Povos indígenas vivem na área há milhares de anos. Os Oak Mounds fora de Clarksburg foram criados pelos construtores do Hopewell entre 1 e 1000 C.E.
O primeiro visitante não indígena conhecido na área que mais tarde se tornou Clarksburg foi John Simpson, um caçador, que em 1764 localizou seu acampamento no West Fork River, em frente à foz de Elk Creek, em aproximadamente 39°16′53″N 80°21′05″W / 39.28128°N 80.35145°W (39.28128, -80.35145)
Assentamento e história inicialEditar
Já em 1772, os colonos começaram a reivindicar terras perto de Clarksburg, e a construir cabanas. Em 1773, o Major Daniel Davisson (1748-1819) ocupou 400 acres (1,6 km2), sobre os quais se encontra agora a parte principal da cidade. Em 1774, as pessoas que se estabeleceram perto da atual Clarksburg estavam incluídas: Daniel Davisson, Obadiah Davisson (pai de Daniel), Amaziah Davisson (tio de Daniel), Thomas, John, e Matthew Nutter, Samuel e Andrew Cottrill (irmãos), Sotha Hickman, e Samuel Beard. A Assembléia Geral da Virgínia autorizou a cidade de Clarksburg em 1785. Agora uma cidade, é nomeada pelo General George Rogers Clark, um Virginiano que realizou muitas expedições contra os ingleses e índios durante as guerras indígenas e a guerra da Revolução Americana, incluindo a captura estrategicamente crítica do Forte de Vincennes, agora no Estado de Indiana, em 1778.
Como o agora presidente George Washington havia proposto anos antes, a Assembléia Geral também autorizou uma estrada de Winchester, Virgínia, até Morgantown em 1786, e um ramal dessa estrada (que décadas depois se tornou a Turnpike Noroeste) começaria logo através de Clarksburg em direção ao Rio Little Kanawha (que deságua no Rio Ohio em Parkersburg). Em 1787, a Assembleia Geral da Virgínia autorizou a Academia Randolph em Clarksburg, uma escola privada dirigida pelo Rev. George Towers e o primeiro oeste do Alleghenies. No entanto, embora muitos aqui como o século XIX começaram a querer que a National Road para oeste seguisse o Caminho de McCulloch (melhorias iniciadas após a incorporação formal da empresa Northwestern Turnpike pela Assembleia Geral da Virgínia em 1827), o Congresso, em vez disso, autorizou a construção de um caminho mais fácil (Nemacolin’s Path) através de Maryland e Wheeling, que abriu em 1818.
A construção do primeiro tribunal do condado de Harrison começou em Clarksburg em 1787. Aquele edifício foi seguido por quatro tribunais cada vez maiores; o mais recente foi concluído em 1932. A primeira Court House ficava no que agora é o North East Corner of Second e Main Streets; a prisão ficava do lado oposto da Main Street, perto de onde agora se encontra a igreja presbiteriana.
Os transportes relativamente pobres atrasaram o desenvolvimento do noroeste da Virgínia, por isso os assinantes em Winchester, Romney, Kingwood, Clarksburg, Parkersburg e outras cidades em rota causaram a construção do Northwestern Turnpike. Enquanto a estrada com pedágio aumentou o desenvolvimento em torno de Clarksburg na década de 1830, também usou um modelo relativamente anacrónico. No entanto, a Academia Randolph foi arrasada e substituída pela Academia Northwestern em 1841, um ano após o início do serviço de ônibus entre Clarksburg e Parkersburg, no rio Ohio. O desenvolvimento de Clarksburg aumentou mais uma década depois, devido a novas tecnologias e novas inscrições. A Estrada de Ferro Baltimore e Ohio chegou a Clarksburg vindo de Grafton em 1856.
Dois edifícios históricos da cidade moderna datam desta era pré-guerra. A Stealey-Goff-Vance House, agora propriedade da Harrison County Historical Society, foi originalmente construída em 1807, ampliada em 1891 e inscrita no Registo Nacional de Lugares Históricos em 1979. Waldomore foi construída a partir de 1839, serviu como Biblioteca Pública de Clarksburg de 1931-1976 (quando um novo edifício foi construído ao lado para a maioria da coleção), e acrescentada ao Registro Nacional em 1978.
Guerra CivilEdit
Durante a Convenção de Secessão da Virgínia de 1861, ambos os delegados do Condado de Harrison se opuseram inicialmente à secessão, embora o delegado (e futuro Congressista dos EUA) Benjamin Wilson se absteve da votação final (que aprovou a portaria de secessão). Seu outro delegado, John S. Carlile, tornou-se líder da Convenção Wheeling, que levou à criação do Governo Restaurado da Virgínia durante a Guerra Civil Americana (durante a qual Carlile serviu como Senador dos EUA), e finalmente a criação do Estado da Virgínia Ocidental. Por outro lado, o General Confederado Stonewall Jackson havia nascido em Clarksburg em 1824.
Clarksburg também refletia essa divisão. O General da União McClellan estabeleceu seu quartel general perto de Clarksburg até a Primeira Batalha de Bull Run. A linha B&O fez de Clarksburg uma importante base de abastecimento da União durante toda a guerra, com mais de 7000 tropas na cidade em um ponto. Tornou-se um alvo dos Raiders Confederados, mas nenhum chegou realmente à cidade, em vez disso atacando as áreas circundantes com menos defensores. O ataque mais próximo, mais famoso (e materialmente bem sucedido), o ataque Jones-Imboden de Abril e Maio de 1863, foi concebido para impedir o reconhecimento da Virgínia Ocidental (que se tornou o 35º estado da União de qualquer maneira em Junho de 1863).
