Por: Glen C. Moore e M.E. Merchant
Chiggers are the immature stage of certain mites belonging to the family Trombiculidae. Mais próximos das aranhas do que dos insetos, os trombólitos pertencem à classe Arachinida, juntamente com os escorpiões e carrapatos. No Texas, o termo “chigger” é comumente usado para descrever o estágio larval parasitário dos ácaros no gênero Eutrombicula. Estes ácaros comuns causam a maioria das comichão, picadas de verão que ocorrem após caminhar ao ar livre através de áreas gramadas ou escovadas.
Ocorrem espécies servis no Texas, mas apenas duas são problemáticas. Uma, Eutrombicula alfreddugesi, habita áreas gramíneas e de ervas daninhas perturbadas e pode ser encontrada em áreas de vegetação rasteira e ao longo das bordas de áreas arborizadas. O outro, Eutrombicula splendens, prefere habitats úmidos como pântanos e pântanos, troncos e tocos podres. Mesmo dentro de habitats favoráveis, a distribuição de pigmeus é frequentemente manchada. Os pigmeus podem estar fortemente concentrados num ponto, enquanto que virtualmente ausentes nas proximidades.
Os pigmeus do género Eutrombicula preferem aves, répteis, roedores ou outros pequenos mamíferos como hospedeiros. Embora os texugos mordam prontamente as pessoas se lhes for dada uma chance, os humanos não fazem bons hospedeiros. Os texugos frequentemente não sobrevivem em humanos mais de 1 ou 2 dias, devido às reacções adversas das pessoas à pele e ao coçar.
Os texugos andam à boleia em pessoas que caminham através da vegetação infestada. Agarram-se a sapatos ou roupas e tipicamente exploram um hospedeiro durante várias horas antes de escolherem um local para se alimentarem. Mordidas de texugos são mais comuns em áreas onde a roupa é apertada ou onde a pele é mais fina. As mordidas são mais comuns em locais em torno de linhas de meias nos tornozelos, onde as meias encaixam bem, ao redor da cintura e perto da virilha. Mordidas também podem ocorrer em outras áreas, incluindo atrás do joelho e debaixo da axila.
Contrário à crença comum, os pigmeus não se enterram na pele de um hospedeiro ou chupam sangue. Eles perfuram a pele com suas partes afiadas da boca e injetam uma enzima digestiva, desintegrando as células da pele para a alimentação. A comichão geralmente começa dentro de 3 a 6 horas após uma mordida inicial, seguida pelo desenvolvimento de áreas avermelhadas e, às vezes, pústulas ou inchaços claros. À medida que a pele fica vermelha e inchada, ela pode envolver completamente o alimentador, fazendo com que pareça que o coceira se tenha enterrado na pele do hospedeiro. A comichão tipicamente atinge picos de 24 a 48 horas após a ocorrência de picadas de texugo, mas a vermelhidão e a comichão podem persistir por uma semana ou mais para algumas pessoas.
Biologia do texugo
Tigreiros vivem ao ar livre em solo sombreado de vegetação. Eles passam por quatro fases de vida: ovo, larva, ninfa e adulto. Os adultos passam o inverno no solo. Durante os primeiros dias quentes da primavera, as fêmeas depositam seus ovos na cama foliar e no solo úmido. As pequenas larvas que eclodem têm seis patas, são amareladas a vermelho claro, e medem de 0,15 a 0,3 mm de diâmetro. Apenas as larvas dos pigmeus são parasitas. Assim que uma larva encontra um hospedeiro, normalmente alimenta-se durante 3 dias antes de se alimentar para digerir a sua refeição e se molhar na sua próxima fase de vida.
Ninfas e adultos têm oito patas e são predadores, alimentando-se de pequenos insectos e ovos de insectos encontrados no solo. Os ácaros Eutrombicula adultos têm cerca de 1 mm de comprimento, com uma textura aveludada e uma coloração vermelha brilhante. Por vezes são vistos a caminhar na cama foliar ou ao longo das margens de pedras ou betão e muitas vezes são referidos como “insectos vermelhos”
Em condições favoráveis, os pigmeus podem completar o seu desenvolvimento em 2 a 12 meses. Os pigmeus são ativos desde o final da primavera até o outono na maior parte do Texas, mas podem permanecer ativos o ano todo em áreas do sul, onde podem produzir até quatro gerações por ano.
Defender-se contra as mordidas dos pigmeus
A melhor defesa contra os pigmeus é evitá-los. Use roupas de proteção, como calças compridas, camisas de manga comprida e sapatos ou botas, quando se aventurar em habitats de coelhos. Tecidos largos e bem tecidos proporcionam a melhor proteção, pois tais tecidos minimizam o movimento dos “chiggers” através da roupa. Para manter os “chiggers” do lado de fora da sua roupa, coloque as pernas das calças dentro das botas e abotoe as algemas e o colarinho. Evite sentar-se ou deitar-se directamente no chão. Remova suas roupas o mais rápido possível após a exposição aos ambientes dos texugos, e lave-as antes do próximo uso.
