O meu coração vai para a noiva abandonada que fez a notícia esta semana, deixada de pé no seu vestido de noiva em frente a uma multidão de benfeitores, tendo que explicar que o seu futuro significativo outro tinha escolhido insignificância.
O meu coração também vai para o noivo. Eu tenho que agradecer ao meu sobrinho Neung por isso.
A noiva de 24 anos foi levantada pelo noivo de 18 anos. Tinham-se conhecido em Abril e tinham alegadamente apaixonado nos três curtos meses desde então.
Então o que aconteceu? Ele tinha outra namorada, mas o verdadeiro desastre foi a sua incapacidade de pagar um preço de noiva de 300.000 baht.
Acha isso uma surpresa para qualquer um de nós? O tailandês médio de 18 anos neste país tem a sorte de ter 300 baht na sua conta bancária. Apenas os filhos de 18 anos de ricos donos de fábricas de bolas de porco poderiam pagar algo maior. E além disso, ela acreditava seriamente que o seu parceiro ideal de vida viria na forma de um filantropo de 18 anos que conheceu 90 dias antes?
“Preço da noiva” é uma tradução directa do tailandês, onde não soa tão frio e clínico como em inglês. A palavra tailandesa é sin sot, que traduz como … bem, preço de noiva.
Este é um pagamento que os homens devem fazer à família de uma noiva para o direito de casar com a filha. Fui apresentado há 25 anos quando o meu amigo Vichien quis casar com a sua namorada na altura. Antes de tudo, ele precisava de encontrar o preço da noiva.
“Vais comprá-la?” Eu perguntei, incredulamente.
“Não. Estou a oferecer dinheiro por ela.”
“Não é a mesma coisa? Quanto?”
“Não sei… 50,000 baht.”
“Não tens 50,000 baht”, comecei, quando o Vichien olhou para mim e abriu-lhe a boca mas eu cortei-o.”
“Nem perguntes!”
“É só um empréstimo.”
“Não!”
“
“Posso pagar-te logo após a cerimónia de casamento.”
“
“Como?”
“
“A mãe da Naiyana devolve-mo imediatamente. Entregamos o dinheiro durante a cerimónia para todos verem e depois ela devolve-nos.”
“E se ela o guardar?”
“Então ela é mesquinha.”
“E eu estou falido.”
“Tinha tantas perguntas. Poderia eu regatear o preço? Sabes, baixa 10% do preço da noiva e o Vichien vai dar cinco anos sem amantes ou esposas menores?
Passaram-se duas décadas desde aquela noite fatídica, e sim, a mãe da Naiyana devolveu o dinheiro dias depois do casamento. Mas que abertura cultural.
Vês desde que eu era um rapazinho, disseram-me que a mulher pagou pelo casamento, não o homem. Lembro-me da minha mãe falar de “caixas de glória”; malas que as raparigas não casadas usavam para recolher coisas para a vida de casado. Apesar de nunca ter olhado para uma caixa destas, imaginei que estavam cheias de facas Wiltshire afiadas, fatos de treino e selectores de discos K-Tel.
Todos os anos tenho crescido para compreender o papel do preço da noiva. Como tantas coisas neste país, é apenas um show.
Veja quando uma estrela tailandesa ou algum descendente da alta sociedade se casa. A única coisa em que você pode confiar (além de um divórcio logo depois) é a montanha de dinheiro e barras de ouro empilhadas na frente do casal feliz. Às vezes esses preços de noiva podem chegar às dezenas de milhões.
Back em 2011 uma grande história surgiu quando o secretário permanente do Ministério dos Transportes foi assaltado enquanto ele assistia ao casamento de sua filha.
Ladrões fugiram com até 200 milhões de baht … em dinheiro. O secretário permanente tinha uma desculpa plausível para ter o equivalente às reservas de dinheiro de um pequeno país africano nos seus corredores. A filha dele ia casar, lembras-te? Esse dinheiro era o preço da noiva, disse ele.
Por que mais, perguntou ele, teria ele uma quantidade tão grande de dinheiro a soprar pelos corredores da sua mansão Lad Phrao? Sim, ele foi preso pouco depois.
