Insitu não admite nenhum delito, e disse numa declaração que “as nossas revelações ao governo na altura satisfaziam todos os requisitos”.
O DOJ alegou que entre 2009 e 2017, a Insitu celebrou cinco contratos de licitação não competitiva com a Marinha e dois contratos com a SOCOM para drones a preços deliberadamente inflacionados usando dados de custo e preços de novas peças e materiais, enquanto planejava usar peças recicladas.
“Os contribuintes merecem receber o que pagaram”, disse o Procurador-Geral dos EUA para o oeste de Washington Brian Moran. “Casos como este devem ser vistos como um aviso aos empreiteiros da defesa de que falsas alegações não têm lugar em compras militares”.
Bryan Denny, Agente Especial Encarregado do Serviço de Investigação Criminal do Departamento de Defesa, Western Field Office, disse que o litígio é um “exemplo de nossos agentes e parceiros de aplicação da lei trabalhando juntos para descobrir atividades fraudulentas e proteger os dólares dos contribuintes confiados ao DoD”.”
O DOJ assumiu a investigação do caso após O’Hara ter apresentado uma queixa inicial em 2015 ao abrigo da Lei Federal de Alegações Falsas, que permite aos denunciantes iniciar processos contra as partes que defraudaram a U.S. government.
Boeing adquiriu o fabricante de aeronaves Insitu em 2008, mas permitiu-lhe operar como uma subsidiária independente para preservar sua cultura inovadora e ágil.
Em 2011, a Boeing Corporate enviou O’Hara, então um veterano de 37 anos da empresa, para Insitu em Bingen, Condado de Klickitat, como diretor de estimativas, preços e aquisições para ajudar a gerenciar os complexos processos de conformidade para contratos governamentais.
De acordo com o arquivamento no tribunal, O’Hara foi impedido enquanto tentava descobrir preços e outros dados necessários para validar contratos, e quando ele pressionou por respostas seus gerentes se tornaram obstrutivos e hostis. No outono de 2014, ele entrou com uma reclamação na linha direta da Boeing Ethics, expressando sua preocupação com as práticas contábeis deficientes da Insitu.
Embora a queixa devesse ter sido uma comunicação protegida, a Boeing Ethics enviou um e-mail para o departamento de Recursos Humanos da Insitu identificando-o, disse ele.
“Em poucas semanas, fui encerrado”, disse O’Hara na terça-feira numa entrevista telefónica a partir da sua casa nos arredores de Bingen. “Eles inventaram algumas coisas, acusações caluniosas que não tinham base de facto”
Foi-lhe dito então que não podia voltar a candidatar-se para trabalhar em qualquer lugar na Boeing. Sua carreira terminou, ele perdeu os anos extras que sua pensão da Boeing teria acumulado.
Boeing não respondeu terça-feira a um pedido para comentar sobre o suposto fracasso do programa de Ética, que é uma forma segura para os funcionários denunciarem anonimamente atividades ilegais ou que coloquem problemas de segurança.
O’Hara disse que os executivos da Insitu lhe pediam constantemente para assinar os dados de custos e preços, mas ele recusou porque não lhe foi dado dados de validação.
“A U.O governo dos EUA conseguiu obtê-lo e foi assim que eles validaram a fraude que estava acontecendo”, disse ele.
Ele lembrou de desafiar um executivo que lhe pediu para alterar os preços de um contrato no programa de Vendas Militares Estrangeiras (FMS) do DOD para vender drones para a Holanda, dizendo ao executivo que fazer isso poderia ser uma fraude.
“Quando estou fazendo uma licitação para um contrato FMS, estou passando pelo Departamento de Defesa dos EUA”, disse O’Hara. “Tenho de cumprir os regulamentos dos EUA. É uma questão de confiança entre aliados militares”.”
O arquivo do tribunal afirma que, ao longo de seu tempo no Insitu, ele se recusou a assinar mais de 100 certificações de custo por causa de suas preocupações sobre a precisão deles. Em vez disso, executivos seniores incluindo o director financeiro assinaram os documentos.
O’Hara disse que após o DOJ ter assumido a investigação em 2019, a Boeing Corporate finalmente interveio e “limpou a casa”, levando a uma extensa rotatividade de executivos de topo da Insitu nos últimos dois anos.
Boeing recusou-se a comentar a saída dos executivos ou o motivo da sua saída.
O’Hara começou na Boeing em 1973, em Wichita, Kansas, e subiu do chão de fábrica, obtendo dois diplomas de engenharia industrial e um diploma de gestão empresarial depois de se ter mudado para Seattle. Ao longo da sua carreira na Boeing, O’Hara disse, ele concebeu os processos de contabilidade de compras agora usados internamente em toda a Boeing.
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Ele disse que só aprendeu depois de iniciar a sua acção legal – conhecida como um caso qui tam – que permite ao denunciante obter uma parte dos lucros se for bem sucedido.
“Essa não era a minha motivação”, disse O’Hara. “Foi ética e integridade pessoal”. “
O’Hara, 65 anos, disse que tem sido um “ano e meio aproximado”, durante o qual ele não podia falar sobre o caso para permitir que a investigação prosseguisse. Ele disse que se sente justificado pelo resultado.
Ele e sua esposa agora possuem e dirigem uma cama histórica & café da manhã perto de Bingen.