O fabricante mais famoso foi o SS Edmund Fitzgerald (popularizado pela canção de Gordon Lightfoot “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” em 1976), que afundou no Lago Superior em 10 de Novembro de 1975. “Fitz” foi o primeiro barco com um comprimento de 729 pés (222 m) e foi o navio de bandeira da Columbia Steamship Division of Oglebay Norton Co. MV Stewart J. Cort foi o primeiro dos barcos de 1000 pés (300 m) de minério.
O primeiro barco com equipamento de auto-descarga foi o Hennepin (antigo George H. Dyer) um pequeno barco de madeira que foi reequipado com o equipamento em 1902. O primeiro fabricante construído como um autodescarregador foi Wyandotte lançado em 1908. Antes destes, todos os barcos eram descarregados com equipamento de terra. O equipamento de auto-descarga funcionava bem para cargas que podiam “fluir” dos porões para fora dos porões, tais como carvão e calcário. Não funcionava bem para grãos, que fluíam muito rapidamente e derramavam dos transportadores, ou minério de ferro, que não fluíam bem e pendiam no porão. Como a carga predominante para as transportadoras era minério de ferro, os autodescarregadores não se tornaram comuns até que os minérios de grau mais elevado se esgotassem e as pelotas de taconita fossem desenvolvidas na década de 1970.
A energia do vapor apareceu pela primeira vez na década de 1860 e tornou-se a fonte padrão de energia por mais de um século. O grainboat canadiano Feux Follets de 1967 foi o último fabricante a ser construído com uma turbina a vapor e, portanto, foi o último vaporizador construído sobre os lagos. Henry Ford 2nd da Ford Motor Company e Benson Ford de 1924 foram os primeiros lakeboats com motores diesel. As centrais diesel não se tornaram padrão até a década de 1970. Os últimos navios activos da década de 1920 e os navios mais antigos que ainda operam no comércio a granel não especializado são os navios a motor Maumee of Lower Lakes Transportation. Ela foi construída como William G Clyde para US Steel. S. T. Crapo, inativo desde 1996, foi construído para transportar cimento para a Huron Cement Co. em 1927 e foi o segundo navio desse projeto, sendo o primeiro John G Boardman da mesma empresa. S. T. Crapo foi o último cargueiro a queimar carvão nos Grandes Lagos.
O design clássico das cabines de proa e popa com pavimentos abertos sobre o porão começou com o R. J. Hackett de 63 m de comprimento, desenhado e construído por Elihu Peck em 1869. O primeiro fabricante de cascos de ferro foi a Brunswick, lançada em Detroit em 1881. A Brunswick afundou após uma colisão no final desse ano e aparentemente era pouco conhecida. Muitos seguem a liderança da imprensa contemporânea de Cleveland e creditam Onoko como o primeiro fabricante de cascos de ferro, lançado em 1882. A secção central mais alta da Onoko tornou-se um padrão para os fabricantes mais recentes. Aos 92 m (302 pés), Onoko foi o primeiro graneleiro a deter o título não oficial de Queen of the Lakes (o navio mais longo dos lagos). O SS Carl D. Bradley (1927 – 640 pés (200 m)) manteve o título por 22 anos, mais tempo do que qualquer outro fabricante do design clássico. Carl D. Bradley também é conhecido por ter quebrado as costas e fundido em uma tempestade no Lago Michigan em 1958. Havia apenas dois sobreviventes.
Currentemente o título de Rainha dos Lagos é ocupado pelo moderno Paul R. Tregurtha. Lançado em 1981 como William J. Delancy, e medindo 308,9 m (1.013,5 pés), Paul R. Tregurtha detém o título desde o seu lançamento. Wilfred Sykes (1949 – 678 pés (207 m)) é considerado o primeiro dos lakers modernos, e quando convertido em um autodescarregador, em 1975, foi o primeiro a ter o equipamento montado na popa. Desde então, todo o equipamento de autodescarga tem sido montado na popa. Algoisle (antigo Silver Isle) (1962 – 715,9 pés (218,2 m)) foi o primeiro moderno construtor construído com todas as cabines à popa (um “stern-ender”), seguindo o chumbo dos navios graneleiros oceânicos e retomando uma forma centenária utilizada por pequenas barcaças a vapor de rio e as baleeiras. Stewart J. Cort (1971) foi o primeiro a 1.000 pés e o único “footer” construído no estilo clássico das cabines-fore-and-aft. Algosoo (1974 – 220 m (730 pés)) foi o último “laker” construído no estilo clássico.
