande conjunto de informações, incluindo mais de 100 estudos toxicológicos e clínicos sobre a segurança do adoçante.

Em resumo, a FDA apoia actualmente a sua posição anterior sobre a segurança do aspartame. No entanto, devido ao seu componente fenilalanina, o aspartame comporta um risco para as pessoas com a rara desordem genética fenilcetonúria. As pessoas que têm esta doença devem evitar ou restringir o uso do aspartame devido à dificuldade do seu organismo em metabolizar a fenilalanina.