Excerpted with permission from Becoming a Jewish (Jonathan David Publishers, Inc.).
Os sábios dizem que uma das virtudes dos judeus em seu exílio no Egito foi que eles não alteraram seus nomes. Isso teria sinalizado uma visão de mundo alterada, a adoção de um novo estilo de vida, um rápido e eficiente desmantelamento do passado.
Uma mudança de nome para o convertido, seguindo essa lógica, sinaliza o abraço de uma nova filosofia, uma nova identificação, uma declaração de intenções proposital e consciente para o longo futuro. “Um convertido é como uma criança recém-nascida, k’tinok she’nolad.” Uma nova pessoa precisa de um novo nome. É por isso que os rabinos instituídos que os convertidos devem escolher nomes hebraicos para as suas novas vidas judaicas. 
Changing Given Name a Choice, Not a Requirement
Muitos rabinos sustentam que os convertidos devem não só adicionar um nome hebraico, mas também modificar o nome dado usado nos anos pré-conversão. Outros rabinos diferem, apontando para Ruth, a mais famosa mulher convertida ao judaísmo, que não mudou em nada o seu nome moabita. Ainda outros rabinos sustentam que todos os convertidos devem se chamar Abraão ou Sara, os mesmos nomes que lhes foram dados quando “se converteram” ao serviço a Deus. A tradição imputa-lhes a constante atividade de converter homens e mulheres ao culto a Deus. Mas as comunidades judaicas nunca seguiram esse conselho.
Surgiram alguns nomes bastante estranhos para os convertidos nos tempos do Talmude. Um é “Filho do Feno Feno”, outro é “Filho do Pântano”. A teoria oferecida é que esses convertidos estavam em perigo de represálias por desertar para o judaísmo e, para esconder seu status de convertidos, não usavam seus nomes hebraicos ou seu patronímico espiritual, “filho de Abraão, nosso pai”. Em vez disso, eles conceberam nomes que transmitiam sutilmente suas origens convertidas, como por exemplo, “Filho do feno, feno”, o que indica que ele é o herdeiro espiritual das duas pessoas que tinham a letra hebraica feno acrescentada aos seus nomes, Abraão e Sara. “Filho do Pântano” fez o mesmo, só que de forma mais secreta – o total numérico das letras hebraicas aposta e gimel, pronunciado pântano, é cinco, assim como o feno.
A escolha é dos convertidos, e deve ser feita com pleno conhecimento do alcance dos nomes disponíveis, não apenas em termos de palavras de som agradável, mas de seus significados.
Convertidos Adotem Abraão e Sara como Pais Espirituais
O que não é a escolha dos convertidos é a identidade dos pais. Na vida judaica, uma pessoa é formalmente chamada pelo seu nome próprio, e como filho ou filha do pai. (Geralmente é feita referência ao pai – exceto na doença ou no perigo, quando a compaixão precisa ser invocada e a pessoa é referida como sendo o filho da mãe.)
Embora o nome do convertido seja a escolha do próprio convertido, o judaísmo requer, em todos os documentos formais, procedimentos legais e funções religiosas, como ser chamado à Torá, uma identificação de parentesco.
Como o convertido é tecnicamente considerado um recém-nascido, a referência ao progenitor deve ser do parentesco espiritual adotado ao entrar no Pacto de Abraão. Deve haver uma designação formal da conversão que seja claramente evidente. É por isso que o convertido é chamado “ben Avraham Avinu”, “filho de nosso Pai, Abraão”, ou “bat Sara Imenu”, “filha de nossa Mãe, Sara”. Em um contrato de casamento ou divórcio judeu, não é suficiente escrever “filho de Abraão”, mas de “Abraão, nosso Pai” e “Sara, nossa Mãe”, a fim de evitar qualquer possível duplicidade que possa levar alguns a acreditar que o pai era realmente judeu e o nome da pessoa simplesmente Abraão. Às vezes a palavra ha’ger, “o convertido”, é anexada ao nome.
Este padrão de nomenclatura era exigido apenas da primeira geração de convertidos. Todas as gerações seguintes se referem ao nome judeu do seu próprio pai, sem a denominação de convertido. O título de convertido anexado ao nome deve ser carregado como um emblema de coragem espiritual e idealismo realizado. Mas deve ser observado que esse título só é exigido em ocasiões e documentos formais. Não precisa ser obtido na vida pessoal, familiar e social.
A época da cerimônia de nomeação foi realizada por alguns para ser a mesma que para um homem nascido judeu – no rito da circuncisão. No entanto, como o convertido ainda não está totalmente convertido – não tendo completado a imersão – e portanto ainda não é judeu, a cerimônia de batismo deve ser de preferência adiada até imediatamente após a imersão. A oração recitada é a seguinte (para homens substituir o pronome correto):
“Nosso Deus e Deus de nossos pais:
Sustenta esta mulher na Torá do Todo-Poderoso e em Seus mandamentos e que seu nome em Israel seja _____________, a filha de Abraão, nosso Pai”. Que ela se alegre na Torá, e exulte nos mandamentos. Dai graças a Deus, pois Ele é bom e Sua bondade é para toda a eternidade.
Maio ____________, a filha de Abraão, nosso Pai, cresce para se tornar grande. Assim possa ela entrar na Torá do Todo-Poderoso, com os Seus mandamentos e boas acções.”
No final de toda a cerimónia, algumas versões acrescentam esta oração:
“Nosso Deus e Deus dos nossos Pais:
Capacitar este convertido para ter sucesso. Espalhe a sua bondade sobre ela. Assim como Você a influenciou a encontrar abrigo sob Suas asas e a se unir ao Seu povo, assim também pode implantar amor e temor por Você no coração dela. Abra o coração dela aos Teus ensinamentos.
Leia-a no caminho do Teu mitzvot . Que ela mereça comportar-se de acordo com Seus próprios atributos e que ela sempre ganhe favores em Seus olhos”.