Caracter e Realizações
Suetonius deu uma descrição de Augustus que é confirmada pelas muitas estátuas dele. “Em pessoa ele era invulgarmente bonito e extremamente gracioso em todos os períodos de sua vida, embora nada se importasse com o adorno pessoal… Ele tinha olhos claros e brilhantes, nos quais ele gostava de fazer pensar que havia uma espécie de poder divino, e isso lhe agradava muito, sempre que ele olhava com interesse para alguém, se ele deixasse seu rosto cair como se estivesse diante do brilho do sol. … Ele tinha pouca estatura… mas isso era ocultado pela fina proporção e simetria de sua figura”
Agosto preocupava-se com cada detalhe e aspecto do império. Ele atendeu a tudo com dignidade, firmeza e generosidade, esperando, como ele mesmo disse, que ele seria “chamado o autor do melhor governo possível”. Ele estabilizou as fronteiras do império, providenciou a defesa das fronteiras, reorganizou e reduziu o tamanho do exército, e criou duas frotas para formar uma marinha romana. Suas muitas inovações permanentes incluíram também a criação de um grande serviço público que atendia ao negócio geral de administrar um império tão vasto.
O Imperador estava interessado em edifícios públicos e especialmente em edifícios de templos. Em 28 a.C. ele empreendeu a reparação de todos os templos em Roma, 82 pelo seu próprio conde. Ele também construiu muitos edifícios novos. Além disso, ele construiu um novo fórum, o Fórum de Augusto, iniciado em 42 a.C. e concluído 40 anos depois. Foi com boa razão que Augusto pôde vangloriar-se de ter “encontrado Roma construída de tijolo e a deixado em mármore”
Reparar os templos foi apenas um aspecto do reavivamento religioso e moral que Augusto fomentou. Parece ter havido uma queda para longe dos velhos deuses do estado, e Augusto encorajou um retorno à dedicação religiosa e à moralidade da república primitiva. Em 17 a.C. ele realizou os Jogos Seculares, uma antiga festa que simbolizava a restauração da religião mais antiga. O poeta Horácio comemorou a ocasião com seu comovente Hino Secular.
Agosto tentou melhorar a moral, aprovando leis para regular o casamento e a vida familiar e para controlar a promiscuidade. Em 9 d.C., por exemplo, ele fez do adultério uma ofensa criminal, e encorajou a taxa de natalidade concedendo privilégios aos casais com três ou mais filhos. Suas leis não desencorajaram sua filha Júlia e sua neta (também Júlia), ambas banidas por conduta imoral. Suetonius relata que “ele suportou a morte de seus parentes com muito mais resignação do que a má conduta deles”,
Atrás de seu longo reinado Augusto encorajou a literatura, e a Era de Agosto é chamada de Idade de Ouro porque a escrita romana alcançou uma rara perfeição. Foi sobretudo uma era de poetas – Horácio, Ovídio e, mais especialmente, Virgílio. E no grande épico de Virgílio, o Eneida, está expresso para sempre o sentido da grandeza do destino imperial de Roma que culminou na era de Augusto.