Também de nota é o “steamer” Edward L. Ryerson, amplamente conhecido por seu projeto artístico e por ser o único cargueiro ainda em serviço ativo no lado americano dos Grandes Lagos (o único outro decker reto dos EUA ainda listado é John Sherwin, não navega desde 1981 e está atualmente ancorado em Detour, Michigan, após a conversão para um autodescarregador e a repotenciação foi interrompida em novembro de 2008). No verão de 2006, Edward L. Ryerson foi equipado e colocado em serviço após um longo período de parada que começou em 1998. Edward L. Ryerson foi frequentemente usado como um barco museu para passeios. Ela foi colocada de novo em serviço devido à falta de cascos confiáveis nos lagos, e à necessidade de mais tonelagem. (A frota canadense retém uma série de decks retos ativos para uso no transporte de grãos, o que não é bem adequado para o equipamento de auto-descarga. A maioria dos grãos americanos é atualmente transportada por ferrovia.)
Em filme, W. W. Holloway (desde que desmantelado) é famoso por ser o cargueiro do lago que os Blues Brothers saltam seu Dodge de 1974 quando Elwood salta a ponte aberta 95th Street Draw Bridge.
Servindo como cenário da versão cinematográfica da peça de David Mamet Lakeboat, o decker canadense Seaway Queen, anteriormente propriedade da Upper Lakes Shipping e desde desmantelado (veja abaixo), voou temporariamente nos EUA. e mostrou Chicago como seu porto de origem para alguns tiros.
Navios e barcos museu, cascos sobreviventesEdit
Cleveland, OhioEdit
William G. Mather, um fabricante construído em 1925 e um antigo navio bandeira da Cleveland-Cliffs Iron Company, foi transformado num museu marítimo e está aberto ao público em Cleveland, no Porto da Costa Norte.
Duluth-Superior, Minnesota-WisconsinEdit
SS William A. Irvin foi nomeado para o presidente da U.S. Steel na época de seu lançamento e serviu como navio almirante da frota da US Steel nos Grandes Lagos, desde seu lançamento em 1938 até 1975. Ela foi a primeira fabricante a incorporar a soldagem em seu design e está aberta para visitas ao Museu Marítimo Flutuante dos Grandes Lagos, em Duluth, Minnesota. Outro navio museu, o Meteor, é o último navio sobrevivente do projeto de retorno da baleia, e é um museu em Superior, Wisconsin, que foi a localização da American Steel Barge Company, onde as baleias foram construídas. A McDougall Duluth Shipbuilding Company construiu navios-pescadores em Duluth.
Sault Ste. Marie, MichiganEdit
Valley Camp foi construído em 1917 e serviu a National Steel Corporation, a Republic Steel Corporation, e a Wilson Transit Co. durante sua vida útil de 1917-1966. Ela se tornou um navio museu na orla marítima da ‘American Soo’, a leste das fechaduras da Soo, em 1968. Ela possui muitas relíquias do afundamento do SS Edmund Fitzgerald, incluindo dois dos barcos salva-vidas maltratados de Edmund Fitzgerald.
Toledo, OhioEdit
Col. James M. Schoonmaker é uma antiga embarcação da Companhia de Ferro Cleveland-Cliffs que navegou de 1911 a 1980. Ela era originalmente propriedade da Shenango Furnace Company, mas renomeada Willis B. Boyer sob a propriedade de Cleveland Cliffs. O Coronel James M. Schoonmaker era o maior cargueiro a granel do mundo quando foi comissionado. Em uma das mais ambiciosas restaurações de navios dos Grandes Lagos até hoje, o Coronel James M. Schoonmaker foi rebatizado em 1º de julho de 2011, no 100º aniversário do lançamento do navio em Toledo. Ela esteve aberta ao público durante muitos anos como museu no Parque Internacional de Toledo, Ohio, mas foi transferida para um local no rio abaixo, ao lado da nova casa do Museu Nacional dos Grandes Lagos, em 27 de outubro de 2012. Ela reabriu ao público na Primavera de 2014, quando o museu abriu.
