FAYETTEVILLE — O crescimento populacional no noroeste do Arkansas continua a liderar o estado, com o salto de Bentonville para mais de 50.000 residentes tornando-a uma das 10 cidades do país para atingir o marco em 2018.
O U.S. Census Bureau divulgou suas estimativas populacionais mais recentes na quarta-feira, que mostram o Sul e o Oeste com as cidades que mais crescem.
Oito cidades com os maiores ganhos numéricos entre 2017 e 2018 estavam no Sul. O Oeste tinha seis entre as 15 cidades e vilas com maior crescimento, enquanto o Meio Oeste tinha uma.
Apenas 4% de todas as cidades americanas tinham uma população de 50.000 ou mais em 2018, representando 127,1 milhões de pessoas ou 39% da população dos EUA, de acordo com o Censo.
Das 19.495 cidades incorporadas nos EUA, 14.768, ou cerca de 76%, tinham menos de 5.000 pessoas, de acordo com o Censo.
A população de Bentonville aumentou de 49.341 em 2017 para 51.111, de acordo com as estimativas do Censo, crescendo em 3,6%. A população de Bentonville em 2010 era de 35.301 habitantes, crescendo cerca de 45% de 2010 a 2018.
O crescimento trará mudanças à prefeitura de Bentonville após o próximo censo completo em 2020, com o prefeito e o secretário municipal ganhando dois anos em seus atuais mandatos, de acordo com George Spence, advogado da cidade. Spence disse que a lei estadual exigirá que o prefeito e o secretário da cidade se candidatem à reeleição em 2024 e não em 2022.
O crescimento de Bentonville significará outros benefícios e desafios, de acordo com Shelli Kerr, gerente de planejamento da cidade. Kerr disse que o crescimento da população aumentará a receita de fontes federais, estaduais e locais, com o montante variando de acordo com o programa. Ela disse que a população relatada pelo Censo está de acordo com as projeções que a cidade usa para planejar infra-estrutura e serviços.
As outras três maiores cidades do noroeste do Arkansas apresentaram um crescimento substancial, embora não tão rápido quanto Bentonville.
Fayetteville viu sua população aumentar de 73.580 em 2010 para 86.751 em 2018, crescendo cerca de 18%. A cidade acrescentou 1.150 pessoas ou 1,3% de 2017 a 2018.
Mayor Lioneld Jordan disse que o processo de planejamento de Fayetteville tem ajudado a lidar com o aumento. Ele apontou para o recém-aprovado programa de títulos de crédito de 226 milhões de dólares com provisões para melhorias nos serviços policiais e de bombeiros; ruas, calçadas e trilhas; reciclagem e coleta de lixo; melhorias na drenagem e outras melhorias.
“É sempre um desafio quando você cresce quase 18% em oito anos”, disse Jordan.
Springdale cresceu de 69.797 em 2010 para 81.029 em 2018, cerca de 16%. A cidade acrescentou 1.159 residentes, ou 1,6%, de 2017 a 2018.
Mayor Doug Sprouse disse que as estimativas de 2018 estão de acordo com a projeção da cidade. Ele disse que Springdale já está se preparando para o censo completo em 2020.
“Há muito financiamento ligado à população e muito financiamento ligado a demografia específica”, disse Sprouse sobre os programas federais. “Você só quer que todos sejam contados”.
Rogers cresceu de 55.964 em 2010 para 67.600 em 2018, cerca de 21%. A cidade acrescentou 1.118 residentes, ou 1,7%, de 2017 a 2018.
Casey Wilhelm, diretor de finanças da cidade, disse que Rogers verá o aumento da receita do Programa Federal de Subsídios do Bloco de Desenvolvimento Comunitário como um resultado direto do aumento da população. Ela disse que o dinheiro de volta do estado é distribuído às cidades numa base per capita, o que também deve aumentar, assim como a parte da cidade na receita do imposto sobre vendas de 1% em todo o município.
“Vamos ter muito trabalho a fazer no nosso processo orçamental”, disse Wilhelm.
Tontitown cresceu mais de 63%, de 2.460 pessoas em 2010 para 4.003 em 2018, de acordo com as estimativas do Census Bureau. O prefeito Paul Colvin disse que acha que isso pode ser muito baixo, baseado no que ele vê acontecendo.
Colvin disse que vários loteamentos estão sendo construídos, e três complexos de apartamentos planejados com 500 a 600 unidades nas primeiras fases. Ele disse que as licenças de construção residencial da cidade aumentaram cerca de 75 por cento nos últimos dois anos. A cidade está planejando algumas construções de rua que abrirão mais áreas para desenvolvimento residencial e comercial.
“Tem sido absolutamente louco”, disse o prefeito sobre o crescimento em Tontitown. “Eu diria que estou com medo, mas animado, de ver os números reais”.
NW Notícias em 23/05/2019