Tome um banho quente e ensaboado dentro de algumas horas após a exposição aos texugos para reduzir o número e a severidade das mordidas. Esfregue a pele vigorosamente com um pano de lavagem para desalojar quaisquer ácaros que possam ter-se instalado recentemente. Quanto mais cedo tomar um duche, maior a probabilidade de proporcionar alívio das reacções da pele às mordeduras de texugos (dermatite dos texugos).
Repelentes de insectos disponíveis comercialmente, contendo DEET (N,N-diethyl-meta-toluamida) oferecem protecção contra os texugos e insectos. Aplique os repelentes de acordo com as instruções do rótulo. DEET pode ser aplicado na pele exposta e ao redor da borda das aberturas nas roupas, como punhos e cintura, e ao redor dos topos das botas. Evite colocar repelentes DEET ao redor ou nos seus olhos. A eficácia dos repelentes aplicados na pele diminui após várias horas, portanto, reaplique-os conforme necessário. O pó de enxofre aplicado na roupa também pode fornecer alguma protecção. Os repelentes à base de óleo vegetal podem não ter sido testados quanto à sua eficácia contra os “chiggers”; no entanto, um repelente que declare especificamente que repele os “chiggers” deve fornecer algum grau de protecção.
Aplique produtos que contenham permetrina (como o Permanone® Tick Repellent) às roupas para uma protecção de longa duração contra os “chiggers”. Não aplique permetrina em spray directamente na pele; deixe secar na roupa antes de a usar. Os tratamentos com permetrina são de longa duração e permanecerão eficazes através de várias lavagens. Combine roupas tratadas com permetrina e DEET aplicado na pele se você estiver em áreas muito infestadas com chiggers.
Infestações com permetrina são menos comuns em ambientes com relva e paisagens mantidas. Mas ocasionalmente, especialmente em locais recentemente desbravados para o desenvolvimento, os texugos podem infestar a vegetação ao redor de uma casa. Além disso, hospedeiros como mamíferos selvagens, pássaros ou répteis podem ajudar a sustentar os texugos em ambientes de quintal. Manter a grama cortada e a vegetação bem aparada pode aumentar a temperatura do solo e diminuir a umidade o suficiente para tornar os gramados menos hospitaleiros para os resfriados.
Inseticidas residuais, como os que contêm bifentrina, ciflutrina, esfenvalerato ou permetrina, podem ajudar a suprimir o número de resfriados. Os inseticidas granulares geralmente são menos eficazes que os sprays; entretanto, entre os produtos granulares, a bifentrina teve melhor desempenho contra os pigmeus em estudos recentes.
Utilizar aplicadores de pulverização em extremidades de mangueiras para aplicar inseticidas líquidos em grandes áreas de gramado. Certifique-se de que o produto insecticida adquirido está etiquetado para uso em relvados, e siga cuidadosamente as instruções da etiqueta.
Quando aplicar insecticidas no seu relvado, use calças compridas, calçado e qualquer outro equipamento de protecção recomendado no produto. Como regra geral, os animais devem ser removidos do quintal durante o tratamento, mas podem ser devolvidos após os resíduos de pulverização estarem secos.
Tratamento das picadas de cigarro
Dermatite de cigarro pode ser extremamente irritante e desconfortável. Um duche ou banho quente, com esfoliação como descrito na página 2, pode proporcionar algum alívio se feito no início da fase de prurido. Uma vez formada uma pústula (colisão), não a coce, para evitar a abertura da mordida a possíveis infecções.
Anti-histamínicos como Benadryl® oral, cremes anti-coceira (cânfora e mentol, calamina ou pramoxina), ou pomadas de hidrocortisona dão o melhor alívio da intensa coceira associada às mordidas de coceira. É também uma boa ideia aplicar uma pomada anti-séptica para prevenir infecções, especialmente em picadas que tenham sido abruptas por roupas ou arranhões.
Medicamentos comerciais para picadas de coceira variam em eficácia, mas muitas vezes dependem de agentes anestesiantes ou selantes para evitar que o ar entre em contacto com uma picada. Os analgésicos (analgésicos) também podem proporcionar alívio do desconforto da comichão. O coçar crônico só causa mais irritação e aumenta o risco de infecção secundária.
Indivíduos com casos graves de dermatite do chigre ou hipersensibilidade às mordidas do chigre devem consultar seus médicos.
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