O que é um biofilme bacteriano?
Biofilmes bacterianos são colecções de bactérias que se ligaram a uma superfície (como uma ferida, uma articulação protética, ou dentes) e/ou umas às outras. O biofilme também contém várias substâncias como DNA, proteínas e polissacarídeos. Estas desempenham um papel na resistência das bactérias à morte pelas células de defesa do hospedeiro e antibióticos, assim como dão uma estrutura na qual as bactérias podem crescer e comunicar entre si.
Como se desenvolvem os biofilmes?
Os biofilmes bacterianos desenvolvem-se como uma parte natural de como as bactérias crescem fora do laboratório (in vivo). Existem vários estágios chave no desenvolvimento dos biofilmes:
- As bactérias ligam-se à superfície ou umas às outras, primeiro reversivelmente e depois irreversivelmente
- As bactérias produzem uma substância (substância extra-polimérica) na qual vivem
- As bactérias multiplicam-se e continuam a produzir mais substâncias, que desempenham um papel importante na comunicação entre as bactérias
- Apenas quantidades de bactérias são libertadas do biofilme maduro quando não há nutrientes suficientes para as suportar. Estas bactérias podem continuar a formar biofilmes noutros locais.
Quais são os papéis do biofilme?
O biofilme fornece uma estrutura de suporte para que as bactérias cresçam. Muitas vezes várias espécies de bactérias estão presentes no biofilme e permite-lhes comunicar entre si através de sinais químicos.
As bactérias dentro de um biofilme são mais resistentes às defesas do hospedeiro contra elas e aos antibióticos; os glóbulos brancos (que combatem infecções no corpo) e os antibióticos são menos capazes de passar através do biofilme para chegar às bactérias, e onde o antibiótico pode passar, as bactérias absorvem o antibiótico mais lentamente.
Onde se desenvolvem os biofilmes?
Os biofilmes formam-se em muitas superfícies do corpo, incluindo nos dentes (placa bacteriana), nas feridas crónicas e nas articulações protéticas no caso de infecção das articulações protéticas. Podem também formar-se no interior dos pulmões com doenças crónicas, como em doentes com fibrose cística e lesões pulmonares. As bactérias também podem formar biofilmes quando não estão ligadas a superfícies, formando uma microcolónia com outras bactérias ligadas a elas por várias proteínas.
Placa dentária
Quais são os sinais que um biofilme tem desenvolvido?
A ferida que foi infectada com bactérias formando um biofilme pode ser muito mais lenta a sarar ou não sarar de todo, e pode não melhorar com antibióticos padrão. Pode parecer viscosa ou ter um odor desagradável. A falta de resposta aos antibióticos (pacientes com febre persistente, mal-estar, dor e outros sintomas) pode ser observada em infecções bacterianas do biofilme em outras partes do corpo, como os pulmões e as articulações protéticas.
Úlceras crônicas tipicamente complicadas pelo biofilme
Que bactérias estão presentes em um biofilme?
As bactérias que estão presentes num biofilme serão diferentes entre os doentes, mas o mais comum em feridas crónicas com um biofilme existe Staphylococcus aureus e em 50% das feridas, Pseudomonas aeruginosa. Os tipos de bactérias presentes numa ferida podem ser determinados através da realização de esfregaços da ferida e da cultura de bactérias ou da realização de estudos específicos de hibridação in situ com proteínas especiais ou fluorescentes (FISH).
Qual é o tratamento para os biofilmes da ferida?
É necessário manter um equilíbrio cuidadoso para reduzir o nível de infecção mas minimizar os danos nas células hospedeiras (fibroblastos) que reparam a ferida. É feita uma abordagem combinada com desbridamento (remoção do material da ferida), anti-sépticos aplicados à ferida e cursos de antibióticos tomados por via oral ou intravenosa.
Métodos físicos
Métodos físicos incluem:
- Desbridamento usando pinças para remover directamente o material
- Lavagens regulares com solução salina estéril ou outras soluções
- Terapia de desbridamento de larvas
- Terapia de ultra-sons para melhorar o efeito antibiótico e o desbridamento de feridas
Poucos pensos para feridas têm actividade anti-biofilme específica.
Agentes tópicos
Os agentes tópicos aplicados numa tentativa de quebrar o biofilme incluem:
- Lactoferrina e xilitol
- Enzimas
- Pensos de prata
- Soluções superoxidadas
Antibióticos orais
Outras abordagens incluem tratamento antibiótico direccionado de acordo com as bactérias detectadas nas feridas através de estudos especiais utilizando técnicas moleculares.