Abstract
Diabetes sempre foi uma especialidade defensiva para o médico. O tratamento do diabetes melito insulino-dependente (IDDM) visa imitar a fisiologia normal, minimizar os riscos, paliar as complicações tardias e oferecer orientação e apoio. É essencialmente um exercício de limitação de danos. Muito pode ser alcançado com a terapia atual, e complicações microvasculares podem ser prevenidas – ou pelo menos retardadas – através de um melhor controle glicêmico. Mesmo assim, os meios atuais de alcançar uma quase normoglicemia segura permanecem limitados, na melhor das hipóteses. Muitos de nós esperamos e acreditamos que, com a aproximação do próximo milênio, será pela primeira vez possível assumir a ofensiva, seja restaurando a secreção de insulina ou interrompendo o processo da doença incipiente antes do início clínico do IDDM. Novos e mais seguros meios de restaurar a normoglicemia estão no topo da agenda da pesquisa para o paciente diabético estabelecido, mas o progresso continua frustrantemente lento. Em contraste, o trabalho na patogênese do IDDM continua a ganhar força 20 anos após a descoberta de suas associações de antígenos leucócitos humanos (1,2) e anticorpos de células ilhotas (ICAs) (3).