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Fort Benning é uma base do exército americano localizada nos condados de Mucoge e Chattahoochee, perto de Columbus, Geórgia. Cobrindo 182.000 acres no centro oeste da Geórgia e uma pequena porção de suas terras no leste do centro do Alabama, ela carrega o moniker de Home of the Infantry. Fort Benning procura ser “o primeiro em treinamento, o primeiro em prontidão e o primeiro em qualidade de vida”. Compreende uma grande comunidade militar composta por 120.000 militares em serviço activo, familiares, reservistas, reformados e funcionários civis. As escolas de treinamento constituem uma grande parte da missão atual da base e são responsáveis por grande parte do seu crescimento histórico. Ela fornece locais para a Escola de Treinamento de Infantaria do Exército dos EUA, bem como para a Escola de Infantaria dos EUA, a Escola Aérea, a Escola para as Américas, bem como para a Brigada de Treinamento de Rangers. Além do treinamento, a base também abriga unidades do Comando das Forças, incluindo o 36º Grupo de Engenheiros, o 3º Batalhão de Rangers, bem como o 75º Regimento de Rangers, e a 3ª Brigada, 3ª Divisão de Infantaria.
A maior parte da base não está desenvolvida e está reservada para variedades de treinamento militar. As características naturais e artificiais fornecem uma variedade de terrenos propícios para as muitas missões da base. Estas incluem campos de tiro, zonas de queda e zonas de aterragem. Uma média de 20.000 tropas treinando no campo diariamente.
Fort Benning’s History
O posto foi estabelecido no Campo Benning em outubro de 1918 para fornecer treinamento básico para unidades servindo durante a Primeira Guerra Mundial. A pedido dos líderes da comunidade local, a base recebeu o nome do Brigadeiro-General nativo de Colombo Henry L. Benning, que serviu a Confederação durante a Guerra Civil. Ele foi considerado, na época, um dos generais eminentes desse conflito. O acampamento foi estabelecido no local de uma antiga plantação e consistia em terrenos variados considerados ideais para uma ampla gama de treinamentos militares. Com o fim da guerra, por um tempo o financiamento da base secou, mas Fort Benning experimentou um boom de construção na década de 1930, como resultado de projetos do New Deal. Vários edifícios construídos na época pelo Corpo de Conservação Civil ainda sobrevivem e estão em uso hoje. A base recebeu o seu primeiro inquilino permanente em 1934 com a chegada da escola de infantaria sob o comando do General George C. Marshall. A missão das bases continuou a expandir-se, com o aumento do número de tropas devido à chegada da Primeira Divisão de Infantaria, a Escola de Oficiais Candidatos, bem como o treino das tropas aerotransportadas.
A 2ª Divisão Blindada foi formada em Fort Benning em 1940. Quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, a divisão veria pela primeira vez ação nas aterrissagens da TORCH no norte da África, em novembro de 1942. Em dezembro de 1943, Fort Benning viu a organização do 555º Batalhão de Infantaria de Pára-quedistas, uma unidade só de negros. Enquanto treinado para o combate, foi retido para o serviço dos estados e colocado em ação combatendo os incêndios como saltadores de fumo. Após a Segunda Guerra Mundial, a Quarta Divisão de Infantaria, foi reorganizada e treinada em Fort Benning antes de seu compromisso com a Organização do Tratado do Atlântico Norte.
A escola de Infantaria em Fort Benning possui um rico legado nos oficiais bem treinados que produziu, incluindo notáveis como Dwight Eisenhower, Omar Bradley, George Patton, George C. Marshall, e Colin Powell. Além da Escola de Infantaria, a base abriga uma Escola Aérea, uma Escola de Rangers, e o 20º Regimento de Infantaria que fornece treinamento para o Veículo de Combate Bradley.
A Escola das Américas foi transferida para Fort Benning em 1984 e forneceu treinamento para mais de 61.000 soldados e policiais na América Latina. Devido às contínuas alegações de que uma série de graduados da escola estavam envolvidos em abusos dos direitos humanos, a controvérsia cercou a escola levando à sua reorganização e renomeação como o Instituto de Cooperação em Segurança do Hemisfério Ocidental em 2001.
Organização da Base
Existem quatro áreas principais (acantonamentos) em Fort Benning:
Posto Principal fornece alojamento para uma variedade de unidades como o 36º Grupo de Engenheiros, a 988ª Companhia de Política Militar, o 43º Batalhão de Engenheiros, bem como o 29º Regimento de Infantaria. Também na Base Principal estão a Escola de Oficiais Candidatos, a Escola Aérea e a Academia de Oficiais Não-Comissionados. Além disso, um memorial fica no Posto Principal para os Rangers.
Kelley Hill fornece um lar para a 3ª Equipa de Combate de Brigada de Aconselhamento e Assistência da 3ª Divisão de Infantaria (Mecanizada).
Sand Hill aloja a Brigada de Treino de Infantaria e a Brigada de Treino de Combate Básico assim como o 30º Batalhão de Recepção da AG.
Harmony Church é a casa do 1/29º Regimento de Infantaria (apoio ao treino de Strykers e Bradley Fighting Vehicles), a Escola de Atiradores de Infantaria 2/29, a primeira fase da Escola de Ranger, e o Curso de Líderes de Reconhecimento e Vigilância do Exército dos Estados Unidos. Após mudanças feitas sob a Comissão de Realinhamento e Fechamento da Base em 2005, será também a nova casa da Escola de Armamento do Exército dos EUA.
Alojamento
Alojamento na base inclui uma ampla gama de acomodações modernas e atualizadas disponíveis para o pessoal com famílias. Uma ampla gama de serviços está disponível para benefício e desfrute do pessoal de base e seus dependentes.
A Tri-Comunidade
Fort Benning está no coração do que é chamado de Tri-Comunidade. Além do próprio Forte Benning, isto inclui as comunidades de apoio de Colombo, Geórgia e a cidade de Phénix, Alabama. Além disso, as principais áreas metropolitanas da capital do Alabama, Montgomery, Geórgia de Atlanta, estão a apenas uma hora e meia de carro da base. A costa do Golfo da Flórida também fica a apenas algumas horas de carro de Fort Benning, assim como as montanhas do norte da Geórgia. A própria Columbus é uma comunidade crescente de mais de 275.000 pessoas na sua área metropolitana. Columbus é uma cidade encantadora que conseguiu preservar o seu antigo encanto, desfrutando das conveniências de um ambiente urbano moderno. Tal como Colombo, cidade do Phénix, Alabama é um vizinho de Fort Benning. Localizada no Rio Chattahoochee, a cidade possui muitas casas antigas do século XIX preservadas no Distrito Histórico de Colombo, que fica a 30 quarteirões de distância. Uma grande variedade de oportunidades culturais estão disponíveis na área da Tri-Comunidade, incluindo museus, a Columbus Symphony, e produções na Springer Opera House.