Industrialização do pós-guerraEditar
Em 1877, Clarksburg tornou-se uma das três cidades a partir das quais os eleitores da Virgínia Ocidental iriam escolher o seu novo capitólio estatal. Apesar de sua localização relativamente central e uma liderança inicial, ela veio em segundo lugar; Charleston, Virgínia Ocidental tornou-se e continua sendo a capital do estado.
Ao redor desse tempo Clarksburg ganhou alguma indústria e manufatura, particularmente envolvendo vidro e carvão. A cidade cresceu lenta mas firmemente, e os serviços cresceram rapidamente. O edifício Despard, ainda funcional, foi construído em 1870. O serviço telefónico, o primeiro no estado, começou em Clarksburg em meados da década de 1880, mas em 1884 o filho nativo Edwin Maxwell (1825-1903; o candidato republicano), perdeu a eleição para governador da Virgínia Ocidental. Em 1887, Clarksburg estabeleceu suas primeiras seis milhas de linhas de água; as ruas do centro da cidade foram iluminadas por eletricidade em 1889. No entanto, no final da década de 1890, um visitante chamou Clarksburg de “cidade adormecida e coberta de musgo”
Os anos de boom de Clarksburg começaram por volta da virada do século, com o aumento da produção de carvão e vidro. A população cresceu de 4.050 em 1900 para 27.869 em 1920, em parte porque em 1917 anexou as comunidades vizinhas anteriormente independentes de Adamston, Stealey, North View e Broad Oaks. A população pode ter atingido 35.000 habitantes em 1929, antes da Grande Depressão.
Em 1894, foi construído o Traders’ Hotel, a maior estrutura até à data. Muitos edifícios no distrito histórico do centro de Clarksburg datam dessa época. Em 1900, as primeiras linhas de esgoto foram instaladas, e as ruas Main e Pike foram pavimentadas com tijolos. Em 1901, o primeiro carrinho da cidade foi inaugurado (deixaria de funcionar em 1947). Os comerciantes Smith, Brown and Company construíram uma antiga loja de departamentos a partir de 1890. A Northwestern Academy foi arrasada em 1894 e a Towers School erguida (que se tornou a escola secundária da cidade). O Merchants National Bank construiu um edifício em 1894, que mais tarde se tornou o Banco Comunitário. O banco mais antigo de Clarksburg, o Empire National Bank, construiu uma sede de sete andares em 1907. Outros edifícios significativos incluem o Edifício Goff (1911), Edifício Municipal (1888), o Hotel Waldo (1901-1904), Robinson Grand (1912, 1940), Harrison County Courthouse (1931-1932), Correios dos Estados Unidos (1932), Templo Maçônico (1911-1914), Primeira Igreja Presbiteriana Unida (1894), e Primeira Igreja Metodista (1909, 1956).
Um automóvel tinha chegado a Clarksburg em 1902, e essa tecnologia fomentou um maior desenvolvimento. Em 1928, a Rota 50 dos Estados Unidos foi pavimentada através de Clarksburg. A Interestadual 79 dos EUA abriria em 1979 e ligaria Clarksburg a Charleston, bem como a Pensilvânia. Em 1924, Clarksburg recebeu um desfile para seu “filho nativo”, John W. Davis, que havia se tornado o candidato democrata à presidência (mas perdeu) para o atual republicano Calvin Coolidge. No ano seguinte, o republicano e ex-secretário da Agricultura dos EUA Howard M. Gore, tornou-se governador da Virgínia Ocidental. Durante a década de 1920, Melville Davisson Post (1869-1930), de Clarksburg, pode ter sido o autor mais bem pago do país, escrevendo 17 romances, incluindo os personagens de Randolph Mason e Tio Abner, e nomeado para, mas não vencedor do Prêmio Nobel de Literatura.
Como a Grande Depressão começou, o Banco dos Agricultores fechou em 1929, e o Banco da Virgínia Ocidental (que havia aberto em 1869) falhou em 1933. A população de Clarksburg caiu para 30.579 até 1940, e ainda mais à medida que a década avançava. O ex-Gov. Gore serviu como comissário agrícola do estado (1931-33) e mais tarde como Comissário do Serviço Público (1941-47).
No entanto, Clarksburg conseguiu evitar o flagelo urbano e preservar grande parte da arquitetura que tinha ganho durante os “anos de bonança”. É ainda a quarta maior cidade da Virgínia Ocidental. A West Virginia Preservation Alliance, a primeira do estado, foi criada em Clarksburg em 1981.
Mountaineer MilitiaEdit
Em 11 de outubro de 1996, sete homens que tinham conexões com a Mountaineer Militia, um grupo paramilitar anti-governamental local, foram presos sob a acusação de conspiração para explodir o complexo do Federal Bureau of Investigation’s Criminal Justice Information Services Division em Clarksburg. Enquanto os membros do grupo estavam montando grandes quantidades de explosivos e detonadores, o líder da milícia Floyd Raymond Looker obteve as plantas das instalações do FBI de um bombeiro de Clarksburg. Explosivos plásticos foram confiscados por agentes da lei em cinco locais na Virgínia Ocidental, Pennsylvania e Ohio. Looker foi levado sob custódia depois de conseguir vender as plantas por 50.000 dólares a um agente disfarçado do FBI, que ele acreditava ser um representante de um grupo terrorista internacional. Em 1998, o Looker foi condenado a 18 anos de prisão. Dois outros acusados foram condenados por explosivos, e o bombeiro levou um ano de prisão por fornecer as plantas.