Biologia Molecular é o campo da biologia que examina a estrutura e composição das moléculas celulares, bem como a forma como estas moléculas interagem nos organismos. Com o desenvolvimento de novas técnicas científicas no final do século XX, os cientistas começaram a fazer perguntas mais detalhadas sobre os sistemas biológicos, combinando as abordagens metodológicas da biologia celular, da bioquímica e da genética. Nesta intersecção de campos, os biólogos moleculares fazem perguntas sobre a base molecular dos processos biológicos, particularmente sobre o armazenamento e transferência de informação biológica, por meio de moléculas codificadas como DNA, RNA, e proteínas. Por exemplo, como a informação genética é armazenada através de uma variedade de genes? Ou, que interações moleculares são necessárias para controlar as taxas de criação de proteínas, e como essas taxas se coordenam com outros mecanismos de sinalização celular no citosol? Depois disso, e em última instância, como é que as proteínas interagem com outras moléculas codificadas para realizar tarefas biológicas essenciais nas células? Este campo interdisciplinar é relativamente jovem, pois teve origem nos anos 60, quando nosso conhecimento da estrutura molecular do DNA e do RNA e do código genético se expandiu radicalmente. Desde então, os biólogos moleculares têm desenvolvido ferramentas laboratoriais para copiar o DNA, o RNA e manipular genes. Algumas dessas ferramentas mais conhecidas são a reação em cadeia da polimerase (PCR), eletroforese em gel, blotting sul, sequenciamento de DNA, microarrays e organismos transgênicos. Usando estas abordagens, os biólogos moleculares podem examinar as interacções moleculares dinâmicas nos organismos vivos e compreender como as células funcionam a um nível molecular. Hoje, a biologia molecular expandiu-se novamente radicalmente com a descoberta de RNA não codificante e outros mecanismos epigenéticos que impactam a transferência de informação dentro de uma célula e, finalmente, a função de um organismo.
Image Credit: Wu-Min Deng & John S. Deng. Domínio Público.