Que nos traz a Neung.
Neung é o filho de um velho amigo tailandês que morreu quando Neung tinha apenas 15 anos. Neung estava em Banguecoque a estudar no liceu na altura. A morte do seu pai significou que ele herdou uma pequena plantação de durião e mangostão em Chanthaburi.
Neung continuou a sua educação até ao 12º ano. Antes de voltar para a quinta, ele tinha encontrado uma namorada, Natt. Uma vez por mês ele vinha a Samut Prakan para visitá-la por alguns dias.
Neung tem agora 36 anos de idade. Por incrível que pareça, ele ainda dirige sua caminhonete uma vez por mês para passar um tempo com Natt, ficando na casa dos pais dela.
Neung entra para me ver em algumas visitas, por hábito, e muitas vezes quando os fundos estão um pouco baixos e há fertilizante para ser comprado. Sim, o seu correspondente favorito ajuda em tais circunstâncias, e assim tem um fornecimento constante da sua fruta favorita, o mangostão — quanto à sua fruta absolutamente insultada, Neung sabe há anos que não traz o durião para perto da minha casa.
Foi apenas há um mês — três semanas antes da história da noiva rejeitada — que eu finalmente consegui sair com Neung.
“Quando é que vais casar com Natt?” Eu perguntei.
“Mai roo”, ele respondeu.
“Como assim, não sabes? Vocês estão juntos há mais de 20 anos!”
“Yung mai prom”, disse ele. Eu ainda não estou pronto.
“Desde quando é que estar pronto alguma vez impediu as pessoas de casarem?” Eu perguntei, como se eu fosse um especialista no assunto. Mas eu tinha um ponto. “Queres casar com o Natt?”
“Kor dai”, disse ele. Eu acho que sim. Pingar o Neung em qualquer coisa era um pouco como prender uma tenda num furacão. Era claro que eu teria que tomar alguma ação afirmativa se as crianças de Neung e Natt fossem ver a luz do dia.
“Agora me escute”, eu disse. “Vais casar aqui mesmo em casa para poupar dinheiro.”
“E o preço da noiva?” perguntou ele.
Tentei esconder a minha surpresa. “O preço da noiva?” perguntei eu. “Tens saído com o Natt há 21 anos. Certamente não precisas de um preço de noiva? Já perguntaste aos pais dela? “
“Não”, disse Neung.
Pensei que os pais da Natt pediriam no máximo 50.000 baht, que seriam devolvidos. Por incrível que pareça, Neung nunca se comprometeu com nada — Natt inclusive — concordou em falar com os pais de Natt no dia seguinte.
Dois dias depois, más notícias.
“Falei com os pais de Natt”, disse Neung. “Eles querem 300.000 baht… que não vão voltar.”
Eles querem… o quê?
“Eles estão felizes com a ideia de nos casarmos. Disseram que os seus vizinhos começavam a perguntar-se quando é que íamos dar o nó.”
“E essa maravilha não vai parar tão cedo se eles continuarem a estabelecer esse tipo de referência. Em que raio estão eles a pensar? Já os regateaste? E porque não o estão a pagar?”
I sugeri explicar aos pais de Natt que o pedido deles nunca facilitaria um casamento. Pode, em vez disso, facilitar a mudança de Neung, encontrando outra garota cujos pais não estivessem tão fora de contato com os preços da noiva do suburbano Samut Prakan.
Foi por isso que escrevi, no topo desta coluna, que o meu coração também vai para o noivo naquela notícia. É uma pena que existam noivas demasiado entusiasmadas, noivos desadais e sogros gananciosos para garantir um cenário de “felizes para sempre” para os casais.
Neung e Natt continuam a ver-se uma vez por mês; atrevo-me a dizer que eles vão continuar as suas noivas mensais para a eternidade, ou quando os pais de Natt passarem, o que vier primeiro.
Como para aquele casal nas notícias – as coisas não vão assentar tão facilmente, pois o verdadeiro problema não é a falta do preço da noiva. É uma falta mútua de senso comum.