Outros cascos e navios parciais sobreviventesEdit
DeTour, MichiganEdit
Lewis G. Harriman’s bow and bow superstructure are preserved here. Lewis G. Harriman, lançado como o vapor de cimento John W. Boardman, foi demolido mas a proa foi salva como residência DeTour. Recentemente restaurado às cores Boardman.
Put-In-Bay, OhioEdit
Benson Ford foi nomeado em homenagem ao neto de Henry Ford, e foi o carro-chefe da Ford Motor Company (1924). A cabine dianteira está agora localizada num penhasco na Ilha South Bass no Lago Erie, onde foi mudada em 1986 por Frank J. Sullivan e Lydia Sullivan de Cleveland, Ohio. É uma residência particular de museu de Bryan Kasper de Sandusky, Ohio, desde 1999. Tem sido apresentada em muitas revistas e programas de televisão nacionais, tais como HGtv’s Extreme Homes e Travel Channel’s Extreme Vacation Homes.
Mississauga, OntarioEdit
SS Ridgetown foi parcialmente afundada como um quebra-mar (com pilha e cabines intactas) perto de Toronto no Port Credit. Foi construída em 1905 e é um dos cascos sobreviventes mais antigos do lago. A sua silhueta fornece um exemplo do aparecimento de cargueiros do início do século XIX no lago.
Detroit, MichiganEdit
A casa piloto de William Clay Ford faz parte do Museu Dossin Great Lakes em Belle Isle. A casa piloto está aberta para passeios e tem vista para o rio Detroit.
Falha nas tentativas do museu, navios desmanteladosEdit
Outros lakers quase se tornaram museus, mas foram eliminados por falta de financiamento, oposição política e outras causas.
- Lewis G. Harriman: um portador de cimento construído propositadamente em 1923, o primeiro da sua espécie, que navegou desde o seu lançamento até 1980. Usado como barcaça de armazenamento até 2003, um grupo tentou salvá-la, mas as más comunicações dentro da empresa viram o navio vendido em 2004 e desmantelado em Sault Ste. Marie pela Purvis Marine. A maior parte do casco foi alimentada na Usina de Aço Algoma, mas o casco foi salvo como uma cabana de verão no Detour, Michigan.
- SS Niagara: cargueiro construído em 1897, mais tarde convertido em um sugador de areia. Destruída em 1997 pela Liberty Iron & Metal of Erie, Pennsylvania, após uma tentativa falhada de convertê-la em um museu em Erie. Ela tinha sido salva do ferro-velho 11 anos antes.
- John Ericsson: O penúltimo a último cargueiro de volta das baleias. John Ericsson foi eliminado em 1969, na cidade de Hamilton, Ontário. A política, como foi o caso do Canadiana, teve um papel central na perda do navio.
- SS Seaway Queen: O decker canadiano Seaway Queen, anteriormente propriedade da Upper Lakes Shipping, e o cenário da versão cinematográfica da peça Lakeboat de David Mamet, esteve envolvido numa tentativa de salvá-la como um museu. No final, a empresa não conseguiu localizar uma organização capaz e disposta a preservá-la e ela foi vendida e sucateada em Alang, Índia, em 2004.
- J. B. Ford: O cargueiro de 1904 que sobreviveu à tempestade Mataafa de 1905 e à Tempestade dos Grandes Lagos de 1913 com o último motor a vapor de três ciclos foi muito caro para se tornar um museu e foi enviado para a Azcon Metals em Duluth para ser sucateado em 2015.
Potencial futuro museuEditar
- Vaporizadores de cimento: A frota de vaporizadores de cimento está sendo rapidamente suplantada por combinações de rebocadores/barcaças como a Integridade e Inovação. Os transportadores históricos de cimento incluem o SS St. Marys Challenger (1906), SS S. T. Crapo (1927), o SS J. A. W. Iglehart (1936) e o SS Alpena (1942). O SS St. Marys Challenger foi convertido em uma barcaça, embora sua casa do leme esteja situada em uma doca em Toledo, Ohio, esperando para fazer parte do Museu Nacional dos Grandes Lagos.
- SS Arthur M. Anderson. lançado em 1952, ainda está em funcionamento. Ela é famosa por ter tido o último contacto com Edmund Fitzgerald antes deste último se ter afundado. Ela também foi o primeiro navio de resgate a procurar Edmund Fitzgerald.
- SS Cason J. Callaway é o navio irmão do Arthur M. Anderson.