Dia da colheita! (Foto: Makepeace AD).
Nota: Devido à natureza sempre em mudança da crise da COVID-19, por favor veja os sites oficiais antes de visitar para verificar restrições ou fechamentos.
É uma manhã quente de Julho e estou dirigindo por uma estrada de terra sinuosa no meio do nada em West Barnstable em Cape Cod, pensando se eu tomei uma curva errada. Um pântano de arando deve estar na próxima esquina, digo a mim mesmo. Finalmente, acabo ladeado por pântanos de cada lado da estrada, cheios de campos de arandos verdes crescendo ao sol quente.
Eu encontro David Ross, o dono do Cape Cod Cranberry Bog Tours, que me acena para baixo, e eu encosto ao lado do caminhão dele. Casualmente vestido com jeans e uma camiseta do Cape Cod Beer, ele me diz que há cinco pântanos aqui que compreendem cerca de 80 acres e várias variedades de arandos. Esta é apenas uma das suas propriedades Cape Cod Cranberry Bog Tours.
Bog Life
No dia ensolarado de verão que visitei, ele me diz que a época de floração acabou; as flores brancas de arando se transformaram em bagas. Elas são pequenas e verdes e algumas delas começam a mostrar um ligeiro tom de vermelho. Ross diz que enquanto os visitantes estão normalmente concentrados na colheita de um dia em Outubro – aquele dia aparentemente mágico em que as robustas bagas vermelhas flutuam para o topo do pântano coberto de água antes de serem arredondadas – o cultivo de arando é um processo de 365 dias por ano.
Ross comprou os pântanos nos anos 80 e passou todo o seu primeiro ano sob a tutela do antigo dono a quem ele carinhosamente se refere como o velhote. “Quando eu comprei este lugar pela primeira vez, o veterano me ligava às cinco da manhã e perguntava: ‘Você está pronto?'”, lembra Ross. “Ele estava a testar-me, a ver se eu era digno da vida do pântano. Todas as manhãs eu dizia-lhe: ‘Claro que sou.'”
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Apenas sobre a ponte, Middleboro, Mass., é conhecida como a “Capital dos Arando”. Dawn Gates-Allen, directora de membros e serviços financeiros da Associação de Produtores de Arando do Cabo Cod cresceu em Middleboro, e os arando estão no seu sangue. Gates-Allen é uma cultivadora de arandos de quarta geração. “Nasci nesta indústria e arrastei o meu marido para ela”, ri-se ela. Sua bisavó começou a cultivar pântanos em Rochester e Freetown, Mass., há quase 100 anos.
Middleboro também é o lar da sede da Ocean Spray, que não é apenas uma empresa que fabrica suco de arando e outros produtos relacionados a arando, mas é uma cooperativa de produtores à qual a maioria dos produtores de Massachusetts pertence.
Airelas florescem na videira até julho, antes de começarem a se transformar em bagas. (Foto: AD Makepeace).
O que é um pântano?
Simplesmente colocado, um pântano é um pântano que tem um dique contínuo ao seu redor, de acordo com Glen Reid, gerente assistente de operações de arando da AD Makepeace Company em Wareham, Mass. A empresa foi fundada por Abel Denison Makepeace em 1854 e agora tem a distinção de ser o maior produtor mundial de arandos, com cerca de 2.000 acres de operações e 14.000 acres de propriedades em Massachusetts.
Em passeios por pântanos de arando, aqui e em outras fazendas, os visitantes podem aprender a história dos pântanos de arando em Massachusetts, assim como o processo único de cultivo e colheita dos frutos.
Arandos de arando no dia da colheita. (Foto: AD Makepeace).
Cultivo e Colheita
A vinha de arando, que está relacionada com um rododendro, adormece no inverno, e periodicamente todo o pântano é colocado debaixo d’água por cerca de duas semanas para que uma camada de gelo proteja os botões das flores em desenvolvimento dos elementos.
Por vezes, a cada três anos mais ou menos, uma camada de areia será espalhada sobre o pântano para ajudar as plantas a se desenraizarem e a evitarem as pragas. Como a planta vai produzir frutos durante duas ou três estações, isto não é necessário todos os anos; de facto, algumas videiras produzem continuamente há 100 anos.
Na primavera, a água é bombeada e as plantas começam a florescer. “Depois trazemos as abelhas”, diz Reid. São necessárias duas colmeias por acre (cerca de 40.000 abelhas por colmeia) para polinizar as flores. A floração continua em julho, quando a maioria ou todas as flores se tornaram bagas.
Leva até meados de setembro, início de outubro, para que as bagas desenvolvam totalmente a sua cor vermelha de assinatura. Então, é hora da colheita! O pântano é inundado, e uma máquina de colheita – uma engenhoca que parece um grande cortador de relva – sacode e desaloca os bagos da videira, fazendo-os flutuar até ao topo para serem colhidos. É a foto quintessencial do pântano de arando op.
Pântanos de arando em Massachusetts
Due to the Covid-19 pandemic, the Cape Cod Cranberry Growers’ Association will not have in-person tours for 2020. Confira no site deles os passeios virtuais que estão sendo oferecidos durante a época da colheita e para planejar para o próximo ano.
Potes individuais das fazendas podem estar fazendo passeios em pequena escala. Veja os sites abaixo para mais informações e requisitos de segurança.
Chamberlain Farm
12 Friend St., Berkley
(508) 880-2817
Spring Rain Farm
692 Caswell St., East Taunton
(508) 824-3393
Stone Bridge Farm
86 Leonard St, Acushnet
(508) 951-1551; (508) 951-1902
Fresh Meadows Farm
39 North Main St. (Rota 58), Carver
(508) 866-7136; (508) 840-0867
Flax Pond Farms
58 Pond St, Carver
(508) 866-2162
Pântanos de madeira de Edgewood
73 Tremont St, Carver
(508) 866-1149
Benson’s Pond
6 Pine St., Middleboro
(717) 202-5841
AD Makepeace Company
158 Tihonet Rd.., Wareham
(508) 295-1000
Willows Cranberries
2667 Cranberry Hwy., Wareham
(508) 295-9990
P.J. Cranberries
60A Roos Rd.., Sandwich
(508) 367-9951
Annie’s Crannies
36 Scarsdale Rd., Dennis
Brooks Academy Museum
80 Parallel St.., Harwich
(508) 432-8089
Cape Cod Cranberry Bog Tours
The Governor Prence Inn
66 Route 6A, Orleans
(508) 237-5478