Ben Bernanke, em pleno Benjamin Shalom Bernanke, (nascido em 13 de dezembro de 1953, Augusta, Geórgia, EUA), economista americano, que foi presidente do Conselho de Governadores do Sistema da Reserva Federal (“o Fed”; 2006-14).
Bernanke cresceu em Dillon, Carolina do Sul, onde seu pai trabalhava como farmacêutico e sua mãe como professora. Formou-se summa cum laude em economia pela Universidade de Harvard (1975) e obteve o doutorado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT; 1979). Sua primeira nomeação como professor foi na Universidade de Stanford, onde lecionou economia de 1979 a 1985. Tornou-se professor titular em 1985 quando se mudou para a Universidade de Princeton, e serviu como professor visitante tanto na Universidade de Nova Iorque como no MIT. Amplamente publicado sobre uma série de questões econômicas – incluindo macroeconomia, política monetária, a Grande Depressão e ciclos de negócios – Bernanke foi premiado com um Guggenheim e uma Sloan Fellowship, e em 2001 tornou-se editor da American Economic Review. No ano seguinte, foi nomeado para a Assembléia de Governadores do Fed, e tornou-se conhecido pela pesquisa minuciosa e diplomacia quando as opiniões entre os governadores divergiam. Sua força política também ficou evidente no início de 2005, quando foi nomeado presidente do Conselho de Conselheiros Econômicos do Presidente.
Em 2005 Bernanke foi nomeado pelo Pres. George W. Bush para suceder Alan Greenspan como presidente do Fed. Ele tomou posse em 1 de fevereiro de 2006. Com sua forte formação acadêmica, Bernanke representou uma clara ruptura com os ex-presidentes do Fed, que geralmente vinham de Wall Street. Embora esperasse manter o estilo de gestão fiscal estabelecido por Greenspan, ele trouxe algumas mudanças importantes para o Fed, principalmente no que diz respeito à inflação. Embora seu predecessor tenha rejeitado o objetivo de inflação, Bernanke preferiu um objetivo de inflação declarado, que ele acreditava que traria crescimento econômico e estabilidade. Em setembro de 2008, ele trabalhou com Bush e o secretário do Tesouro dos EUA, Henry Paulson, para elaborar a Lei de Estabilização Econômica de Emergência, que visava proteger o sistema financeiro dos EUA durante a crise das hipotecas subprime, uma grave contração de liquidez nos mercados de crédito em todo o mundo provocada por perdas generalizadas no setor de hipotecas subprime.
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Embora as medidas ajudassem a estabilizar a indústria bancária, a economia em geral lutou para melhorar, e Bernanke tornou-se o foco de muito escrutínio. Embora alguns o tenham creditado por evitar o desastre, outros afirmaram que ele e o Fed fizeram pouco para evitar a crise. Suas audiências no Senado para um segundo mandato provaram ser controversas, mas em janeiro de 2010 ele foi confirmado, 70-30. Depois de completar o mandato em 2014, Bernanke foi sucedido por Janet Yellen.
Bernanke contribuiu para uma série de volumes sobre economia e em 2000 emitiu um compêndio de seus escritos sobre a Grande Depressão. A Reserva Federal e a Crise Financeira (2013) coletou uma série de quatro palestras que ele havia proferido em 2012 sobre a gênese e a história do Fed e sobre seus esforços para enfrentar o colapso financeiro de 2008. A Coragem para Agir: A Memoir of a Crisis and Its Aftermath (2015) documenta suas experiências como presidente da Reserva Federal.