Na bacia do Rio Nilo, todos os aspectos do desenvolvimento humano estão ligados pela água. Cultivar alimentos, conseguir uma higiene básica, ganhar a vida, praticar desporto ou preservar um ambiente natural, tudo depende da disponibilidade e acesso a água suficiente. O crescimento populacional e o desenvolvimento econômico impulsionam o rápido aumento da demanda de água; eles também levam à degradação ambiental e (interagem com) as mudanças climáticas, colocando pressão adicional sobre os recursos hídricos e tratando o seu suprimento renovável. A água torna-se então cada vez mais escassa.
Para ajudar a compreender estas dinâmicas de procura, disponibilidade e pressão sobre os recursos, vamos começar com o básico e dar uma olhada na bacia.
A bacia do rio Nilo cobre território de 12 países: Egipto, Sudão, Sul-Sudão, Eritreia, Etiópia, República Centro Africana, Quénia, Uganda, Ruanda, Burundi, Congo e Tanzânia, ou uma área terrestre de 3.200.000 km².
Em 2016, a bacia abrigava mais de 257 milhões de pessoas, ou 20% da população africana.
Basic hydrology
Com seus 6.695 km, o Nilo é o rio mais longo da terra, com o Amazonas (6.400 km) e o Yangtze (6.300 km) vindo em segundo e terceiro lugar. A área total da bacia descarrega 3.200.000m³ por ano, o que a torna comparável aos rios Mississippi, Congo e La Plata.
A bacia é subdividida em 10 sub-bacias diferentes, com dois ramos principais: o Nilo Branco e o Nilo Azul.
O ramo do Nilo Azul, proveniente das terras altas da Etiópia e Eritreia
- Sobre 85% da descarga anual total da bacia do Nilo
- Base do Nilo Azul, o maior contribuinte de água para o rio Nilo. O Nilo Azul corre das terras altas da Etiópia para Khartoum, depois de passar por várias grandes barragens.
- Subbacia de Tekeze-Atbara, a parte mais sazonal do rio Nilo, com três barragens de armazenamento: TK5 na Etiópia, e as barragens de Khashim e Girba no Sudão. Esta sub-bacia despeja água no Nilo a norte de Cartum.
Ramal do Nilo Branco, vindo da região dos Grandes Lagos (cerca de 15% da descarga anual)
- Sobre 15% da descarga anual total da bacia do Nilo
- Base do Lago Vitória, a área de captação que descarrega toda a água para o Nilo Vitória em Jinja (Uganda)
- Base do Nilo Vitória, de Jinja ao Lago Albert (Victoria Nile)
- Base do Lago Albert incluem as lendárias Montanhas Rwenzori ou as Montanhas da Lua, Lago George e Lago Edward. A partir daqui, o Nilo Albert continua para norte até à sub-bacia de Bahr el Jebel; aqui o rio é unido pela água de uma área que cobre o Monte Elgon; esta água cria o Bahr el Jebel ou Rio Mountain; uma secção que corre através dos pântanos de Sudd é chamada Bahr el Zaraf ou Rio Giraffe.
- Bahr el Ghazal descarrega água da parte ocidental do Sul do Sudão e Sudão para Bahr el Jebel.
- Baro Akobo sub-bacia. A água das terras altas da Etiópia e das planícies do Sul do Sudão (Akobo/Pibor/Sobat River) junta-se à Bahr el-Jebel. Isto cria a sub-bacia do Nilo Branco.
- Base do Nilo Branco, de Malakal no Sul do Sudão até Khartoum no Sudão.
Base do Nilo Principal
- Em Khartoum no Sudão, o Nilo Branco e o Nilo Azul juntam-se ao poderoso rio Nilo, fluindo para norte em direcção ao Mar Mediterrâneo.
algumas figuras sobre países dentro da Bacia do Nilo
(km²)
na Bacia
>
(*) Abastecimento interno de água renovável: não é apenas do Nilo, mas pode incluir outros recursos renováveis de água doce.
Fonte: FAO – Aquastat – 11/2017.
Nota que a República Democrática do Congo tem um enorme abastecimento interno de água renovável, mas isto é principalmente dentro da bacia do rio Congo. A sua contribuição para o rio Nilo é bastante limitada. Outros países, como o Ruanda e Burundi dependem fortemente do Nilo para o seu abastecimento de água, e o Uganda, Sul do Sudão e Egipto dependem quase exclusivamente da água da Bacia do Nilo.