Os benefícios do toque afetivo se expandem para medidas de saúde física, bem como saúde mental e relações sociais.
>
Um estudo publicado em 2014 na revista Psychological Science sugeriu que o amortecedor de estresse proporcionado pelos abraços compartilhados realmente tem um efeito protetor contra infecções respiratórias.
>
Ainda, entre as pessoas que ficaram doentes, aquelas que receberam apoio emocional na forma de toques afetivos mostraram sintomas menos graves de infecção.
Outros estudos mostraram que, em casais românticos onde os parceiros compartilham abraços freqüentes, as mulheres tendem a ter pressão arterial e frequência cardíaca mais baixas, o que sugere que este tipo de contato pode beneficiar o coração literalmente, não apenas metaforicamente.
Os beijos românticos também ajudam a impulsionar o sistema imunológico, pesquisas têm demonstrado. Quando nos beijamos, transferimos “80 milhões de bactérias por beijo íntimo de 10”, relatam os cientistas.
Isso pode parecer nojento, mas é benéfico; essa troca microbiana age quase como uma vacina, familiarizando o sistema imunológico com potenciais novas ameaças bacterianas e fortalecendo sua eficácia contra uma gama mais variada de patógenos.
Touch as a painiller
Finalmente, o toque é muito eficaz quando se trata de aliviar a dor física. As terapias de massagem podem ser uma excelente forma de aliviar todo o tipo de dores, desde dores de cabeça a dores nas costas.
No entanto, não tem necessariamente de ir a um salão de massagens para experimentar os benefícios do tacto para aliviar a dor.
>
Dar as mãos com o seu parceiro será suficiente, digamos, dois estudos publicados em dois anos consecutivos, ambos cobertos no Medical News Today.
O primeiro estudo – publicado na revista Scientific Reports em 2017 – mostrou que se dois parceiros tocam e um deles sente uma dor leve, o toque na verdade diminui a sensação de dor.
No segundo estudo – publicado no início deste ano na revista PNAS – a equipe observou o mesmo efeito em grupos de jovens casais quando estavam de mãos dadas.
“Nossos achados”, relatam os autores do estudo, “indicam que segurar a mão durante a administração da dor aumenta o acoplamento cérebro a cérebro em uma rede que envolve principalmente as regiões centrais do alvo da dor e o hemisfério direito do observador da dor”.
De onde quer que sejamos, o toque é provavelmente um importante marcador de afeto. No século XVIII, o famoso poeta inglês John Keats escreveu: “O toque tem uma memória”. Pesquisas provaram agora que esta evocativa imagem poética tem uma base científica: o tato tem uma memória, como acontece.
Um estudo conduzido por neurocientistas da Charité – Universitätsmedizin Berlin, na Alemanha, mostrou que não só o nosso corpo pode se lembrar do tato, mas também pode se lembrar de vários tipos diferentes de tato simultaneamente.
“Um novo toque não apaga a memória de um toque anterior da memória de trabalho”, explica o principal pesquisador desse estudo.
“Em vez disso”, prossegue, “novas e velhas memórias tácteis podem persistir independentemente umas das outras, uma vez que a atenção de uma pessoa tenha registado os toques”
Parece que o tacto tem um impacto mais poderoso no nosso cérebro e no nosso corpo do que poderíamos ter imaginado, por isso é importante estar plenamente consciente de como algo tão simples como um abraço pode alterar a nossa própria percepção do mundo, e a dos outros.