Correcção de Percy Shelley ao erro ortográfico de Mary Shelley “igmmatic” nos cadernos em que ela rabiscou a história de Frankenstein – “enigmático o tu bonita Pecksie!”ele escreveu – será visto em toda a sua glória num novo fac-símile do texto manuscrito de Shelley a ser publicado em Março.
Shelley escreveu o rascunho de Frankenstein em dois grandes cadernos de apontamentos ao longo de nove meses, depois de ter sido desafiada por Lord Byron, juntamente com o seu então amante Percy Shelley, a meia-irmã Claire Clairmont e o médico pessoal de Byron John Polidori, para “cada um escrever uma história de fantasmas” no Verão de 1816 perto do Lago Genebra. Ela tinha 18 anos na época, e continuou seu trabalho na história após retornar ao Reino Unido, terminando na primavera de 1817.
Frankenstein, ou The Modern Prometheus, que conta como o cientista Victor Frankenstein traz vida a um monstro costurado a partir de restos humanos, foi publicado em 1818. Os cadernos de apontamentos originais estão na biblioteca Bodleian em Oxford.
O texto em que a maioria das versões se baseia hoje é extraído de uma edição de 1831 que contém muitas revisões. Mas Jessica Nelson da SP Books, que publicará o fac-símile dos cadernos no próximo mês para marcar os 200 anos do primeiro lançamento do romance, disse que o objetivo da publicação era “dar a impressão aos leitores de que eles estão segurando o original – assim você tem a sensação de que a autora lhe deu os cadernos”.
A caligrafia espalhada de Shelley no fac-símile dos seus cadernos mostra como as revisões lentamente humanizaram o seu monstro – primeiro é referido como uma “criatura” e depois torna-se um “ser”, enquanto as “presas” que Victor imagina “já a agarrar o pescoço” se tornam “dedos”.
O seu marido Percy Shelley – com quem se casou em Dezembro de 1816 após o suicídio da sua primeira mulher – também se mostra ter olhado de perto para o seu trabalho, corrigindo ortografias e fazendo alterações de vocabulário.
“Nestes dois cadernos você pode ver como Percy interfere – de uma boa maneira”, disse Nelson. “O que é realmente comovente neste manuscrito é que você pode ver a obra literária misturada com algo terno e emocional – literatura e amor dentro das páginas do manuscrito”. Suas duas caligrafias são muito semelhantes, o que é bizarro e doce ao mesmo tempo”
SP Books apontaram pequenas mudanças, tais como “pequenez” tornando-se “minuciosidade”, e “Eu não desesperei” tornando-se “Eu não duvidei que eu deveria finalmente ter sucesso”. Percy Shelley também acrescenta “um preto brilhante” ao “cabelo” de Maria quando ela descreve pela primeira vez o monstro de Victor.
“Percy obviamente encorajou Maria a encontrar a palavra perfeita, para evitar repetições, para encontrar descrições mais poderosas do monstro e dos personagens. Eu sinto que ele estava realmente pressionando ela a ir cada vez mais fundo no que ela poderia alcançar”, disse Nelson.
Outros viram as mudanças de Percy Shelley de maneira diferente: Anne K Mellor, professora de literatura inglesa e estudos femininos na UCLA, escreve sobre como seus “carinhos”, como “a bela Pecksie” “podem ser encantadores, mas também demonstram que ele não considerava sua esposa como uma autora, mas sim como uma amável, chás, e ainda não totalmente educada estudante”.
SP Books, que já publicou facsimiles de textos incluindo Jane Eyre e The Great Gatsby, lançará Frankenstein em uma tiragem limitada de 1.000 cópias em 15 de março.
“Já vi caligrafia pior”, disse Nelson, apontando em particular para a obra de Proust. “Quando se começa a ler um manuscrito pela primeira vez, não é fácil, mas à medida que se conhece a caligrafia é um deleite – encontra-se uma ligação com o autor”.